Позади послышался печальный вздох, а затем Эл положил свою руку на мою ладонь, вызывая невольный трепет. Цель, конечно, была не в этом. Он помог правильно направить поток, и дверь наконец-то распахнулась.
К счастью, нас никто не видел. К несчастью, Олифем тоже был на месте, и при виде Эллиота он чуть снова не упал в крайне неестественный обморок.
- Олиф! – раздраженно бросила я, и ежик мгновенно передумал демонстрировать столь показательные жесты.
- Добрый вечер, магистр Линдер, - церемонно обратился он к полуэльфу. – А что-то случилось, что вы так нарушаете правила приличия и вваливаетесь в комнату к незамужней адептке?
Я невольно фыркнула. Формулировка, выбранная фамильяром, изрядно позабавила. Как будто вваливаться в комнату к замужней адептке куда приличнее! Однако Эл вовсе не собирался позволять ежику отчитывать его, кратко сообщив:
- Случилось. Аврора, где записка?
Я тут же достала с полки историю артефакторики, куда спрятала неприятное послание, и, найдя его между страниц, протянула Эллиоту.
- Как ты собираешься искать отправителя? – не сдержала любопытства я. Никогда не сталкивалась с подобной магией, а это же так интересно! Кажется, полуэльф понял все по моему лицу. А тут еще и мой охочий до новых знаний фамильяр придвинулся, желая узнать что-то новое.
- У тебя нет выбора, - мягко намекнула я на толстые обстоятельства. – Мы жаждем внеклассного урока.
По губам Эла скользнула тонкая улыбка, отразившаяся и в глазах. Хорош все-таки, гад! Впрочем, мучить нас неизвестностью он не стал.
- Данное послание писало живое существо, - спокойно пояснил он. – Значит, оно должно было оставить какие-то следы, должна была отпечататься частичка ауры.
- И это можно как-то увидеть? – поинтересовалась я. Никогда не думала, что подобное можно провернуть с обычной бумажкой.
- Конечно, - не задумываясь, ответил Эллиот, - правда, это могут сделать далеко не все.
- Ты можешь? – прямо спросила я. Впрочем, ответ я уже знала. Вот только от чего это все зависит – большой вопрос. Я тоже так хочу!
- Я – да. А вот ты вряд ли, - в его взгляде промелькнуло веселье.
- Это еще почему? – обиделась я. Сам же говорил, что я талантливая! Не только же в неприятностях! В конце концов, я даже пару эльфийских заклятий освоила, а это сложно.
- Потому что я полуэльф, а ты – нет, - пояснил Эл. – Эльфы договариваются с растениями. А бумага – создана из дерева. Улавливаешь? – заметил зачарованный взгляд что-то конспектирующего Олифема и поправился. – Улавливаете?
- Да, - грустно согласился фамильяр. – Ави такое не светит. Хотя… - ежик в задумчивости поправил очки, а я поняла, о чем он подумал. Если между мной и Элом все-таки появится связь, может, я и смогу договариваться с растениями. Сейчас же немножко получается!
Я кинула строгий взгляд на него, чтобы не ляпнул лишнего, и Олифем осекся. Но Эл точно и не заметил этой небольшой оговорки. Он колдовал над запиской, пока над ней не появился зеленоватый призрачный свет и тут же пропал.
- Ну что? – на грани слышимости поинтересовалась я. Внутри, кажется, все замерло в ожидании.
- Это девушка, - уверенно ответил Эллиот.
- Что? – переспросила я, а полуэльф пояснил:
- Данную записку тебе написала девушка. Она ли тебе угрожала или по чьей-то просьбе, не знаю. Но это факт. И она почему-то на тебя очень зла.
- Удивил, - не удержавшись, фыркнула я. – Я бы скорее изумилась, если бы этот аноним желал мне добра. А так… Сам текст намекает на то, что теплых чувств ко мне отправитель не имеет. Вот только… - я осеклась, а Эллиот заметил мою заминку:
- Что?
- Я думала, что это Карл, - тихо призналась я. – Он как-то не слишком воодушевился нашей встречей. Или, наоборот, слишком воодушевился. Как посмотреть.
- Угрожал? – проницательно уточнил Эл, и глаза его потемнели. Или все дело в освещении? Понятия не имею, но даже мне как-то стало не по себе. И я только неопределенно пожала плечами и услышала в ответ злое:
- Аврора, почему из тебя каждое слово приходится буквально тащить клещами? Сейчас каждая деталь может иметь значение, а ты…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- А что я? – не выдержала и огрызнулась. – Мне сложно что-то докладывать. Не такой у меня характер! Ты даже себе и представить не можешь, сколько у меня секретов!
И главный из них – это ты! И я искренне надеюсь, что ты его никогда не узнаешь. Потому что… Я не представляю, что будет тогда. Точно ничего хорошего.
- Ави, а тебе никто не говорил, что в секретах нет ничего хорошего? – подозрительно проговорил Эллиот, крайне выразительно на меня глядя. Такой взгляд больше подходит демону, чем эльфу. Во всяком случае, если бы он мог убивать, я бы уже осыпалась горсткой пепла. К счастью, ответа от меня не потребовалось. В наш диалог неожиданно вклинился возмущенный третий.
- Я говорил! – от радости, что наконец-то нашел слушателя, Олифем даже подпрыгнул. – И не один раз. Однако она все равно поступает по-своему. А ведь сколько проблем можно решить, если бы кое-то кто был менее скрытным.
Угу, например, один из немногих защитников тут же бы сбежал от радости, что является истинным.
- Олиф! – я грозно посмотрела на ежа, а то фыркнул. Он четко уловил мой посыл о том, что ни в коем случае нельзя рассказывать нашему гостю. Однако это не значит, что он с ним согласен.
- Может, хоть ты поделишься, Олифем? – поинтересовался Эллиот, напрочь игнорируя меня. Мой фамильяр раздулся от важности. Кажется, хитрый магистр нашел к нему подход. И ничем хорошим для меня это не могло грозить.
Ежик посмотрел на меня и тяжко вздохнул:
- Не могу. Моя хозяйка все-таки Аврора. У меня природой заложено поддерживать ее, даже если не согласен с решениями.
И весь его вид прямо говорил о том, как он сожалеет об этом. А у меня от души отлегло. Во всяком случае, Олиф не станет ничего рассказывать Элу об истинности. Уже хорошо. И пусть даже сейчас это моя наименьшая проблема, она все равно продолжала меня волновать.
- Ладно, - процедил полуэльф, кажется, совершенно недовольный подобным исходом. Дальше мучить моего фамильяра расспросами он не стал. Повернулся ко мне и спросил:
- Что сделал Карл?
Я в общих чертах рассказала о нашей знаменательной встрече и ради справедливости добавила, что давненько уже обиженный мной боевик не появлялся. Но, кажется, ничуть не прояснила ситуацию. Магистр был зол так, что даже пальчики на ногах подгибались. Одно хорошо – зол не на меня. Пока что.
- Аврора, - с тяжким вздохом попросил он. – Пока ты будешь у родителей, будь любезна, составь полный список с упоминанием всех, кому ты успела насолить. И чем.
- А почему сразу список? – обиделась я. – Возможно, их не так-то много.
Взгляд, который я получила в ответ, наверное, можно показывать как образец скептицизма. Точно этого оказалось мало, Эл добавил:
- С твоим-то характером и умением заводить врагов? Хорошо еще, если список поместится на одной странице. И не пыхти так, Ави, ты же леди!
В последних словах слышалась откровенная насмешка, однако я глубоко вздохнула и предпочла пропустить ее мимо ушей. Здесь и сейчас этот человек был за меня, собирался мне помогать и даже поклялся в этом, хотя прекрасно понимал, чем это может обернуться для него. Глупо с ним ссориться, правда?
- Хорошо, - тихо пообещала я.
- Хорошо? – выгнул бровь Эл, точно не веря своим ушам и переспрашивая, а что, собственно, хорошо.
- Хорошо, я составлю список, - пообещала я. – И буду осторожна.
- Что ж, смотри, - кивнул Эллиот. – И чтобы ни во что не ввязывалась!
Я кивнула, он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом и вдруг коснулся ладонью моей щеки:
- Береги себя, малышка.
И ушел. Только дверь захлопнулась. А я так и осталась стоять посреди комнаты, в растерянности прижимая пальцы к щеке, на которой еще ощущалось его прикосновение.
Глава 17
Разрешение на посещение дома я получила без проблем. Не исключаю, что дядя сделал это из мужской солидарности. Ни для кого не было секретом, что беременная супруга моего брата стала, наверное, в сотню раз активнее, чем была до этого. И я вполне могу занять ее на этих выходных и дать Талару передышку.