— Ориентироваться по ситуации, — шикнул Самойлов.
За спиной раздался громкий хлопок, и ребят откинуло в сторону, присыпав обломками досок и камня. Таверну взорвали.
Сознание возвращалось медленно. В нос и рот набилось земли и пыли от взрыва. Дышать тяжело. Милада надсадно закашлялась. Тяжесть со спины спала, и послышался голос Владимира:
— Милад, все нормально?
— А то! — прохрипела девушка, — прям, как на отдыхе себя чувствую!
— Ну, если язвить в состоянии, значит, отойдешь, — Владимир убрал доски, которыми привалило девушку, и помог сесть на землю.
— А может, я и на смертном одре язвить буду, — девушка зашлась в кашле.
— Поживем-увидим, — пробормотал Самойлов, продолжая вытаскивать из под завала друзей.
— Не доживешь, — уверенно прошипела ведьмочка.
— Откуда знаешь? — бодро поинтересовался он, помогая Лесандрин сесть рядом с Миладой.
— Чую. Особо чувствительным к неприятностям местом. А почему ты такой бодрый? — с подозрением спросила она.
— Потому что меня отбросило дальше, чем вас, не успев, толком привалить. Вот и выбрался быстрее. Если бы Атан не мучился с ногами, то тоже давно бы вылез и помог мне вытаскивать вас.
— Будь они не ладны,… — Атан матюгнулся так, что у Милады щеки заалели, Леся вообще стала пунцово-красного цвета.
— Час от часу не легче, — пробормотала Лесандрин, оглядывая то, что было таверной, — И где мои хваленые способности, из-за которых меня все хотят заполучить? Где? Я ж ничего толком не могу!
— Сила и знания — разные вещи, — ответила Милада. — Без определенных знаний и опыта ты спалишь телесную оболочку а корню.
— Весело, — Лесандрин мазнула тыльной стороной ладони по губам, вытирая кровь.
Шум за спиной отвлек компанию от пространных рассуждений. Они, как один повернулись на источник и застыли с открытыми ртами. В воздухе, на высоте человеческого роста, парила фигурка в темном плаще с одетым на голову капюшоном, скрывавшим лицо.
— Мне кажется, я слишком приложился головой во время падения, — пробормотала Атан.
— Или просто кто-то решил действовать открыто, — ответил Владимир.
— Ну, что? — спросила фигурка, — Сдаемся, али не хватило? Еще побегаете?
— Ты лучше тараканов в голове погоняй, а не нас, — рявкнула Милада, поднимаясь на ноги. Остальные потихоньку занимали оборонительные позиции. Кто как мог. Лесандрин стала рядом с Миладой, чтобы помочь в случае чего.
— Хм, — произнесла девушка в плаще, — Ваша порода, Зецкая, никогда не отличалась благоразумием. Фигурка сделала едва заметный пас, и земля затанцевала под ногами у компании. Атана снесло первым, впечатав, в дымящиеся обломки таверны. Самойлов упал на четвереньки, не сводя взгляда с фигурки. Милада закрыла глаза, и, казалось, не обращала внимания на происходящее. Лесандрин, подпитывала тело подруги, которая вела невидимую дуэль с незваной гостьей.
Фигурка сделала широкий пас рукой наотмашь и Милада полетела вслед за Атаном. Началось светопредставление. Поднялся ветер, деревья выдирались из земли с корнями и неслись по направлению к оставшейся стоять Лесандрин и Владимиру, на удивление, цепляющегося за землю. Вокруг потемнело, словно черным куполом накрыло. Не видно ни черта! Земля дрожала, расползаясь кривыми оскалами трещин, затягивая в них, все, что попадалось.
Лесандрин смотрела на фигурку. Словно желая прожечь взглядом. Белки глаз затянуло черным, черты лица заострились. Тело девушки приподнялось над землей и выгнулось, выбрасывая в окружающую черноту силу, сияющую звездами среди непроглядной тьмы.
Самойлов со всего маху стукнул по земле кулаком и от удара, по земле зазмеились молнии. Поднявшись на колени, мужчина сделал легкий пас рукой в сторону Лесандрин, одевая на нее защитный купол. Тело девушки упало на землю, трясясь, словно в ознобе.
— Я сказал, хватит! Ты заигралась! — тело мужчины безвольно упало, оставляя место действия тени, которую в окружающей темноте сложно было бы различить.
Фигурка вздрогнула, словно от удара, и исчезла с тихим хлопком, словно ее и не было.
Окружающий мир, окрашенный в серые тона, просветлел. Тень вернулась в тело Самойлова. Владимир тяжело поднялся на руки и осмотрелся. Лесандрин исчезла.
Глаза, еще не привыкшие к темноте, слезились добавляя к гудящей голове «приятных» ощущений. Плечи болели из-за вывернутых в суставах рук. Запястья жгло немилосердно. Что на этот раз? Лесандрин скептически хмыкнула. Ситуация, в которую она попала, вызывала истерический смех. О, Всевидящий, пусть ее скорее прибьют что ли?
Девушку мутило, перед глазами плясали вспышки ослепляющего света, на языке осела горечь с привкусом крови. Пленница попыталась пошевелить ногами — не вышло. Конечности каменными глыбами оставались на месте, отказываясь повиноваться владелице.
Что с Атаном, Миладой, Владимиром? Последнее воспоминание, щедро подкинутое сознанием — тело подруги, неестественно безжизненное летит в развалины. Которые несколько минут назад были таверной и застывшая в небе, словно изваяние, ненавистная фигура в плаще. Женщина. И голос от чего-то показался Лесандрин знакомым. Хотя, скорее всего, это просто игра воображения. В такой ситуации что только не покажется. «Надеюсь, они выжили и находятся в безопасности. Если им нужна была я, остается крохотная надежда, что друзей не тронули» — Леся безрезультатно попыталась поднять голову. Единственное, чем она могла пошевелить — глазами. Остальное тело, словно налитое свинцом, каждой клеточкой чувствовало боль, проходящую молниями по организму, но стало настолько тяжелым, что каждая попытка сделать мизерное движение требовала титанических и бесплотных усилий.
Постепенно туман и чернота перед глазами рассеялись Лесандрин смогла рассмотреть место где ее держали. Точнее пол. Каменный, холодный. Насколько могло судить ее окоченевшее тело, припорошенный грязной соломой. Не иначе, как темница. Затхлый запах — смесь чужого пота, крови и гниения — свидетельствовал о том, что помещением активно пользовались еще недавно. Обзор заслонили носки добротных кожаных сапог с железными нашивками. Увеличенная копия тех, что у Леси на ногах. Такие выдавали странникам.
«А это уже интересно…» — успела отметить пленница, прежде, чем ее лицо свело близкое знакомство с носком добротной обуви.
— Ну, что, тварь, очнулась?
Кровь тоненькой струйкой текла из разбитого носа на пол. Она даже заорать не могла в полную мощь, все, чем порадовало ее непослушное тело — сдавленный стон. В голове девушки одно за другим выстраивались ругательства, которыми она с превеликим удовольствием поделилась бы с мучителем. Но не могла. Осознание собственной беспомощности сводило с ума, давило на виски до ломоты в затылке. Горячий воздух вырывался из легких, обжигая непослушные губы. Спасибо на том, что дышать может. И где эта хваленая сила, когда она так нужна? Она сама себе помочь не может. Не может защитить друзей… так о какой силе речь?!