Нина опустилась рядом с Кристиной и взяла предложенную ей баночку сока. Она рассказала про занозу в лапе Карло и про то, как Лоренцо ее вытащил. Неужели это произошло всего лишь вчера?
— Ну и ну! Удивительно, что Карло дал ему это сделать. Но Лоренцо говорил, как вы с ним подружились, а собаки очень чувствительны.
Нина кивнула, а про себя подумала, кого имела в виду Кристина в роли друга: пса или Лоренцо?
— Выходит, Джо сейчас разведен и может жениться на вашей матери? — осторожно поинтересовалась Нина.
— Да. А разве Лоренцо вам всего не рассказал? — Кристина нахмурилась, но затем рассмеялась. — Вы, наверное, так заняты друг другом, что вам не до этого. — Она улеглась на песке, заложив за голову руку и закрыв глаза. — Это так романтично… вы и Лоренцо. Он потерял от вас голову. Маме не терпится с вами познакомиться. Она сейчас готовит ужин, так что вы скоро ее увидите.
Нина сидела в напряженной позе, скрестив ноги. Кристина, по-видимому, задремала, и Нина не могла больше ничего узнать. Она устремила взгляд на море, на маленькую бухту, окруженную беспорядочным на громождением скал. Чувства, бушевавшие в душе Нины, по силе не уступали извержению Этны.
Лоренцо очарован ею? Что за вранье! Это весьма жестоко с его стороны. Наверное, он хочет ее наказать — прощальный подарок.
— Папина жена умерла в прошлом году, — пробормотала Кристина. — Она давно болела, и все были готовы к этому. Папа говорит, что она всю их совместную жизнь была нездорова. Ему вообще не следовало жениться на ней. Он хотел детей — здесь принято иметь большие семьи, — но у нее всегда находилась отговорка.
Это не помешало Джо завести детей на стороне, зло подумала Нина.
Кристина перевернулась на бок, лицом к Нине.
— Папа — замечательный человек, — искренне заявила она, и ее глаза засветились любовью. — Он лучший банкир на Сицилии. Его очень уважают, но такие люди обычно несчастны в личной жизни.
Нина внимательно посмотрела на Кристину.
— Мне кажется, вам не следует больше ничего мне рассказывать, Кристина. Лоренцо это не понравится.
— Лоренцо обожает Джо, а вы скоро станете частью семьи, — засмеялась Кристина. — Вы все равно это скоро узнаете.
У Нины губы изогнулись в циничной улыбке. Она — член семьи? Чем больше она узнавала от Кристины, тем дальше отходила от них.
Кристина села и тоже стала смотреть на море.
— Папа и мама вместе росли, но влюблены друг в друга никогда не были. Папа был занят изучением семейного бизнеса, а мама вышла замуж за Романо Бьяччи. Она тогда была очень молодой, ей минуло, по-моему, всего восемнадцать. Папа признался, что до дня маминой свадьбы и не подозревал, что любит ее, но было уже поздно, — Кристина вздохнула. — Папа рассказал мне все это, чтобы я не попала в подобную историю. Мама была счастлива. Она и не подозревала о папиной любви. Она жила в этом родовом поместье. Здесь и родился Лоренцо. А папа жил и работал в Палермо и пытался забыть маму. И вдруг — Лоренцо было тогда около восьми лет — папа снова влюбился.
— И на этот раз поскорее женился, — тихим голосом предположила Нина.
— Нет, он не женился, — улыбнулась Кристина, — хотя очень ее любил. Мама знала ее и радовалась за Джо. Эта женщина не была сицилийкой, что породило невероятные трудности. Она была домработницей в семье одного банкира в Палермо. Родные Джо посчитали ее неподходящей парой для него. Видите, как переменились времена. Вы были домработницей и познакомились с Лоренцо, влюбились друг в друга, а мама рада за вас обоих. Когда Джо об этом узнает, то тоже обрадуется.
При мысли о совпадении судеб у Нины бешено заколотилось сердце. Она похолодела, тошнота подступила к горлу.
— Она… была англичанкой? — еле слышно вымолвила Нина.
— Да. Папа говорит, что она была необыкновенно хороша собой и совершенно не походила на сицилийских женщин. Он собирался жениться на ней, но семья… — тут Кристина вздохнула. — Ох, это была ужасная трагедия.
Нина с такой силой сжала во влажной ладони гальку, что камешки заскрежетали. Она не может ничего больше слышать… Ее обдало жаром, она была на грани обморока и изо всех старалась не показать это Кристине.
— В чем же заключалась трагедия? — запинаясь, спросила она.
Кристина пожала оголенными плечами. Выглядела она грустной.
— Если бы они поженились и ребенок выжил… не было бы меня, — задумчиво сказала она.
У Нины защемило под ложечкой.
— Она забеременела, и Джо был так счастлив — он решил, что теперь семья согласится на их брак. Но вместо этого ее заставили уехать в Англию. Джо ничего не знал, а потом было уже слишком поздно что-либо изменить и вернуть ее. Он думал, что она захотела возвратиться домой и все обдумать. Потом она написала ему, что ребенок умер, а она все хорошенько продумала и поняла, что они друг другу не подходят. Джо был совершенно убит и не мог прийти в себя. А потом он женился на сицилийке — я полагаю, что его подавленным состоянием просто воспользовались, — и брак оказался несчастным…
Нина молчала, будучи не в состоянии вымолвить ни слова в ответ на рассказ Кристины. Мучительная боль охватила ее. Мама солгала Джо — она не лишилась ребенка. Семья Джо оказала на нее давление, она поняла, что ее никогда не примут, поэтому солгала. Она родила ребенка и отдала его на усыновление, потому что не могла сама с ним справиться, а возможно, в Англии ей не к кому было возвращаться. Какая трагедия! И она, Нина Паркер, живое тому доказательство.
— Мама всегда была его другом, — продолжала Кристина, — как и он для нее. Он поддержал ее в трудную минуту, когда погиб отец Лоренцо. Это случилось вот здесь, когда он плавал в этой бухте. Очевидно, у него стало плохо с сердцем, и он утонул. Мама ужасно переживала — ведь она была совсем молодой. — Кристина глубоко вздохнула и обхватила себя руками. — Маму с папой очень сблизило это несчастье, и они полюбили друг друга, а потом… — Кристина неожиданно улыбнулась, — мама забеременела мною. Представляете, какие возникли в связи с этим трудности?
Нина молча кивнула.
— Папа поддерживал маму, как мог, и заботился о ней, но о разводе с женой не могло быть и речи. Он отвез маму в Америку и с тех пор жил двойной жизнью. Когда ты богат как Крез, то можешь себе это позволить, — она засмеялась. — Лоренцо вернулся сюда, закончив учебу. Папа присматривал за поместьем Бьяччи, пока тот учился. Но Лоренцо здесь не очень-то ужился и вернулся в Америку. — Кристина снова вздохнула. — Не знаю, что будет после свадьбы, где мы все станем жить. Папа — сицилиец до мозга костей, и, как мне кажется, мама тоже захочет остаться здесь. Про Лоренцо я ничего не знаю. Вы уже решили, где поселитесь после того, как поженитесь?