вдвоем.
Александр ничего не сказал, взял ее за руку и повел за собой. Где-то далеко остались люди, замер шум голосов. Как в немом кино шевелились чьи-то губы, мелькали ямочки на щеках, взлетали брови и хлопали ресницы. Все это промелькнуло и исчезло в один миг. Она уверенно шла за ним, ощущая исходящий от него внутренний свет. Достаточно было взглянуть на Александра и понять: рядом с этим человеком она в безопасности.
– Извините, не могли бы Вы уделить нам минуту?
Обернувшись на оклик, они увидели мужчину в джинсах, держащего за руку рыжеволосого мальчишку. Видимо, сына. Оба были одеты в футболки с гербом “Empress”.
– Да, конечно, – отозвался Александр.
– Не могу удержаться от восторга, столько эмоций! Давно слушаю песни Вашей группы, а сегодня впервые попал на концерт… Простите, не представился, меня зовут Эдуард. А это мой сын, он тоже поклонник “Empress”.
– Очень приятно.
Глаза мальчика загорелись, у него был счастливый вид.
– Когда вырасту, я стану таким же талантливым, сильным и могущественным! – заявил он, протягивая Александру блокнот и ручку. – И тоже научусь так влиять на людей. Их много, а все смотрят и слушают только Вас. Вы прямо как… Дарт Вейдер3!
Александр рассмеялся и потрепал мальчика по спутанным волосам. Затем вернул ему блокнот с автографом.
«Когда же они уйдут? – с раздражением подумала Кристина. – Тратим на них драгоценные минуты!» Александр, будто почувствовав недовольство девушки, слегка сжал ее руку, и это прикосновение сразу успокоило. Подняла на него глаза и увидела в уголках губ улыбку.
– Что ж, не будем Вас задерживать, – спохватился мужчина. – Еще раз простите.
– Ничего страшного. Кстати, на днях у "Empress" будет встреча с фанатами в рамках продвижения нового альбома. Если хотите, можете узнать подробности у моего личного помощника, Марьяны Смирновой.
– С удовольствием!
– Сейчас вас проведут к ней.
Александр кивнул охраннику и тот провел их вглубь коридора.
«Какой же он внимательный к людям! – отметила Кристина. – Всегда найдет время для каждого, даже если торопится. Обо мне такого точно не скажешь!».
На секунду ей стало стыдно, но только на секунду, потому что эта мысль мешала ее уверенности в собственной непогрешимости. К тому же, сейчас она вообще не могла думать о чем-то серьезном, предвкушая приятный остаток вечера в компании мужчины, который, несомненно, ей нравился…
Переступив порог дома Александра, Кристина слегка удивилась: интерьер совершенно не соответствовал ее представлениям. Она ожидала увидеть роскошную квартиру с дорогой мебелью, а обстановка оказалась неброской и простой, хотя довольно удобной.
– Мило, – произнесла она, оглядевшись.
– Спасибо.
– Это твоя квартира?
– Да, досталась от матери.
– А она…
– Ее давно уже нет, – поспешно ответил Александр, помогая ей снять верхнюю одежду. – С одиннадцати лет я живу у родственников за границей.
Кристина влезла в мягкие тапочки и прошла в комнату, настолько чистую и убранную, словно в ней никто и не жил. Похоже, он действительно очень редко бывает дома или же считает своим домом Францию. На каком-то сайте писали, что Александр рос у родственников за рубежом, и это все, что известно о его детстве. Неужели ей удастся расспросить его лично? Сгорая от любопытства, она спросила:
– Твой отец тоже живет во Франции?
– Неважно, – отмахнулся он. По выражению лица стало понятно, что эта тема ему неприятна. Зря она обрадовалась: похоже, мистер Хартли не настроен откровенничать. Но, приняв эстафету от Марьяны, Кристина продолжила допрос:
– В твоей биографии ничего не сказано об отце. Вы не общаетесь?
– Нет.
– Почему?
Александр сердито нахмурился.
– Ну, скажем, он сам не стремится к общению. У него своя семья, успешная карьера и репутация, так что… Давай оставим эту тему, ладно? Располагайся, чувствуй себя, как дома.
Кристина замолчала, мысленно подведя итог: «Александр Хартли не так уж и прост. На первый взгляд – открытый и веселый, но когда речь заходит о чем-то сокровенном, становится неприступным и замкнутым. Живет без особого шика, можно сказать, слишком скромно для звезды шоу-бизнеса. Ему не хватает денег? Или здесь что-то другое?»
Комната, наполненная мягким светом, выглядела уютной. Сразу бросилось в глаза стоящее в углу фортепиано. Крышка была открыта, на пюпитре стояли ноты. Почему-то показалось, что Александр часто играет на нем фуги Баха или сонаты Бетховена. Взгляд переместился на кровать, аккуратно застеленную темно-синим покрывалом. Такого же цвета были и легкие занавески на окне. Чуть поодаль стоял шкаф, на полках которого размещались книги, диски, многочисленные фотографии, японские статуэтки. Изумляла красотой старинная икона Спасителя, висящая в дальнем углу комнаты. На журнальном столике аккуратными стопками лежали нотные записи и какие-то бумаги. В комнате царила атмосфера любви к искусству, в ней было приятно находиться.
Она машинально взяла какой-то диск и, с интересом покрутив его в руках, удивленно спросила:
– Тебе нравится балет?
– Да, – просто ответил он.
– И опера?
– И опера тоже.
– Вот как… Я представляла тебя совсем другим человеком… – задумчиво пробормотала Кристина.
Александр присел на краешек кровати и посмотрел на нее с явным интересом.
– И каким же ты меня представляла?
– Мне казалось, что в жизни ты такой же дерзкий и раскрепощенный, как и на сцене, а оказалось, все это просто актерская игра…
– Многие думают так, как ты, – признался он, задумчиво опустив глаза. – И разочаровываются.
– Правда?
– Да.
– Но я не разочаровалась.
В уголках его губ снова показалась улыбка.
– Есть люди, напоминающие открытую книгу: ты уже знаешь наперед, что они скажут и как поступят, – изрекла Кристина. – Но встречаются и такие, в которых каждый раз открываешь что-то новое…
– И к какой категории отношусь я? – поинтересовался Алекс. В его глазах заплясали веселые искорки.
Она не ответила, только головой мотнула, и от резкого движения заколка с ее волос со звоном упала на пол. Тяжелые локоны рассыпались по плечам, придав облику еще больше женственности и беззащитности.
– Ты… ты… – Он будто хотел сказать что-то вроде: «Ты прекрасна», потому что смотрел на нее особенным взглядом, с теплотой и нежностью. Но вместо этого задал очень неудобный вопрос: – Не хочешь рассказать мне о своем муже?
Глава 12
Некоторое время висело молчание. Кристина лихорадочно соображала, как уйти от неприятной темы. Наконец Александр наклонился, чтобы поднять заколку, и она сделала то же самое. Руки их встретились.
– Прости, это был бестактный вопрос, – сказал он и протянул ей украшение.
– Ты прости, я пока не готова рассказывать о своей личной жизни.
– Значит, найдем другую тему для разговора, – не стал настаивать Алекс. – Как насчет чашечки чая?
– Я «за».
– Скоро вернусь.
Он