женишься. Почему не сейчас? Чтобы сохранить наследие семьи?
Мне кажется, я приводила разумные доводы, но Максим упрямо сопротивлялся.
– Нет, я не пойду на поводу у деда, – заиграв желваками, разозлился он. – Мама и Слава должны были проконтролировать, чтобы он не написал это безумное завещание. Пусть теперь расхлебывают. Но ты, Даша, – вдруг наклонился он ко мне, поймав в ловушку своего внимательного взгляда. – Действительно переживаешь за мою родню? Или у тебя что-то другое на уме?
– Я переживаю за будущее Таечки. Одно дело, когда она живет с отцом, а другое, когда в дом входит женщина. Чужая женщина. К тому же нужно разобраться с её статусом. Юля не выказывает намерения приезжать и брать на себя ответственность. Я бы хотела как-то закрепить за собой право на девочку. Чтобы она была не племянницей, а дочкой.
Он внимательно слушал и молчал, слегла прищурившись, будто наводит прицел. На лице отражалась напряженная работа мысли.
– Мне кажется, у меня есть во всех смыслах удобный вариант для решения наших общих проблем, – заявил он наконец.
– Какой? – удивилась я, совершенно не представляя, что он может предложить.
– Пожениться.
– На ком? – не поняла я ход его мысли.
– На тебе, конечно же.
Замерев, я ждала продолжения фразы, но так и не дождалась.
– Ты онемела от счастья? – рассмеялся он, чем вывел меня из себя.
– Ну и шуточки, – криво улыбнулась я, но Максим, кажется, не шутил.
– Какие уж тут шутки? Женитьба решит все наши проблемы. Родня получит наследство, ты оформишь на себя Булочку и не будешь больше волноваться.
– Ты жертвуешь собой ради нас? – спросила я, чувствуя жуткую неловкость. Я и он? Жениться? Это не вписывалось в мою картину мира. Наверное, я что-то не так поняла.
– Но ты же не хочешь, чтобы здесь появилась другая женщина, так?
– Я не говорила такого, – мотнула я головой.
– Но подразумевала. На самом деле я тоже думал об этом. На брачном рынке я теперь не номер один. Мало кто пойдет замуж за отца-одиночку. Но суть даже не в этом. Хочу ли я новую маму Тае, если у нее уже есть одна и самая лучшая?
Сглотнув, я чуть не потеряла дар речи. То, что я стала настоящей мамой Булочки, очевидно. Тем не менее слышать от Максима такие лестные слова было безумно приятно, но…
– Ты бы женился ради родни и нас? – поразилась я. – Это очень благородно с твоей стороны. Но не надо портить себе жизнь. Дождись той самой, – сказала я искренне, хотя на душе отчего-то заскребли кошки.
– Твоя забота обо мне не знает границ, – рассмеялся он с некоторой издевкой, что меня задело. – Но можешь не волноваться. Брак будет фиктивным. Мы живем в одном доме. Скажем, что сблизились за последнее время.
– Ты же только что говорил, что не пойдешь на поводу у деда.
– Говорил, – пожал он плечами. – Но ты подала мне прекрасную идею. Зачем искать жену, если она уже под боком?
И снова его слова прозвучали обидно. Рассуждает как об обычной сделке.
– Удобно, действительно, – с горькой иронией сказала я. – Только лучше спросить у подвернувшейся под руку девушки, согласна ли она стать женой.
– С чего б тебе не согласиться? Я могу даже поправить ваше с отцом финансовое положение. Составим договор и пропишем в нем детали. Мне всё больше нравится твоя идея. Убьем сразу двух зайцев.
– Охота на зайцев без меня! Я пас! – вскочила я с места.
– Да что такое, Даша?
– Предлагаешь мне брак между картошкой и чаем, во время ужина? Ты серьезно? И ждешь, что я буду рада?
– Какая разница, в какой я форме предлагаю, если брак фиктивный?
Кажется, он забавлялся моей реакцией. Не желая более видеть насмешливое выражение лица, я предпочла ретироваться. Пусть чайнику предлагает замуж за него выйти! Чурбан бесчувственный! И почему меня это всё так задело?
Только ведь начала думать, что в нашем общении наступило взаимопонимание! Но не-е-ет, Максиму надо было всё испортить! Предложил замуж, словно я только и мечтаю о том, как стать женой этого сноба! И зачем только завела этот разговор?! Неизвестно, что он теперь будет делать! Будущее и так не вселяло уверенности, а уж после сегодняшнего разговора…
– Твой папа немного не того, – прошептала я Булочке, которая на удивление вела себя тихо. Малышка игралась в кроватке, когда я зашла в комнату, уже проснувшись и пребывая в отличном настроении.
– Надеюсь, он не приведет в дом такую же чокнутую «аристократку», как он сам, – продолжала я, беря малышку на руки и наслаждаясь теплым после сна тельцем, прильнувшим ко мне. – Только и делает, что морщит нос на мои толстовки, думая, что я не вижу.
– Агу! – словно поддакивая мне, кивнула Булочка, сверкая умными глазами-бусинками.
– Вот выйти бы за него замуж и отомстить! Чтобы знал, как себя вести! Перевоспитать бы и… Эх, придет же глупость в голову! – усмехнулась я, удивляясь собственным мыслям. – Совсем я стала того рядом с твоим папкой.
– Даш, ну чего ты там дуешься? – постучался в дверь виновник моего плохого настроения. Спасибо, хоть заходить не стал, как было в доме его друзей. Замечательной, кстати, пары. Правда, муж Нади, с которой я довольно сблизилась за те четыре дня, что провела у них, был тем еще язвой. Как только такой нежный цветок, как она, могла с ним сойтись? Это навсегда останется для меня загадкой.
– Даша, выходи! – не получив ответа, перешел он на свой «начальский» тон. – Я захожу! И если ты не одета… Хотя так даже лучше, лучше уж голой, чем в твоих безобразных…
– Да иди ты! – не выдержав, крикнула я. Опять он за свое! Его комментарии о моей одежде меня уже достали! Тоже мне ценитель прекрасного!
– Разве так разговаривают с работодателем? – самым наглым образом открывая дверь, появился он на пороге.
– Я не разрешала входить! – выдала я очередное возмущение.
– Это мой дом. Имею полное право…
– Но это моя комната! Так что не имеешь!
– Может, не