— В самом деле? — подошла она к нему ближе.
Казалось, прямо сейчас Софья должна была аппетитно облизнуться и схватить бедняжку-демона, как лакомый кусок тортика, но рядом появился Мару.
— Ты не взял палатку?! — поправил он очки с искренним удивлением. — Я не подслушивал! Вернее, это вышло не специально. — тут же объявил очкастый, что не при чём.
— Да. Спешил, вот и не взял. — пожал юный демон плечами.
— Ну, в моей хватит места на двоих. — ответил ему Мару.
— Эй, очкарик! — возмутилась Софья. — Что ты устроил? — она так недовольно шикнула, едва ли проклиная. — Потянуло на мальчиков?
— Кх… — закряхтел Мару. — Это не то…
«Ну вот… — почесал висок Аполлон. — Пойду в палатку с Мару, и толстуха от обиды закинет слух, что мы голубки. Пойду с толстухой, и она точно не упустит свой шанс… вдвоём, в палатке, в холодную ночь… Чёрт… И чё делать? Ладно, зато с ней хоть будет тепло.» — Похоже, Аполлон уже смирился со своей судьбой, выбрав вариант провести ночь, отбиваясь от озорной пышки, но тут объявилась Луиза фон Шиллер:
— Что такое? Где твоя палатка? — обратилась она, естественно, к демону.
— Забыл. — вздохнул Аполлон, чувствуя себя поистине дурацки.
Фон Шиллер окинула его странным взглядом, мол как можно было забыть такое! Всё же это военный поход, а не игрушки. Покопавшись в сумке, блондинка достала яблоко и бросила его толстушке, та успешно поймала угощение, Луиза же сказала:
— Что с тобой поделать. Позволить тебе ночевать с девушками я не могу, у нас поход, а не балаган. Идём. Чтобы ты ночевал на улице тоже не допущу. Зима же. — и пошла вперёд.
Аполлон не долго думая, увидев взгляд Софьи, тут же пристроился рядом с ректором. Не поспей он, уже через секунду его бы схватили и повели насиловать. Сто процентов.
Софья растерянно хлопала глазами, глядя то на спину Луизы, то на яблоко. Мару поправил очки, не понимая, с чего его приписали к обществу девушек? Он ведь тоже ночёвку предлагал…
…Луиза залезла в свою повозку, вытащила из кипы мешков тент и протянула Аполлону:
— Поможешь?
— Да, конечно.
Спохватился демон, взяв материал в охапку. Затем последовали и длинные деревянные колья для каркаса палатки. Когда разгрузка была завершена, они нашли свободное место внутри лагеря и принялись, как и все члены отряда, к установке временного пристанища. Аполлон вбивал колья в мёрзлую землю. Ему не приходилось устанавливать палатки, но, подсмотрев, как это делают соседи-студенты, он быстро понял что к чему и взял инициативу.
— Осталось натянуть тент. — вбил он последний длинный кол в землю.
Луиза кивнула. Вместе они растянули полотно по каркасу, и Аполлон принялся вбивать колышки под углом в сорок пять градусов, а после к ним же привязывать стропы тента. Когда палатка была установлена, ректор похлопала его по плечу:
— Неплохо, ученик. Выглядит надёжно. Можешь заносить свои вещи внутрь, я пока пройдусь по лагерю. Скоро будем ужинать.
— Есть, госпожа ректор! — снова выгнулся Аполлон по струнке и приложил ладонь к капюшону, как бравый военный.
Фон Шиллер только улыбнулась на это странное действие. Такому точно не учили в академии, но выглядело довольно занимательно. Она в приподнятом настроении направилась смотреть как идут дела у остальных членов отряда.
— Госпожа, вам помочь с палаткой? — встретилась ей по пути Жанес.
— Ты чуточку опоздала. — слегка улыбнулась ректор.
— Правда? Обычно вы занимаетесь установкой самой последней, пока не убедитесь в результатах группы… — с задумчивостью удивилась аспирантка.
— В этот раз я ночую не одна, так что пришлось позаботиться о палатке сразу. — ответила ей Луиза и, больше ничего не сказав, продолжила свой обход по лагерю.
— Не одна? — удивлённая Жанес проводила спину ректора взглядом, полным вопросов.
Пока фон Шиллер занималась проверкой, повара отряда заканчивали приготовление ужина. Блюдом вечера была назначена самая обыкновенная мясная похлёбка. Зато насыщенная, и, что неважно, горячая. Когда всё было готово, студенты выстроились с мисками в очередь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Как пахнет… — втянула Софья ноздрями воздух, чувствуя аромат бульона, исходивший от кастрюль на установленных столах.
— Вынужден согласиться. — поправил очки Мару.
— Пахнет и правда занимательно. — кивнула Аура.
— Поскорей бы получить порцию и уйти в палатку. Так холодно… — держалась за плечи Зана, поправив свою розовую чёлку.
Аполлон стоял рядом молча. Он уже обратил внимание, что все студенты определены в небольшие группы. Да и большинство, судя по всему, малознакомы друг с другом, так что понятно почему к его новым товарищам так никто и не подошёл за время похода. Видимо, в академии учится так много людей, что знать всех просто невозможно.
— Выпускник Аура.
— Я! — обернулась коротковолосая.
Перед ней предстала аспирантка Жанес. Держа крепко папку и прикрываясь от ветра, она отдала команду:
— Доложить об отсутствующих группы номер четыре.
— Лиц незаконно отсутствующих нет!
Жанес кивнула и продолжила путь вдоль колонны студентов, проводя вечернюю поверку состава.
Наконец, очередь получить порцию ужина дошла и до группы Аполлона. После каждый отправился трапезничать в свою палатку, ведь принимать пищу на морозном ветру, ещё и в вечернее время, не совсем здорово и приятно. А вот в палатке, где парочка кристаллов обогрева, подсветка, удобное ложе, куда комфортнее.
Аполлон вошёл в палатку, поставил чашу с похлёбкой на раскладной столик, снял накидку с маской и положил их на свою временную койку из шкуры и пары древесин. Их пришлось практически добывать. Луиза ясно дала понять, что о ложе ему придётся беспокоиться лично. Так что недолго думая, он отправился к деревьям у обочины, срубил несколько веток и сделал из них деревянный настил. Шкуру предоставила ректор, так что о кровати можно было не беспокоиться.
Луиза с чашей в руках зашла внутрь палатки следом и, кажется, на миг замерла, увидев лицо Аполлона без маски.
«Сколько ему лет… — приподнялась её бровь, ведь он совсем не выглядел как выпускник, а явно младше на пару-тройку лет. — Да и его лицо… Такое ощущение, что я где-то видела его. Ну точно, скажешь ещё Луиза, конечно, в академии, где ты ещё могла его видеть…» — она, расслабившись, присела на свою кровать, которая выглядела как раскладушка. Вот кто, действительно, был подготовлен к походу и решил провести его с комфортом.
— Как похлёбка? — взглянула она на Аполлона, сидевшего напротив.
— Ещё не пробовал.
— Да? — удивилась она немного. Даже ей чувствовался голод, хотя она и маг, способный не есть множество дней. А уж этот мясной бульон и его аромат… прямо слюнки текли. Зачерпнув первую ложку, она попробовала на вкус и осталась довольна.
— Судя по вашему лицу, похлёбка вкусная. — улыбнулся Аполлон.
— А ты в рот старшим не заглядывай. — хмыкнула Луиза. — Ешь давай, а то остынет.
— Как прикажете. — и демон приступил к трапезе.
Они ели молча. Снаружи дул холодный ветер, но внутри палатки было тепло. Настолько, что Аполлон хотел раздеться до гола, только вот делать такое при даме — моветон. Не тех у них отношения. Да и оказаться после содеянного на улице тоже неохота, так что он благоразумно остался в штанах и сорочке.
Вскоре тарелки опустели. Аполлон и Луиза убрали за собой, почистили посуду и подготовились ко сну.
Юноша улёгся на своём импровизированном ложе, ректор ещё читала какие-то бумаги при свете кристалла.
«А она красива. — наблюдал он за её изящным лицом в свете кристаллов. Милый носик, карие глаза, волосы цвета зрелой пшеницы. С какой стороны ни посмотри, а Луиза была красоткой. — Интересно, сколько ей лет? — он чуть принюхался, непроизвольно. — А какой аромат…»
— Если будешь так смотреть на меня, то отправлю тебя к Софье. — недовольно произнесла Луиза, при этом продолжая читать.
— Неужели вас смущает мой взгляд?
Луиза отвела глаза от свитка и, взглянув на Аполлона, хмыкнула: