– Обновлять? – понимающе хихикнула Наталья и закатила глазки под суровым взглядом Галочки. – Молчу, молчу.
– Куда теперь? – Женя был непривычно взволнованным, отчего Галя совершенно распсиховалась.
Они сидели в машине, на коленях у нее лежала раздувшаяся в боках сумка, которую Галочка нервно теребила, соображая, как поблагодарить Женю за подарок.
– Домой? – помог ей Женя.
Галя молча кивнула. Давно пора посмотреть, как он живет. Вряд ли Женя ее обидит, но зато никто не будет мешать, и, возможно, он даже ее поцелует. А потом все станет намного проще.
Пока Галочка мечтала, они приехали к ее дому.
Как понимать такой поворот, она не знала. Звать его в гости, к маме, Галя не собиралась, боясь повторения прошлой корриды, а прощаться ужасно не хотелось. Женя довел ее до подъезда, придерживая за локоть, и Галочка чувствовала, как у него дрожат пальцы. Если бы знать, что ́ его так волнует, она бы помогла…
– Выходи за меня замуж, – внезапно произнес Женя и кашлянул, приняв независимый вид.
Он принялся с таким усердием ковырять мыском сандалии вмурованный в асфальт камушек у входа, что Галя даже усомнилась, не послышалось ли ей это долгожданное предложение. Не было ни цветов, ни кольца невесты, ни коленопреклоненной позы, ни торжественной обстановки… Во дворе орали дети, гудели на проспекте машины, кто-то ругался с дворником, лаяла маленькая собачонка. Гром не грянул, не пролился золотой дождь. Женя в мятой на спине рубашке и изжеванных брюках все так же пинал камень. Это было немного обидно и неожиданно. Как-то повседневно, банально и буднично.
– Я согласна.
То, что они собрались пожениться, почти никак не изменило обычного порядка вещей. В тот вечер поцелуя Галя не дождалась. В ответ на ее нежное «я согласна» Женя сосредоточенно кивнул со словами «ну и хорошо». Вместо радости после обмена согласиями возникла неловкость, будто предстоящая свадьба отдалила их друг от друга.
– Тогда завтра все обсудим, – почему-то пошел на попятную Женя.
Обсудить все можно сегодня, более того, Галочке хотелось именно сегодня, а то получалось, что столь долгожданное предложение было безнадежно подпорчено мутным осадком неудовлетворенности. Но она была так смущена, что покорно моргнула, на чем они и расстались.
Вернувшись домой, Галя внимательно и даже придирчиво разглядывала личико в зеркале, ища нечто, что могло бы помешать жениху ее поцеловать. Кто ищет, тот всегда найдет. Чем дальше она изучала свою мордашку, тем больше обнаруживала разнообразных дефектов. Никогда не быть ей красивой невестой! Женя, наверное, женится на ней из жалости! Губы запрыгали от обиды, но слезы, уже готовые пролиться из ее моментально повлажневших глаз, остановила бдительная Наталья.
Едва дотерпев до конца рабочего дня, она принеслась домой и бросилась звонить подруге, чтобы либо узнать все из первых уст, либо нарваться на Галину мать и услышать от нее какие-нибудь комментарии.
– Ты почему дома? – разочарованно протянула Наталья. Если бы Галя отсутствовала, то это гарантировало бы, что завтра она услышит нечто потрясающее.
– А где мне находиться? Или ты не мне, а маме моей звонишь? – Галя старалась говорить равнодушно. Даже про предложение рассказывать не хотелось, потому что оно было каким-то неожиданно несерьезным. Вернее, слишком серьезным и продуманным, чтобы походить на правду или иметь что-либо общее со словом «любовь». Похвастаться было нечем.
Жизнь похожа на поезд, он движется от пункта к пункту, по заранее прочерченной где-то наверху траектории. Линия движения похожа на маршрутную карту с узловыми точками: любовь, свадьба, дети, внуки, пенсия и траурный марш. Мужчины обычно отмечают лишь эти основные точки, а женщины живут между станциями, наслаждаясь ожиданием чуда, которое сильный пол периодически умудряется основательно подпортить. Женя сейчас находился на пике впечатлений, сделав предложение и получив согласие, а Галочка чувствовала себя опавшим тестом, которое засунули в холодную печь.
– Ну, как все было? – Нетерпеливая Наташка возбужденно сопела в трубку.
– Что именно?
– Постель!
– Не было ничего!
– Ка-а-ак?! – В голосе Натальи прозвучала откровенная обида, словно это ею нагло и беспардонно пренебрегли в столь деликатном вопросе. – До сих пор? А как же белье?
– Чего ему сделается, твоему белью? Лежит…
– Погоди, я что-то не поняла. Он купил тебе белье и…
Галя молчала. Она тоже думала, что будет какое-нибудь «и…», а ничего не случилось. Она чувствовала себя чуть ли не опозоренной невестой, ворота которой измазали дегтем.
– Галка, вы поссорились?
– Нет.
– А что тогда? – Наташа недоумевала. Ее опыта и фантазии не хватало для объяснения происходящего.
– Просто он сделал мне подарок.
– Оригинально, – пробормотала Наташка. – Это же не скатерть какая-нибудь и не электрочайник! Обычно мужчины просят такие подарки продемонстрировать. А!!! Дошло! Он попросил, а ты решила состроить из себя…
– Ничего я не решила! – огрызнулась Галочка. – Он даже не попросил!
– Наглость какая! Так обнадежить – и в кусты! – негодовала Наталья. – Я думала, что у вас все на мази, если он такие интимные сувениры дарит. А знаешь, ты подари ему пачку презервативов и тоже ничего больше не проси! Пусть помучается!
– Спятила? – невежливо оборвала ее Галина. – С чего ты взяла, что он станет мучиться?
– Да уж! Ну, вы парочка! Не удивлюсь, если он из них надует праздничные шарики, чтобы украсить свой холостяцкий быт. Наверное, у него не все в порядке!
– С головой?
– И с головой тоже! – Наташка так расстроилась, будто это ее обманули в лучших ожиданиях. – Сколько ты с ним уже встречаешься?
– Полтора месяца.
– Вот! – взвыла Наталья. – И за это время ни одного поцелуя! Ни намека!
– И что делать?
– Надо его проверить!
– Как?
– Не знаю. Я бы сориентировалась, а ты все только испортишь. Хочешь, я попробую его соблазнить?
– Нет! – решительно отмела ее предложение Галочка.
– Но я же не всерьез, а понарошку!
– Соблазнить понарошку – это как?
– Ну, примерно как подарить белье и вести себя после этого так, словно это был не эротический комплект, а садовая лопата!
– Может, он стесняется.
– Это ты стесняешься, а он уже явно что-то скрывает. Мужики в наше время так себя не ведут. Хотя, конечно, и престарелых девственниц сейчас еще поискать. – Скачкова бушевала, изнемогая от невозможности найти удобоваримый выход. – Ну, я не знаю! Может, сама попробуешь его поцеловать?
– Это неприлично!
– Ты меня раздражаешь! Неприлично изображать пионеров на третьем десятке! Что ему от тебя надо, если он даже не целуется?