садисткий напульсник с шипами, направленными внутрь. В последнее время она неплохо продвинулась в создании различных приблуд из собственной крови, но при этом уже несколько раз грохнулась в обморок. Так что девушку приходилось держать на специальной дорогой диете для доноров. Гематогенок здесь не придумали, к сожалению, а с её упорством она могла запросто подорвать себе здоровье.
Благодаря моей инициативе у группы появился свой общак, куда мы все скидывались при первой возможности. Ребята наконец-то начали нормально питаться и брать себе необходимые вещи. На все хотелки нашей казны не хватало, но я возлагал большие надежды на вылазки в катакомбы. Всё, что курсанты тащили оттуда, можно реализовать прямо в стенах академии. А за некоторые вещи, вроде особо ёмких кристаллов, могут накинуть ещё и очков успеваемости. Сплошная выгода, особенно для меня.
За то время, пока я дожидался остальных участников группы, мой счёт наконец-то выбрался из минуса. Мелочь, а приятно. В физических дисциплинах со мной теперь могли сравниться лишь несколько человек, а благодаря работе с гранд-мастером Рии мы с ребятами одними из первых перешли на пятый круг.
Проблемы остались только у Эхарта, поэтому я не стал включать его в отряд. Однако бывший беспризорник работал над собой без передышки, пытаясь обуздать непростой Дар, и это уже приносило плоды. По разрушительной мощи он являлся одним из самых сильных на курсе. Первое место занимал Корт, который занимался с наставником индивидуально. После него частенько приходилось ремонтировать полигон.
Мы с крепышом больше не конфликтовали, но я чувствовал на себе его тяжёлый взгляд на общих занятиях. Лучше бы он вызвал меня на дуэль и получил по щам, как остальные. Однако парень предпочитал оставаться внимательным зрителем и не лез на рожон. Вместо него отдуваться пришлось парочке прихвостней из второй группы, которые явно испытывали мои возможности, но отказаться от их очков я не стал. Всё равно особой техники у меня нет, только запредельная сила.
Жалеть о ней буду как-нибудь потом, если доживу.
Такой пристальный интерес к моей персоне напрягал больше всего. Мы с ним серьёзно пересекались всего раз, и та же Рина за это время успела худо-бедно поладить с Кристой. Какая-то слишком затянутая обида выходит. Скорее всего, причина кроется в другом. Одна очень могучая бабушка недавно прикончила отца Корта, который до недавнего времени входил в Совет. Помимо «Драконов» ещё три клана А-класса потеряли ведущих аристократов. Даже один глава скончался после визита Вечно Второй. Не сказать, что я особо жалел заговорщиков, учитывая их планы. Лишь бы наказали тех самых.
А вот меня Дариана казнить не стала. Известно ли Корту об этой недоработке? Вполне возможно. Помнится, глава ордена обещала за мной присмотреть. Понятное дело, у Серой Стражи имеются свои агенты в стенах академии, но почему бы главе не просветить одного из своих внучат? В качестве перестраховки. И если тот добудет доказательства моей одержимости, можно не сомневается, к кому он побежит. При всех его счётах с бабушкой-инквизитором.
С Кортом нужно быть постоянно настороже, как и с Риной. Она хоть и в нашей лодке, но раньше они вроде бы встречались. Чёрт его знает, как там всё случилось, но расставание точно не прошло для неё даром. Когда мы вместе распивали настойку в порту, она упомянула о мечте, чтобы за её живой сестрой ухлёстывал юный «Дракон». Безразличием к нему там и близко не пахло. А значит, ей можно манипулировать мне во вред.
С другой стороны, отвергать помощь одногруппницы из-за одних только подозрений не стоит. Хоть она та ещё язва, пользы от неё немало.
В итоге мы пошли вшестером. Тори в качестве медика, пара зверолюдов, Криста с Риной и я. На этот раз никто нас не провожал — просто выдали ключ от входа, который располагался на соседнем острове, под одной из арен. Никаких старых штолен — обычная лестница человеческих размеров, спускавшаяся до самого пролома в потолке самого верхнего этажа. Теперь у меня отпали последние сомнения, что в прошлый раз нашу бравую пятёрку отправили специально к панцирникам. До мавзолея Фестуса мы могли добраться гораздо быстрее и проще, но тогда я бы остался полумёртвой тушей и мог не заинтересовать наставника.
Хотя всё равно это был огромный риск, и возмущение Авилины вполне понятно.
Сейчас же каждый упаковался, как на войну. Оружие, лёгкие доспехи и рюкзак с расходниками. Разве что кристаллов дали впритык, по одному на курсанта. Они не только являлись магическими батарейками, а ещё зачастую служили единственным источником освещения. Так что приходилось постоянно выбирать между экстренной подзарядкой и сгущающейся вокруг темнотой.
Сейчас же нам такое не грозило — все наши ручные лампы исправно горели, хоть чтением занимайся посреди пыльных руин. Место явно пользовалось популярностью — на полу чётко отслеживались протоптанные тропинки. Зал, куда привела лестница, оказался сквозным, и отсюда можно было буквально отправиться на все четыре стороны. Мы выбрали северное направление, намереваясь вернуться к спальне Фестуса.
Где-то там по-прежнему валялся топор Сатании, вместе с прочим балластом. Зверолюдка единственная из нас не имела личного оружия, за исключением выдвижных шипов на латном наруче. Второе запястье занимал магический браслет, который так просто не снимешь. Наверняка по ним нас можно отыскать где угодно, только поисковые команды снарядят не раньше, чем через несколько дней. Забота об учащихся прямо умиляет.
В принципе, в руках фурии любая палка становилась грозным оружием, поэтому вскоре она подобрала в одном из залов чью-то увесистую кость. По изгрызенной белой поверхности разбежались угловатые узоры, став ненадолго ещё одним источником света.
— Всё, я готова! — улыбнулась рогатая девушка. — Время крушить черепа!
— Только если они до тебя добегут, — осадил её Калдан.
Глазастый подземник ещё на входе отдал Тори свой кристалл и шёл во главе процессии с излюбленной помесью кирки и боевого молота. На этот раз заточенной, как надо. Её изготовили кузнецы академии, но не за «спасибо», а по конкретной расценке. Поэтому пользовался он ей, можно сказать, в залог. Если рейд будет удачным, мы закроем и эту задолженность в числе прочих.
Однако спустя полчаса блужданий на нас напала только парочка длинных сколопендр. Зато различные останки попадались регулярно. Сразу видно, что здесь часто ходят курсанты, и никто кроме обычных падальщиков не выживает. К счастью, саркофаг некромансера располагался чуть в стороне от основных маршрутов, и там пришлось схватиться по пути с небольшими рептилиями, мимикрирующими на зависть любому хамелеону. Увы, даже за них ничего не давали.
Тори прихватил