– Не знаю.
– Он же что-то тебе говорил, – мой… воздыхатель подплыл ко мне, когда я вытирала и до того блестящий от чистоты стол. Мне очень хотелось закатить глаза и уйти куда-нибудь от него. Первое, конечно, я не делала, так как он без конца пялился на меня, а второе – да, пыталась, почти бегая по кафе и создавая иллюзию, что… убираюсь перед открытием.
– Нес бред, – коротко ответила, обходя стул.
Брэндон шмыгнул за мной и через секунду оказался вновь рядом. Я раздраженно вздохнула, сжимая в руке тряпку и стараясь не кинуть ею в любопытного друга.
– Да ну? Он… так смотрел на тебя.
– И?
– Я думал, вы…
– Господи, Брэндон, – не выдержала я, – ты себя слышишь? Что ты несешь?
Он сжал губы, остановив взгляд на моих глазах.
– Возможно, я слишком навязчив.
– Да ну? Вот открытие, – всплеснула я руками.
– Прости. Просто… ты мне очень нравишься и… я ничего не могу поделать с этим. Как вижу тебя… – он улыбнулся – его каменная маска треснула. Тут я покраснела, понимая, что последует далее. – Знаю, прозвучит банально, но все же… как вижу тебя, мое сердце замирает. Когда наблюдаю какого-нибудь парня рядом с тобой, хочется его по стенке размазать. Это… так странно. Еще ни одна девушка не нравилась мне сильно, как ты, Скай…
– Воу, Ромео, полегче, а то Джульетта не сможет покраснеть сильнее, чем сейчас, – сложив руки рупором вокруг рта, прокричал Райан.
Не поворачиваясь, Брэндон показал ему средний палец, продолжая улыбаться и глазеть на меня. Тот прыснул со смеху и через секунду пропал под стойкой, затих – надеюсь, он поскользнулся и вырубился. Да, я очень люблю своих друзей.
Жар поднялся с шеи на лицо, когда Брэндон взял меня за руку. Я округлила глаза, не понимая, для чего он это сделал. Раньше мне было плевать, к какой части тела он прикасался ко мне, (ох, прозвучало… пошленько) а сейчас – нет. Ведь тогда я даже не подозревала о чувствах Брэндона… И в данный момент не имею понятия, как реагировать на его прикосновения.
– Я без ума от тебя, – прошептал Брэндон.
Младенец Иисус, да он… влюблен в меня. И, похоже, сильно. Черт. Что мне делать?
Я хотела убежать куда-нибудь, но не могла – тело не слушалось. Тогда решила пойти другим путем и быстро сменить тему на что угодно…
– Кажется, мы горим! Чувствуешь этот запах? – я сделала иллюзию, будто уловила «аромат» чего-то жженного и собралась уже улизнуть, повернувшись к выходу (да, ведь только так можно было бы отделаться от него), как Брэндон остановил меня, крепче сжав мою руку. Я взвизгнула. – Мне больно!
– Я не хотел, – когда повернулась к нему, его лицо вновь приобрело мрачные краски. Ох, человек настроения! – Ты… я не нравлюсь тебе, да?
– Я этого не говорила.
– Но подаешь явные признаки, что поскорее хочешь отделаться от меня.
Я вздохнула. Он сообразительный парень, красивый, и… честно, я не знаю, что чувствую к нему, поэтому не могу сейчас врать в открытую. Возможно, когда-нибудь смогу понять, что питаю к нему, а сейчас… у меня есть проблемы гораздо поважнее, например как узнать, о чем говорила мне мама в тот день и в чем заключается мое… великое предназначение.
Я ничего не ответила, отчего Брэндон, наверное, поняв что-то, сделал шаг назад, перестав сжимать мою конечность. Меня окутывала жалость, когда смотрела на него – весь побитый, обиженный… на меня? Конечно же на тебя, идиотка!
Он наклонил голову и, развернувшись, направился к стойке, при этом я тщетно и абсурдно пыталась его остановить, вытянув руки и открыв рот, словно собираясь что-то произнести. Я знала, если сделаю это, мне нечего будет ему сказать, чтобы стереть с его лица убийственное выражение. Одна часть меня хотела его остановить, другая вопила: «Не делай этого!». И да, похоже, побеждала та, злая часть, ведь я продолжала стоять на месте с вытянутыми руками и разинутой пастью. Конечно, я очень желала догнать его, извиниться и, наверное, дать ложную надежду на что-то между нами, но не больше, чем хотела оставить все, как есть, и не нагребать себе проблем, чтобы потом не мучиться на вынужденных свиданиях.
Похоже, сегодня придется идти домой пешком. И да, о прогулке с Брэндоном, я думаю, придется забыть…
IX
Весь свой рабочий день я была словно на иголках: пыталась поговорить с Брэндоном (что было безрезультатно, он на меня конкретно обиделся, мда…), потом, когда поняла, что стараться наладить общение с ним – пока не имеет смысла, избегала его и вообще… даже Райана – как никак он был лучшим другом Брэндона, следовательно, тоже наверняка разочаровался во мне. После работы я быстро переоделась в свою одежду и, удостоверившись, что мой… воздыхатель еще не ушел, пулей вылетела из кафе. Мое дикое поведение сложно было не заметить. Когда я «выходила», зацепилась носком за половичок с надписью «Добро пожаловать!», смела рукой большой плакат на двери и упала в проеме. Потом быстро поднялась и, не оглядываясь, чтобы не увидеть очевидцев этой позорной сцены, шмыгнула мимо пикапа Брэндона.
Небо, где плавали темные тучи, приобрело мрачные краски. Холодный ветерок обдувал мое лицо, и я очень пожалела, что не оделась теплее, потирая замерзшие руки. На мне красовалась юбка, которую я надела после сделанного вывода, что все мои шмотки либо отстойные, либо на данный момент грязные; верхнюю часть тела обтягивала футболка с небольшим вырезом. Только сейчас я поняла, что оделась как шлюха и глубоко об этом пожалела. Парочка проезжавших машин сигналили мне, их водители в основном небритые мужики с тремя подбородками спрашивали, сколько я стою. На этот раз я пожалела еще кое о чем – что не попробовала в сотый раз извиниться перед Брэндоном и принять его предложение отвести меня на отстойном пикапе домой. Я игнорировала предложения извращенцев и просто шла по улице, обхватив себя руками и раздумывая, как буду защищаться, если вдруг кто-нибудь из них насильно затащит меня в свой салон. Слава богу, спустя нескольких минут уговоров, мужчины уезжали, чему я была несказанно рада.
Проходя мимо двух жилых зданий, между которыми находился мрачный переулок, я остановилась, услышав странный шум и лязганье. На всякий случай встала в боевую позу, вытаращившись от страха. Конечно, можно было бы пройти мимо, не обращая внимания на шум, но неееет, я остановилась, потому что наверняка мне не хватало приключений на задницу.
Глупая…
Звук резко оборвался. Я выпрямилась. Мое сердце провалилось в пятки от раздавшегося шарканья…ног в темном переулке. Человек явно приближался ко мне.
Господи…
– Ох, мразь! – раздался гнусавый голосок, от которого по моему телу прокатилась волна мурашек. – Нефилимская тварь! Я собственноручно сдеру с тебя кожу! Долго же ты пряталась…