остановился как бы в нерешительности: уйти или остаться. Разговор ведь не окончен. Слабые пальцы сжали ручку двери.
«Давай, иди уже! – мысленно подгоняла Кристина. – Сил нет слушать тебя!» Но он не ушел. Посмотрел на нее и как-то странно улыбнулся:
– Знаешь, однажды я наблюдал, как птица отчаянно билась в клетке. Хотела вырваться на свободу. Она билась так сильно, что поранила себе крылья. Ты очень похожа на эту птицу, Кристина. Когда я встретил тебя, то надеялся, что в моей жизни все наладится, а в итоге я стал еще несчастней, чем был. Теперь мне хочется одного – чтобы ты почувствовала то же, что и я. Так что я твоя клетка, Кристина, и не проси у меня свободы.
– Значит, ты не дашь мне развод?
– Нет.
– Я все равно добьюсь своего!
– Попробуй.
Это слово было брошено как бы вскользь, таким легкомысленным и будничным тоном, словно речь шла о чем-то не достойном внимания. Но каждый из них понимал, что дело зашло слишком далеко, и при этом никто не хотел уступать.
Кристина сидела молча, всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор. Минуту или две длилось молчание, все слова были произнесены. Наконец Бронислав присел рядом и попросил:
– Обними меня.
Она взглянула на него с недоумением.
– Ты никогда не обнимала меня по-настоящему. Тепло, уютно, доверчиво. Все было наиграно с самого начала. Но никто не может жить без ласки, даже зверь. Всем нужна любовь и забота, без этого нет смысла в жизни. Поэтому прошу, обними меня по-настоящему, не убивай наш брак.
Кристина почувствовала горячую ладонь на своей спине, но не шелохнулась.
– Хорошо, я сам тебя обниму. – Уткнувшись лбом в ее плечо, вдохнул ее запах. – Я и так долго терпел… Ты напоминаешь мне Лизу, эти глаза, эти губы… – обвел кончиком пальца контур ее рта, тяжело задышал. – Только Лиза никогда не была такой холодной… Даже когда грустила, она всегда мягко улыбалась, одними уголками губ.
– Ее уже не вернуть! – не выдержала Кристина, пытаясь увернуться от раздражающих прикосновений.
– Знаю. И все-таки человек жив до тех пор, пока о нем помнят… И так случилось, что ты – ее живое воплощение.
Хотя к фразе и не было прибавлено «только худшее», эти слова повисли в воздухе. Кристина прочитала их по его лицу, по его взгляду, в котором загоралось безумие.
– Только сердце у тебя черствое. Вот зачем ты меня обманула? Если бы с самого начала все рассказала, объяснила ситуацию, я бы помог. Я бы все понял. Не нужно было бы устраивать этот спектакль под названием «свадьба». Но ты выбрала другой путь: одурачила меня, убила все, что я смог сберечь в душе после той трагедии! Разбила мне сердце. И как теперь жить после этого?
Она слегка коснулась его плеча:
– Есть только один выход для нас: развод. Я уйду, не буду портить твою жизнь… Ты начнешь все сначала…
– Думаешь, так просто начать сначала? – перебил Бронислав. – Моя жизнь полностью испорчена твоими стараниями! Так что останешься ты или нет – не имеет значения, все и так разрушено.
Кристина лишь вздохнула в ответ. Он резко поднялся, развернул ее к себе и, сжав плечи, пристально взглянул в глаза.
– Все останется по-старому. Ты – моя жена.
– Но…
– Все останется по-старому! – повторил он. – И забудь про развод!
Он грубо толкнул ее на кровать. От резкого движения простыня, в которую была завернута, чуть сдвинулась и оголила ноги. В зрачках Бронислава вспыхнуло вожделение.
– Отныне у нас будет так, как у всех нормальных супружеских пар! У тебя есть кое-какие обязательства, которые ты не выполняешь, Кристина! – Его голос внезапно стал властным. Она попыталась поправить простыню, но было уже поздно: крепкое тело мужа навалилось сверху, а сильная рука зажала ей рот.
Глаза покраснели и воспалились от слез, губы распухли, но Кристине впервые было наплевать на внешний вид. Всхлипывая и проклиная все вокруг, она влезла в первое попавшееся платье и направилась к двери, но потом передумала. Снова подошла к зеркалу и заставила себя взять расческу, только волосы не слушались и путались, причиняя боль. Она зарычала от ярости и швырнула щетку на трюмо.
Когда уже закончится этот кошмар?
Внезапно на глаза попался лист бумаги, исписанный аккуратным знакомым почерком. Он лежал в нарядной картонной коробке, где хранились флакончики с духами. Смутная догадка мелькнула в сознании.
«Письмо сестры! Как я могла забыть о нем!» – удивилась Кристина.
Ей припомнилась кроткая и в то же время жизнелюбивая Виктория. Вот уж кто действительно не боится трудностей! Переехать в другую страну, бороться за место под солнцем, не сломаться под давлением обстоятельств… Пожалуй, на это способен не каждый. За нежным обликом скрывается по-настоящему сильная натура.
Не то что некоторые!
Ехидный внутренний голос, так не вовремя вынырнувший из глубины сознания, только подлил масла в огонь. Бросив письмо в сумку, она вышла из спальни и со злостью подумала: «Так больше не может продолжаться. Жить с Брониславом становится опасно! Он же сумасшедший!»
Проходя мимо комнаты, где в последнее время ночевал муж, Кристина невольно замедлила шаг и прислушалась: за дверью было тихо. Она помнила, что после случившегося Бронислав просто вышел из спальни, а потом долго ходил по квартире, помнила, как раздражали ее эти шаркающие шаги. А потом все стихло. Куда он пошел – неизвестно. И наплевать! Сейчас ее не волновало ничего на свете кроме собственных чувств и ощущений.
Она облегченно вздохнула, миновав комнату Бронислава. Набросила на плечи легкий пиджак, немного задержалась у входной двери, возясь с замком, и наконец вышла на лестничную площадку. Садясь за руль, Кристина уже знала куда поедет: ее ждал важный разговор с родителями. Успокоиться по дороге так и не удалось, в квартиру она влетела, все еще кипя от злости.
Мать встретила ее в замешательстве:
– Куда ты пропала? Не могу дозвониться до тебя…
– Отец дома?
– Да, но…
Кристина, не дослушав, направилась в его кабинет. Ольга проводила дочь растерянным взглядом.
Артур сидел во вращающемся кресле спиной ко входу и с кем-то говорил по мобильному. Услышав звук открывающейся двери, он крикнул через плечо:
– Оля, выйди! Сейчас не до тебя!
– Это я, – отозвалась Кристина, прикрыв за собой дверь.
Отец на секунду обернулся и махнул рукой:
– Позже! – и снова приложил трубку к уху.
– Это важный разговор, – она подошла ближе. – Я не уйду, пока не выслушаешь.
Артур вновь обернулся. В его глазах лишь на миг мелькнуло удивление, но такое сильное и яркое, что