Изменить ситуацию в корне могла бы сенсация, разоблачение грязных делишек Добрышевского. Но для эффектного разоблачения нужны доказательства, а мэр, несмотря на феноменальную алчность, отличался осмотрительностью и следов не оставлял. Кому хочется сидеть в тюрьме? Деньги, связи и обаяние помогали Добрышевскому всегда выходить сухим из воды. Родион окрестил его про себя шоуменом, который с точностью до секунды знает, когда улыбнуться, а когда пустить слезу, чтобы угодить публике.
Но время шло, день выборов уже замаячил на горизонте. По городу были развешаны плакаты с фотографиями Кошмарикова и слоганом «Смотри не на имя, а на дело». Граждане ежедневно вынимали из почтовых ящиков агитационные листовки, на первом этаже гостиницы «Озерная» был устроен избирательный штаб.
И Оля Коврижко, недавно ставшая помощницей Кошмарикова, решила по мере сил поспособствовать его победе.
— Итак, друзья мои, герой наш не особенно удачлив, но чист душой. Что скажете? — Этими словами Антонио закончил свое повествование. — Поможем?
— Можно попробовать, — кивнула Галина.
Вера Оли в ее могущество вдохновило госпожу Кристиану на подвиги.
— И как ты собираешься искать компромат на Добрышевского? — ядовито спросил Денис.
Рвение жены вызвало у него вполне понятную ревность и отбило желание помогать Кошмарикову.
— Придумаем что-нибудь, — упорствовала Галя. — Это будет очень интересно.
— Хочешь поиграть в шпионов?
— Почему бы и нет?
— А вы что скажете? — Денис повернулся к Маринке и Антонио.
Антонио был, как всегда, согласен с Галиной.
— Я тоже за, — сказала Маринка. — В конце концов, если Добрышевский действительно так ужасен, как говорит Оля, разоблачить его — в некотором роде наш гражданский долг.
— Точно, — расхохотался Антонио. — Вот она, истина в устах младенца. Устроим Добрышевскому «Уотергейт» по-горечански.
— И как ты собираешься его устраивать? — надул губы Денис.
— Есть у меня пара идеек, но нужно все как следует обдумать. — Глаза Антонио лукаво блеснули. — Слушайте…
2
Ровно в девять утра 15 мая фойе Белого дома наводнили молодые люди с одинаковыми папками в руках. Лица их горели неподдельным энтузиазмом, а счастливые улыбки указывали на то, что собрались они здесь по собственному желанию. Охранники у входа кидали в их сторону заинтересованные взгляды, потому что в группе преобладали девушки, некоторые из них были очень даже ничего. Но пофлиртовать и завязать приятное знакомство не получилось. На первый этаж спустилась Елена Новикова, бессменная помощница Владимира Добрышевского, и стала проводить перекличку по списку. Десять девушек и пятеро юношей получили из ее рук беджики с именем и названием вуза.
Объяснялось все просто. Накануне выборов Добрышевского осенила очередная идея в области пиара. Он решил, что немного внимания к молодежи не повредит, и пригласил на недельную практику в Белый дом лучших старшекурсников города, выбравших специальность «государственное управление». Оба горечанских вуза представили достойных кандидатов, и Елене Новиковой предстояло взять их на неделю под свое крыло.
Нельзя сказать, чтобы она пришла в восторг от задания. Характером Лена обладала склочным, требовательным и мало пригодным для работы с молодежью. Она предвидела неделю, полную бессмысленных вопросов и работы, которую все равно потом придется переделывать, и мечтала о том, чтобы время практики поскорее закончилось.
Через десять минут после того, как Елена увела студентов наверх, в фойе влетела опоздавшая. Ее длинные светлые волосы растрепались от быстрого бега, лицо полыхало румянцем. Бедняжка так спешила, что поскользнулась на гладких плитах пола и чуть не растянулась в полный рост, к великому удовольствию обоих охранников. Хорошенькие девушки нечасто баловали их акробатическими трюками.
— Здравствуйте, я на практику, — пролепетала блондиночка, поправляя юбку. — Нам сказали прийти сюда к девяти…
Голос девушки становился все тише.
— Сейчас десять минут десятого, — сообщил один из охранников с притворной строгостью. — Все ваши уже наверху.
Девушка охнула, прижав ладонь к розовым блестящим губкам.
— Что же мне делать?
— Догоняйте! — Он махнул рукой в сторону лифта. — Поднимайтесь на пятый этаж, там спросите Елену Новикову, она вам все покажет.
Девушка торопливо поблагодарила и побежала к лифту, не сомневаясь, что охранники жадно таращатся на ее ноги. Костюм с короткой обтягивающей юбкой она надела специально для них.
Первое препятствие было благополучно пройдено.
На пятом этаже ее ожидало испытание посложнее. Перед Еленой Валерьевной Новиковой оробел бы и сам Геракл, не побоявшийся вывести из царства Аида трехглавого пса Цербера. Десять минут общения со студентами, которых Елена только что отправила на личную встречу с мэром, отнюдь не добавили ей человеколюбия. Она жаждала встретить кого-нибудь, на ком можно было безнаказанно сорвать злость.
Перепуганная девушка в строгом темно-сером костюме была послана ей Небом в ответ на горячие мольбы.
— Здравствуйте, я студентка, на практику, — начала блондинка и осеклась, заглянув в колючие Еленины глаза.
Новикова демонстративно сложила руки на плоской груди и процедила:
— Вы знаете, на сколько была назначена встреча?
— Н-на девять.
— А сколько времени сейчас?
— Понимаете, автобус сломался, мне пришлось ехать на другом…
Тонкие выщипанные брови Елены сошлись на переносице.
— Меня это мало интересует. Ваши сокурсники в данный момент на приеме у Владимира Григорьевича. Или вы думаете, что ради вас мэр будет прерывать свою речь?
— Я бы могла тихонечко войти. Меня бы никто не заметил…
На губах Новиковой зазмеилась ехидная усмешечка.
— Я бы могла присоединиться к группе позднее, когда они выйдут из кабинета мэра, — продолжала девушка дрожащим голоском. — Пожалуйста, помогите мне. Я постараюсь больше не опаздывать.
Вдоволь насладившись зрелищем поверженного врага, Елена почувствовала, что настроение существенно улучшилось.
— Хорошо, как ваша фамилия? — брюзгливо спросила она, пододвигая к себе список. — Давайте паспорт.
— Бекетова. Марина Бекетова, — сказала девушка, доставая документы.
Елена пробежалась по списку и злорадно усмехнулась:
— Никакой Бекетовой тут нет.
— Как нет? Они должны были включить меня! — Блондинка перегнулась через стол и попыталась заглянуть в список.