жидкость. Уловив момент, когда Перси замирает, я быстро вливаю в нее зелье. Моя душа в это мгновение горит от сострадания. Ее выкручивает и ломает на части. Хватаю Персефону и кладу на свои колени, стараясь не дать ей удариться о пол. Ее мышцы сокращаются в хаотическом порядке, сердце стучит так быстро, словно готово вот-вот выпрыгнуть из груди. Она агонизирует, а я прижимаю ее к себе, пытаясь забрать себе всю боль. Ненавижу себя за свою слабость. Поступи я умнее, она бы не испытывала этого ужаса. Мое удовольствие практически стоило ей жизни.
Она бьется в моих руках и кричит. Я поднимаю взгляд на Гекату и вижу, что не один в этих переживаниях. Ей тоже дорога Перси. Но не так, как мне. Если у нас не получилось, я просто не смогу жить дальше. Она – сможет.
– Все хорошо! – успокаивает меня Геката. – Скоро все прекратится! Смотрите на ее нить!
Я вглядываюсь в нее и с облегчением понимаю, что она становится прочнее. Тьма, влитая в нее, вызывает прилив света, и девушка в моих руках постепенно утихает. Последний вскрик, и Перси застывает, словно полностью лишившись сил. Но это не так. Я слышу, как дыхание ее становится ровнее, а цвет лица приобретает краски. Получилось…
***
Персефона
Мне холодно. Ужасно, тягуче, словно сотни тысяч игл циркулируют в крови, терзая меня изнутри. Во мне почти не осталось света. Я чувствую, как мое тело постепенно превращается в глыбу льда, слышу, как Аид кричит мое имя, но не могу ни ответить, ни даже открыть глаза или пошевелить губами. Я ничто. Практически оболочка, тень.
Мне хочется успокоить любимого, унять его боль, сказать, что он не виноват, но я не в силах этого сделать. Вскоре я просто погружаюсь во тьму, как в черный ледяной океан. Мое сознание меркнет, и я уже не ощущаю боли. Не ощущаю ничего.
Кажется, я умерла. Обволакивает ощущение, будто меня все глубже затягивает в темноту. В следующий миг мое сердце пронзает множество молний – настолько немыслимая боль врывается в сознание. Непроизвольно выгибаюсь. Меня будто разрывает на части, но я не издаю ни звука. Счет времени теряется, растворяя меня в ужасных страданиях. Но я по-прежнему слышу голос Аида. Именно он не дает мне уйти насовсем. Цепляюсь за свою любовь к нему, как за спасательный круг, и когда кажется, что я не выдержу новой волны агонии, все прекращается.
Прихожу в себя, наконец-то понимая, что согрелась. Приподнимаюсь на локтях и вижу Аида. Он уснул, положив голову на мои колени. Истощен. Вижу его нить и осознаю, как он намучился, пока я лежала без сознания. Она истерзана, словно ее таскал зубами Цербер, и мое сердце сжимается от сожаления. Прикасаюсь к волосам мужчины и, поглаживая их, наклоняюсь, чтобы поцеловать в макушку. Вместе с поцелуем передаю свой свет, которого теперь у меня в достатке.
От моего прикосновения Аид просыпается. Вскинув на меня встревоженный взгляд серых глаз, будто рычит:
– Персефона…
Сгребает меня в охапку и покрывает поцелуями. Слишком сладко и слишком желанно. Отвечаю на его нежность, но мужчина вовремя меня останавливает.
– Нам больше нельзя… я не должен теперь прикасаться к тебе. Прости…
– Что случилось? – безжизненным голосом спрашиваю я. Догадываюсь, что причиной всему стала наша близость, но хочу услышать это из уст Аида.
– Ты чуть не погибла… Все из-за меня! – сокрушенно роняет он. В его глазах плещется боль, но я не знаю, чем помочь.
– Ты не виноват. Это был не только твой выбор, но и мой!
– Нет! Ты не понимаешь, Перси! Я чуть было не потерял тебя! – он хватается за голову, опуская ее.
– Аид! – зову я, но мужчина не поднимает голову.
– Аид, посмотри на меня, пожалуйста!
Он слушается, и наши взгляды встречаются. Пытаюсь вложить всю силу своих чувств в слова. Передать ее взглядом.
– Ты не виноват, слышишь? Мы со всем справимся! Только ты и я! Мы выясним, что произошло, и не допустим повторения!
– Я уже выяснил… – тихо шепчет Аид.
– Что же? – я подаюсь вперед, ожидая услышать ответ.
– Ты отдала весь свой свет, не смогла удержать в момент наслаждения.
Вспоминаю ту ночь, и щеки заливает румянцем. Мы стали одним целым. Тот, кого я ненавидела, потом боялась, затем подозревала во всех грехах, злилась и снова ненавидела – стоит передо мной на коленях и умоляет не покидать его. В сердце дрожит любовь, и я беру лицо Аида в свои ладони.
– Мы найдем выход, слышишь? И снова испытаем близость…
– Нет! Больше никогда…
– Аид…– со страхом тяну я, – если ты говоришь, что я отдала весь свой свет, то где же он теперь? Ведь он не мог раствориться, просто исчезнуть!
– Ты права! Видишь, ты быстрее догадалась, чем это сделал я. Но я видел своими глазами, где он осел и к чему это привело. Я вынужден буду исправить все, но это позже.
– Я помогу! – я вскакиваю, но чувствую легкое головокружение.
– Нет, Перси. Там нужна только тьма. Я должен снова выжечь из этих земель все крупицы жизни. Восстановить баланс.
Аид укладывает меня обратно, укутывая в одеяло, как в кокон, и ложится рядом. Будто специально создает между нами дистанцию. Душа ноет, ведь я осознаю, что у нас больше не будет близости. Стоило один раз познать такое наслаждение, затем навечно забыть о нем. Я засыпаю со слезами на глазах, чтобы проснуться в одиночестве.
После пробуждения я чувствую себя довольно хорошо. Силы полностью восстановились, и я немедля иду искать Аида. Но не нахожу его ни в зале суда, ни где-либо еще. В душу закрадываются подозрения, что он отправился исправлять мою ошибку самостоятельно, а я так не хотела его отпускать одного. Перемещаюсь к Гекате и нахожу ее в кресле с книгой. Девушка читает, поджав под себя ноги, но при моем появлении вскидывает удивленный взгляд.
– Перси? Как ты? – вопрошает она и бросается ко мне с объятиями.
– Я… хорошо, спасибо!
В голове сразу возникают картинки: я лежу на полу в кругу из свечей, рядом Аид, он поит меня дымящейся жидкостью, а над нами Геката, читающая заклинание.
– Это ты помогла меня спасти! – догадываюсь я. Ну конечно!
– Да, это я… Перси, я знаю, что между вами с хозяином все серьезно, но, пожалуйста, ты должна поберечь себя, понимаешь? Я больше не смогу спасти тебя, если ты решишь снова…
– Но я люблю его! Разве можно представить отношения без близости? – удивляюсь я. Мне кажется, именно Геката в