Поединок
Немец был силен и ловок,Ладно скроен, крепко сшит,Он стоял, как на подковах,Не пугай – не побежит.Сытый, бритый, береженый,Дармовым добром кормленный,На войне, в чужой землеОтоспавшийся в тепле.Он ударил, не стращая,Бил, чтоб сбить наверняка.И была как кость большаяВ русской варежке рука…Не играл со смертью в прятки, —Взялся – бейся и молчи, —Теркин знал, что в этой схваткеОн слабей: не те харчи.Есть войны закон не новый:В отступленье – ешь ты вдоволь,В обороне – так ли сяк,В наступленье – натощак.Немец стукнул так, что челюстьБудто вправо подалась.И тогда боец, не целясь,Хряснул немца промеж глаз.И еще на снег не сплюнулПервой крови злую соль,Немец снова в санки сунулС той же силой, в ту же боль.Так сошлись, сцепились близко,Что уже обоймы, диски,Автоматы – к черту, прочь!Только б нож и мог помочь.Бьются двое в клубах пара,Об ином уже не речь, —Ладит Теркин от удараХоть бы зубы заберечь.Но покуда Теркин санкиСколько могВ бою берег,Двинул немец, точно штангой,Да не в санки,А под вздох.Охнул Теркин: плохо дело,Плохо, думает боец.Хорошо, что легок телом —Отлетел. А то б – конец…Устоял – и сам с испугуТеркин немцу дал леща,Так что собственную рукуЧуть не вынес из плеча.Черт с ней! Рад, что не промазал,Хоть зубам не полон счет,Но и немец левым глазомНаблюденья не ведет.Драка – драка, не игрушка!Хоть огнем горит лицо,Но и немец красной юшкойРазукрашен, как яйцо.Вот он – в полвершке – противник.Носом к носу. Теснота.До чего же он противный —Дух у немца изо рта.Злобно Теркин сплюнул кровью,Ну и запах! Валит с ног.Ах ты, сволочь, для здоровья,Не иначе, жрешь чеснок!Ты куда спешил – к хозяйке?Матка, млеко? Матка, яйки?Оказать решил нам честь?Подавай! А кто ты есть,Кто ты есть, что к нашей бабкеЗаявился на порог,Не спросясь, не скинув шапкиИ не вытерши сапог?Со старухой сладить в силе?Подавай! Нет, кто ты есть,Что должны тебе в РоссииПодавать мы пить и есть?Не калека ли убогий,Или добрый человек —ЗаблудилсяПо дороге,ПопросилсяНа ночлег?Добрым людям люди рады.Нет, ты сам себе силен,Ты наводишьСвой порядок.Ты приходишь —Твой закон.Кто ж ты есть? Мне толку нету,Чей ты сын и чей отец.Человек по всем приметам, —Человек ты? Нет. Подлец!Двое топчутся по кругу,Словно пара на кругу,И глядят в глаза друг другу:Зверю – зверь и враг – врагу.Как на древнем поле боя,Грудь на грудь, что щит на щит, —Вместо тысяч бьются двое,Словно схватка все решит.А вблизи от деревушки,Где застал их свет дневной,Самолеты, танки, пушкиУ обоих за спиной.Но до боя нет им дела,И ни звука с тех сторон.В одиночку – грудью, теломБьется Теркин, держит фронт.На печальном том задворке,У покинутых дворовДержит фронт Василий Теркин,В забытьи глотая кровь.Бьется насмерть парень бравый,Так что дым стоит сырой,Словно вся страна-державаВидит Теркина:– Герой!Что страна! Хотя бы ротаВидеть издали могла,Какова его работаИ какие тут дела.Только Теркин не в обиде.Не затем на смерть идешь,Чтобы кто-нибудь увидел.Хорошо б. А нет – ну что ж…Бьется насмерть парень бравый —Так, как бьются на войне.И уже рукою правойОн владеет не вполне.Кость гудит от раны старой,И ему, чтоб крепче бить,Чтобы слева класть удары,Хорошо б левшою быть.Бьется Теркин,В драке зоркий,Утирает кровь и пот.Изнемог, убился Теркин,Но и враг уже не тот.Далеко не та заправка,И побита морда вся,Словно яблоко-полявка,Что иначе есть нельзя.Кровь – сосульками. ОднакоВ самый жар вступает драка.Немец горд.И Теркин горд.– Раз ты пес, так я – собака,Раз ты черт,Так сам я – черт!Ты не знал мою натуру,А натура – первый сорт.В клочья шкуру —Теркин чуруНе попросит. Вот где черт!Кто одной боится смерти —Кто плевал на сто смертей.Пусть ты черт. Да наши чертиВсех чертейВ сто раз чертей.Бей, не милуй. Зубы стисну,А убьешь, так и потомНа тебе, как клещ, повисну,Мертвый буду на живом.Отоспись на мне, будь ласков,Да свали меня вперед.Ах, ты вон как! Драться каской?Ну не подлый ли народ!Хорошо же! — И тогда-то,Злость и боль забрав в кулак,Незаряженной гранатойТеркин немца – с левой – шмяк!Немец охнул и обмяк…Теркин ворот нараспашку,Теркин сел, глотает снег,Смотрит грустно, дышит тяжко, —Поработал человек.Хорошо, друзья, приятно,Сделав дело, ко двору —В батальон идти обратноИз разведки поутру.По земле ступать советской,Думать – мало ли о чем!Автомат нести немецкий,Между прочим, за плечом.«Языка» – добычу ночи, —Что идет, куда не хочет,На три шага впередиПодгонять:– Иди, иди…Видеть, знать, что каждый встречный-Поперечный – это свой.Не знаком, а рад сердечно,Что вернулся ты живой.Доложить про все по форме,Сдать трофеи не спеша.А потом тебя покормят, —Будет мерою душа.Старшина отпустит чарку,Строгий глаз в нее кося.А потом у печки жаркойЛяг, поспи. Война не вся.Фронт налево, фронт направо,И в февральской вьюжной мглеСтрашный бой идет, кровавый,Смертный бой не ради славы,Ради жизни на земле.
От автора
Сто страниц минуло в книжке,Впереди – не близкий путь.Стой-ка, брат. Без передышкиНевозможно. Дай вздохнуть.Дай вздохнуть, возьми в догадку:Что теперь, что в старину —Трудно слушать по порядкуСказку длинную однуВсе про то же – про войну.Про огонь, про снег, про танки,Про землянки да портянки,Про портянки да землянки,Про махорку и мороз…Вот уж нынче повелось:Рыбаку лишь о путине,Печнику дудят о глине,Леснику о древесине,Хлебопеку о квашне,Коновалу о коне,А бойцу ли, генералу —Не иначе – о войне.О войне – оно понятно,Что война. А суть в другом:Дай с войны прийти обратноПри победе над врагом.Учинив за все расплату,Дай вернуться в дом роднойЧеловеку. И тогда-тоСказки нет ему иной.И тогда ему так сладкоБудет слушать по порядкуИ подробно обо всем,Что изведано горбом,Что исхожено ногами,Что испытано руками,Что повидано в глазаИ о чем, друзья, покаместВсе равно – всего нельзя…Мерзлый грунт долби, лопата,Танк – дави, греми – граната,Штык – работай, бомба – бей.На войне душе солдатаСказка мирная милей.Друг-читатель, я ли спорю,Что войны милее жизнь?Да война ревет, как море,Грозно в дамбу упершись.Я одно скажу, что нам быПоуправиться с войной,Отодвинуть эту дамбуЗа предел земли родной.А покуда край обширныйТой земли родной – в плену,Я – любитель жизни мирной —На войне пою войну.Что ж еще? И все, пожалуй,Та же книга про бойца,Без начала, без конца,Без особого сюжета,Впрочем, правде не во вред.На войне сюжета нету.– Как так нету?– Так вот, нет.Есть закон – служить до срока,Служба – труд, солдат – не гость.Есть отбой – уснул глубоко,Есть подъем – вскочил, как гвоздь.Есть война – солдат воюет,Лют противник – сам лютует.Есть сигнал: вперед!.. – Вперед.Есть приказ: умри!.. – Умрет.На войне ни дня, ни часаНе живет он без приказа,И не может испоконБез приказа командираНи сменить свою квартиру,Ни сменить портянки он.Ни жениться, ни влюбитьсяОн не может, – нету прав,Ни уехать за границуОт любви, как бывший граф.Если в песнях и поется,Разве можно брать в расчет,Что герой мой у колодца,У каких-нибудь ворот,Буде случай подвернется,Чью-то долю ущипнет?А еще добавим к слову;Жив-здоров герой пока,Но отнюдь не заколдованОт осколка-дурака,От любой дурацкой пули,Что, быть может, наугад,Как пришлось, летит вслепую,Подвернулся, – точка, брат.Ветер злой навстречу пышет,Жизнь, как веточку, колышет,Каждый день и час грозя.Кто доскажет, кто дослышит —Угадать вперед нельзя,И до той глухой разлуки,Что бывает на войне,Рассказать еще о другеКое-что успеть бы мне,Тем же ладом, тем же рядом,Только стежкою иной.Пушки к бою едут задом, —Это сказано не мной.
«Кто стрелял?»