Его кристально-чистые, почти прозрачные серые глаза расширились в изумлении, когда мужчина заметил оборонительно огражденную широкими плечами Рагнара меня.
— Женщина? Но что… — почти растерянно пробормотал он, с трудом переводя взгляд на моего мужа.
То, как быстро его воинственный настрой сменился чистым потрясением, выглядело комично. Строгое жесткое лицо смягчилось, а густые ровные брови взлетели вверх.
— Познакомься, это Каролина. Она… моя жена, — неловко взмахнув рукой, заявил Рагнар.
Его голос прозвучал так, словно он сам не был до конца уверен в том, что говорил.
Бледная кожа гостя и вовсе посерела от такого заявления.
Он был чудовищно похож на эльфов из наших сказок. Такой же светлый и в какой-то степени утонченный, но хищно суровый. Можно было не сомневаться в том, что, несмотря на шок и растерянность, воин в ту же секунду был готов выхватить длинные острые клинки из своих ножен и устранить любую угрозу.
— Жена? — потрясенно проговорил незнакомец и приблизился, словно не мог поверить своим глазам.
Мне показалось, что он знает о Рагнаре много больше других. Их загадочные многозначительные взгляды ощущались так, словно мужчины вели немую беседу. Вечно напряженный и ершистый граф рядом с ним заметно расслабился, а хмурые складки на смуглом лице резко разгладились.
— Да. Меня выбрали на балу.
— И ты не отказался? — непонимающе скосил на меня задумчивый взгляд блондин.
— Она иномирянка.
Этот странный разговор лишь убедил меня в том, что они довольно близки. Светловолосый явно был хорошо знаком с тараканами в голове моего мужа. Иначе, отчего ему удивляться, что тот взял жену?
Сейчас, когда они стояли друг напротив друга на расстоянии всего двух шагов, я начала их невольно сравнивать.
Незнакомец был немного меньше в объеме, чем Рагнар, но возвышался над ним почти на пол головы. Это было главной его отличительной чертой от наших сказочных эльфов — он оказался довольно крупным для своих гладких черт лица. От мужчины несло мужеством и непоколебимостью.
Я заметила в новоприбывшем те же прекрасные качества, что были у моего мужа. Разумность, стержень и характер.
Это был первый раз, когда мне понравился мужчина без бороды, и я без стеснения откровенно на него пялилась.
Сколько там у меня осталось времени до конца поиска третьего члена семьи?
Блондин вдруг отмер, подобрал челюсть с полу и посерьезнел, после чего низко предо мной склонился.
— Сайгон ан Гудлар, граф Ледяного замка. Рад с вами познакомиться, миледи.
Его голос был низким и в какой-то степени мелодичным, но с хорошо различимыми стальными нотками. И если голос Рагнара обволакивал меня, как бархат, то голос Сайгона едва ощутимо касался кожи лепестками розы, под которыми скрывались шипы.
— Ледяного замка?
Мужчина поднял голову и выровнялся, заслышав восторг и любопытство в моем тоне.
А я уставилась на его волосы, пристально их разглядывая. Мне не показалось — кончики длинных белоснежных прядей были покрыты маленькими кристаллами инея, отблескивая на солнце серебром.
И как только я сделала большой решительный шаг вперед, почти внедряясь в его личное пространство, меня окутало морозной свежестью и кусающим холодком.
— Ты ледяной маг? — не в силах скрыть восторга, спросила я и пропустила между пальцами одну из светлых прядей, чувствуя, как маленькие снежинки тают на теплой коже.
— Да, — с забавной неуверенностью ответил Сайгон, ошалело покосившись на Рагнара.
— Вы друзья? — Я вопросительно взглянула на своего мужа.
— В какой-то степени, — низко протянул граф, опасливо сощурив глаза.
— Отлично! В моём мире друзья часто ходят друг к другу в гости! А знаете что это значит? Знаете? Знаете? — как ребенок кружа вокруг двух застывших мужчин, щебетала я.
Оба ожидаемо растеряно качнули головами.
— А это значит, что вы скоро познакомитесь с понятием «горнолыжный курорт»! — Хлопнула в ладони и подскочила на месте. — Ох, Боже, как я соскучилась по зиме и Болгарии! И где же твой Ледяной замок? В какой стороне? Как долго туда отсюда добираться? — приложив ребро ладони ко лбу и привставая на носочки, вгляделась в горизонт.
К сожалению, за Багдурским лесом было сложно что-то рассмотреть. Но я надеялась, что с одной из башен замка всё же хоть что-то будет видно. Как бы ни были высоки деревья — горы всё равно должны быть выше.
— Каролина, — тихо позвал меня Рагнар, странно переглядываясь с Сайгоном.
— Что? Долго, да? — Расстроено опустила плечи.
Граф замялся, но решительно заявил:
— Мы не можем поехать в Ледяные горы.
— Но почему? — воскликнула, складывая руки на груди.
— Потому что… там очень холодно. И ксавийкам там не нравится… — неуверенно объяснял Рагнар, озадаченно хмурясь.
— И там военный лагерь. Женщинам… скучно в таких местах, — так же неуверенно добавил Сайгон.
— Ну а снежные горы же там есть?
— Есть, — сказал ледяной граф, глядя на меня так, будто я только что с Луны свалилась.
— Значит не скучно! Какие ещё вы мне аргументы предоставите? Эти были не очень-то убедительными, — беззлобно съязвила, с довольным выражением упирая руки в бока.
Блондин заметно растерялся, осознавая, что женщина раскапризничалась из-за его появления. Он неловко и отчасти виновато покосился на друга и, замявшись, снова поклонился.
— Миледи, я прибыл сюда по вопросу безопасности империи. Позвольте мне поговорить с вашим мужем.
Я сбавила обороты, посерьезнев.
Зимние курорты вызывали во мне неуправляемый детский восторг, но от того мозги никуда не девали. У мужчин есть дела поважнее. Достану их чуть позже. Тем более, мой напор, похоже, ощутимо действовал на нервы.
— О, ну тогда я схожу на кухню к ребятам, — кивнула и покорно потопала в сторону замка.
Заодно разузнаю у Клары по поводу этого ледяного графа. Уж очень он мне подходит. И характер есть, и замок в стратегически важном месте. Двух зайцем одним выстрелом!
А как он пахнет… Эти двое друг друга стоят.
Рагнар
Сайгон провожал Каролину задумчивым удивленным взглядом, а я вдруг напряженно уставился на его доспехи.
Это был первый раз, когда я чувствовал к Саю неприязнь. И то, что девушка им заинтересовалась, лишь усложняло ситуацию. Умом понимал, что лучше он, чем кто-либо другой, — мы выросли плечом к плечу, и я знал его как самого себя, — но от того легче не становилось.
Проснулась неведомая мне ранее ревность.
Каролина очень отличается от других ксавиек. Она игривая, мягкая и приятная… Такая же живая и свежая, как и лес вокруг. У меня, наконец, появился шанс удержать рядом с собой женщину, и меня серьёзно расстроил факт того, что она может успеть найти второго мужа до того, как мы сблизимся окончательно.
Мне хотелось побыть с ней наедине ещё хоть немного. Понежиться в иллюзии, что она только моя. Казалось, появись у нас кто-то ещё сейчас — между нами разверзнется пропасть, которую преодолеть больше не получится.
Я и так был слишком долго огражден от всего живого вокруг и в самом себе.
— Я даже не знаю, что сказать… — пробормотал Сайгон, медленно оборачиваясь обратно ко мне.
— Значит, не говори. — Безразлично пожал плечами.
Обсуждать Каролину с другими мужчинами, даже если это Сай, мне сейчас хотелось меньше всего.
— Она… красивая, — всё же не смог воздержаться от комментария друг.
Я кивнул, хмыкнув.
Не заметить этого не мог даже слепой. Хватало одного лишь запаха и легкого игривого прикосновения, чтобы почувствовать всю привлекательность этой женщины.
— Ты выглядишь раздраженным, — сощурив глаза, усмехнулся воин. — Она тебе нравится, так ведь? — Он расплылся в удовлетворенной улыбке.
— А ещё мне нравится, когда ты не лезешь в мою голову.
Маг изогнул брови и приподнял руки, сдаваясь.
— Ладно-ладно! Поговорим об этом, когда пожар в твоих штанах утихнет, — хмыкнул Сайгон.