И тут эту речь в самом начале перебил неизвестно откуда послышавшийся тяжелым низкий голос:
— Что происходит в квартире? Мне мешают заниматься.
Другой, неприятный и гнусавый, голос отозвался:
— Ну, конечно, Бегемот, черт его возьми!
Третий, дребезжащий, голос сказал:
— Мессир! Суббота. Солнце склоняется. Нам пора.
— Извините, не могу больше беседовать, — сказал кот с зеркала, — нам пора. Он швырнул свой браунинг и выбил оба стекла в окне. Затем он плеснул вниз бензином, и этот бензин сам собою вспыхнул, выбросив волну пламени до самого потолка.
Загорелось как-то необыкновенно быстро и сильно, как не бывает даже при бензине. Сейчас же задымились обои, загорелась сорванная гардина на полу и начали тлеть рамы в разбитых окнах. Кот спружинился, мяукнул, перемахнул с зеркала на подоконник и скрылся а ним вместе со своим примусом. Снаружи раздались выстрелы. Человек, сидящий на жележной противопожарной лестнице на уровне ювелирщиных окон, обстрелял кота, когда тот перелетал с подоконника на подоконник, направляясь к угловой водосточной трубе дома, построенного, как было сказано, покоем. По этой трубе кот взобрался на крышу.
Там его, к сожалению, так же безрезультатно обстреляла охрана, стерегущая дымовые трубы, и кот смылся в заходящем солнце, заливавшем город».
Глава 15. ЖЕСТОКОСТЬ — ЧУВСТВО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ
Своеобразный мировой рекорд установил город Лаплас (Техас, США), насчитывающий сто семьдесят тысяч кошек. Городской начальник санитарной инспекции был вынужден установить норму: каждый человек получил право содержать не более четырех кошек.
«Посев»
В епископстве Отенском в 1522—1530 годах страшно размножились мыши и до того опустошили поля что ни в сказке сказать, ни пером описать, — короче говоря, среди жителей начался голод. Они обратились с челобитной в церковный суд, куда пригласили мышей. Последние по понятным причинам не явились. Неявка была обращена против них, обвинитель потребовал окончательного решения.
История донесла до нас дыхание времени той поры — тексты прений сторон на судебных заседаниях. Вот как они происходили.
Защитник заявил, что его подзащитные не были как следует оповещены о необходимости явки в суд, ибо многие из них находились в поле. Кроме того, единственного оповещения недостаточно, чтобы известить всех его клиентов, которые многочисленны и рассеяны по большому числу деревень. Этими доводами он добился второго уведомления, которое огласили с кафедры каждого прихода. Но и это извещение не возымело своего действия.
Адвокат и тут не растерялся. Объясняя причины неявки своих клиентов и на этот раз, он сослался на продолжительность и трудность пути, на опасность, которая во время путешествия грозит мышам со стороны их смертельных врагов, в частности, кошек, узнавших из объявлений о предстоящем деле и подстерегавших мышей на всех путях возможного следования.
Истощив все доводы в пользу отсрочки, заступник обратился к соображениям гуманности и справедливости и закончил свою речь словами:
— Нет ничего более несправедливого, чем эти общие репрессии, которые поражают массами семьи заставляют малолетних мышат нести наказания за преступления их родителей, карают всех без различия пола и возраста — в том числе тех, кто по своему нежному возрасту или дряхлости равно неспособны к преступлению.
Имя этого апологета — Батрелеми Шасансэ. Он сделал блестящую карьеру благодаря тому, что с большим успехом защищал грызунов, и позднее написал руководство для юристов, содержащее правила ведения судебных дел.
Другой адвокат — Гаспар Балли, специализировавшийся тоже на защите бессловесных созданий, даже издал в 1668 году книгу, содержащую образцы защитительных речей. Вот небольшой отрывок из одной его речи: «Животные совершают действия, вполне дозволенные божественным правом. Если плоды земли созданы для животных и людей, то ведь и животные могут употреблять эти плоды в пищу. Из этого видно, что животные, следуя законам бога и природы, не могли совершить никакого преступления и не могут, стало быть, подвергнуться ни проклятию, ни какому-либо другому наказанию».
Ну, как тут не вспомнить известные слова греческого философа Гераклита Эфесского (около 520 года до новой эры), который пророчески предвидел: «Звери, живя вместе с нами, становятся ручными, а люди, общаясь друг с другом, становятся дикими».
Еще одна история, в которой кот выступил в роли ищейки.
Большая группа полицейских безуспешно преследовала одного грабителя, который скрылся где-то в подъезде многоквартирного дома. Мистер Джеймс Рамсей, один из жильцов этого дома, обратил внимание блюстителей порядка на своего кота, который с самым заинтересованным видом стоял почему-то у дверей чужой квартиры.
Там под кроватью и был обнаружен грабитель. Оказалось, что он принял для успокоения нервов перед «делом» изрядную дозу валерьянки.
«Полицейское чутье» проявляют, как уже отмечалось, и другие животные. Так, в Сицилии одна корова повела полицию по следам вора, укравшего ее теленка. С опущенной к земле мордой животное направилось к ближайшему селению Монтагена, остановилось там перед приземистым домишком и толкнуло рогами дверь: за ней был вор! Он как раз собирался заколоть похищенного теленка.
И вот, наряду с этими интересными фактами — другие, трагические. Мне кажется, вполне уместно в книге об агрессивности поговорить и о самом большом и непредсказуемом агрессоре на планенте — человеке.
Врач из общества «Знание» в 1999 году выступил по новосибирскому радио с лекцией о вреде кошек. Мол, в нашей разрухе они могут стать тотальными разносчиками лишая. После этого в ветлечебницы котов понесли мешками — усыплять.
Кооператив, занимающийся умерщвлением животных, тут же взвинтил в полтора раза цену за «усыпительный» укол. Общество защиты животных попыталось образумить озверевших граждан: ликвидация кошек может привести к эпидемиям и другим заболеваниям.
Муниципалитет зимбабвийской столицы объявил «войну» бродячим собакам. Городские власти приняли такое решение после того, как бездомные псы растерзали подростка в густонаселенном предместье Харарре. Его загрызли насмерть четыре разъяренных пса, когда он возвращался домой. Потрясенные трагической гибелью мальчика члены муниципалитета летом 1993 года постановили: отстреливать отныне каждую бродячую собаку, появившуюся на улицах столицы.
Ситуация, прямо скажем, — нарочно не придумаешь… Но оставим эмоции в стороне и вернемся к теме нашей беседы.
Известно ли вам имя чешского прозаика и его самобытная книга с красивым названием: «Собачья звезда Сириус, или Похвальное слово собаке?» Книга о серьезных и смешных, грустных и забавных историях с собаками. Произведение полно гражданского пафоса в защиту четвероногих от бессердечных их владельцев. Впрочем, почитаем книгу.
Как-то Иржи Марек — автор названной книги — беседовал со старым опытным ветеринаром, к которому частенько являлись люди с просьбой сделать смертельный укол их собаке. Причина — собираются в отпуск к морю, а пса некуда девать. «Конечно, — пишет далее писатель, — закон этого не запрещает, потому что по закону животное — вещь, то есть имущество, с которым хозяин вправе обходиться по собственному разумению. Самую дорогую хрустальную вазу он, если того пожелает, тоже может безнаказанно разбить Что же касается животных, их запрещено мучить. Вот мучить — это уже противопоказано».
Хороших людей на свете, бесспорно, значительно больше… И примеров масса. Провалом закончилась например, акция, проведенная в 1993 году Валмиерской горуправой по борьбе с бездомными кошками Дабы отделить кошек домашних от безродных, городские власти издали указ об обязательном повязывании бантов вокруг шеек хозяйских мурок. На помощь беспризорницам пришли дети. Банты появились почти у всех уличных кисок. За месяц удалось отловить лишь восемнадцать беспризорниц и, признав полное свое фиаско власти отменили указ.
Иначе поступили в Аргентине. Учрежденная здесь ассоциация друзей животных вызвала оживленные комментарии в местной печати. Уж больно необычным делом она занялась: продает владельцам безнадежно больных кошек и собак портативные газовые камеры призывая «облегчить страдания наших младших братьев» с помощью этой ультрасовременной аппаратуры.
К тому же выяснилось, что одна из основательниц и руководительниц организации — вдова укрывавшегося многие годы в Аргентине нацистского преступника Вальтера Кучмана, повинного в гибели тысяч людей отправленных по его приказам в газовые камеры.
«Нельзя обращаться с живыми существами так же как с сандалиями или горшками, которые выбрасывают, когда они от долгой службы прохудятся или придут в негодность, и если уж не по какой-либо иной причине, то хотя бы в интересах человеколюбия должно обходиться с ними мягко и ласково. Сам я не то что одряхлевшего человека, но даже старого вола не продал бы, лишая его земли, на которой он воспитывался, и привычного образа жизни». Эти слова, исполненные душевного благородства, принадлежат знаменитому историку древности Плутарху, жившему в I веке нашей эры.