А вот и кавалерия. Первыми до меня добрались старшие маги. Приземлились, глянули вниз и затихли. Следом добежал Герман. За ним едва поспевала Марта. Алиса же долетела или скорее допрыгала большими прыжками.
За что я уважал Марту, так это за скорость принятия решений и готовность… идти по чужим головам. Она глянула вниз, оценила ситуацию, повернулась ко мне, поймала взгляд и спросила:
— Можно?
— Валяй. Там есть мастера. Если убьешь…
— Поняла.
Девушка миндальничать не стала и ударила серебристым серпом. Тем самым навыком, что получила от аватара, на которого звала меня охотиться. Ударив ещё два раза, она замерла, её глаза остекленели. Навыки распределяет, догадался я.
— Что происходит? — нервно выдала Алиса, поглядывая то на яму, откуда доносился хор миносов, то на Марту.
— Там, внизу, наши враги, которые пришли убить всех нас. Я подготовил ловушку, в которую они и угодили. Рекомендую бить их всем, чем есть, пока они не додумались, как выбраться.
Я не сомневался в том, что у самых сильных искателей это получится. Пока миносы копошились под землей, мешали друг друга, пытались выбраться и продохнуть — у нас было время разобраться с ними и собрать кровавый урожай.
Следом ко мне из башни поспрыгивали младшие ученики ветра. Им я особого выбора давать не стал, приказав по мере накопления маны бить вниз самыми сильными навыками. Тут и офицеры включились. Я видел по их лицам сомнения. С одной стороны это массовая казнь сотен живых существ. С другой стороны это враги, которые сами пришли на нашу землю и атаковали наш дом. С третьей стороны, число противников уже начало сокращаться и раз их всё равно убьют, то не разумнее ли присоединиться?
От наблюдений меня отвлек открывшийся портал, откуда сначала выскочил Пал со своей командой, а следом за ними сам полковник. Надо же, не постеснялся прийти. Искатели было сунулись к яме, но я создал щит ветра и преградил им путь.
— Как это понимать?! — взъярился полковник.
Пал же молча отошёл в сторону. Я не видел у него желания нападать на меня.
— Это моя добыча. — ответил я полковнику, — Не надо к ней лезть.
— Парень… — глаза полковника забегали, он судорожно просчитывал ситуацию, — Что ты хочешь за то, чтобы мы… помогли тебе решить проблему?
В переводе это означало, что ты хочешь за то, чтобы я натравил своих искателей на врагов и позволил им тоже прокачаться.
— Клятву. Клятву лично от вас полковник, что вы приложите все силы, чтобы на меня не нападали свои же. Я не хочу больше слышать ни о каком давление от государства. Иначе… Я ведь могу и повторить то, что случилось с армией миносов. Если согласны, приносите клятву и вперед. Если нет, то проваливайте.
Договаривать, что в следующий раз мы встретимся, как враги, если он уйдет, я не стал. На принятие решения у полковника ушло с десяток секунд.
— Сучёныш, — выдохнул он, — Диктуй клятву.
На это я улыбнулся оскалом прожжённого капиталиста.
* * *
Бойня растянулась на час. Полковник с помощью Михаила организовал переброску сюда основных групп искателей. Пяти, если быть точным.
Пока собиралась эта очередь на бойню, я копил силы, вытягивая ману из миносов. А заодно придавливая тех, кто готовился ударить, и вырубая самых интересных засранцев, ну и да, подавляя мастеров, проталкивая их каждый раз ниже и ниже, чтобы сверху не достали. Я, конечно, сегодня добр, но не настолько же. Самый спелый урожай собрали мои люди. Вон как глаза у многих горят. Радость от возросшей силы перекрывает мысли о только что совершённом массовом убийстве. Надо будет попросить Марту поработать потом с ними, чтобы в депрессию не впали. Сейчас девушке запрещено лезть им в голову, но если я дам добро, то станет можно.
— Всё, — сказал я, когда перестал ощущать обычных искателей, — Больше врагов не осталось.
— Точно? — глянул на меня полковник, который тоже поучавствовал в этом, в меру своих скромных сил.
Весь час люди методично долбили навыками, да изредка уворачивались, когда прилетал ответный удар.
— Да. Можете спуститься вниз и проверить, — усмехнулся я, — С трупами я разберусь, не переживайте. Или они вам нужны?
— Нет уж. — покачал головой мужчина, — Лучше их сжечь, а то некроманты… Сам знаешь.
— Смолю в труху, — пообещал я. — Народ, мы возвращаемся, все в башню.
* * *
— Зачем ты нас здесь собрал? — спросила Мария, когда мы спустились на подземный этаж под башней. Остальных я отправил наверх.
— Хочу дать вам возможность.
— Какую?
— Увидите.
Я привел Марию, Германа и Марту вниз. Закрыв за нами проход, я убедился, что никто лишний сюда не придёт. После чего достал первого мастера из под земли. Он был едва живой. Со сломанными руками и ногами, но ещё дышащий. Здоровенный минос находился без сознания, и не представлял из себя какой-либо опасности.
— Это… — хотела спросить Мария, но Марта догадалась раньше.
— Мастер. Это ведь мастер?
— Да. Вы ведь все взяли звание иерарха и получили следующее задание?
Я оглядел лица, которые завороженно смотрели на миноса. Всё же у людей подлая натура. А у тех, кто идёт по пути силы, вдвойне. Убить израненного врага — подлость. Убить врага, получить силу, защищать своих — доблесть. Как легко одно и то же действие в зависимости от смысла меняет свой оттенок.
— Кто первый? Вы представители трёх разных стихий. Как разберетесь с этим мастером, я достану ещё двоих. Дальше вам самим нужно будет стать мастерами и продолжить дело нашего клана.
— Можно я? — как и до этого, Марта приняла решение первой.
— Валяй, — пожал я плечами.
Девушка подошла к голове миноса, осмотрела его и приложила руки к вискам. Короткая вспышка силы и едва живой организм превратился в мертвый.
— Я постаралась убить его без боли, — зачем-то сказала она и отошла в сторону.
Раздвинув землю, я отправил труп вниз. Чуть позже займусь перемолкой всех погибших. Не хотелось бы, чтобы мастера смерти подняли под башней армию нежити.
Второй вызвалась Мария. Не ожидал от неё. Думал, Герман раньше решится. Но женщина удивила. Не первый раз в ней замечаю готовность убивать. Она сработала не так аккуратно, отрубив минотавру голову лезвием.
— Дали мастера. Так легко перескочила за день на новое звание… Что не смог почти никто сделать до нас… — покачала она головой.
— В этом сила клана. Помогать друг друга.
— Я запомню, — серьезно кивнула она.
— Герман? — перевел я взгляд на мужчину, поднимая третьего миноса.
Воин молча призвал меч и шагнул вперед. И когда люди так легко научились быть хладнокровными убийцами?
* * *
— Я чувствую, что здесь убивали, — заметил целитель, выходя из портала.
— Вы правы. Вы пятый, кого я пригласил.
— Зачем же?
— Во-первых, пообещайте, что всё здесь сказанное останется между нами. Могу я рассчитывать на вас?
— Секреты? Понимаю. Дальше меня информация не уйдет.
— Спасибо, — серьезно кивнул я, — Я хочу вам предложить стать мастером.
— Но для этого же надо убить мастера… — нахмурился целитель, — А, вот кого я ощущаю внизу. Про истребление армии миносов сейчас уже говорят все. Ты поймал несколько мастеров?
— Да.
— Пятерых? Удивительно. Почему я?
— Вы целитель, — ответил я очевидное, — Само собой, такую силу я вам просто так дать не собираюсь.
— Ага, сделка с дьяволом, — улыбнулся он криво, — Всё интереснее и интереснее.
— Я потребую с вас клятву. Что вы не будете вредить мне или моему клану, как и всем моим людям. Что вы наделите своей стихией столько людей, сколько мне будет нужно. Само собой, оплату навыками они возместят.
— И?
— Без и. На этом всё. Я достаточно вам доверяю, чтобы не ограничивать другими условиями. Как дальше распорядитесь своей силой — сами решайте.
— Вот так просто? Не боишься, что я дам стихию жизни военным?
— Разумеется, вы это сделаете. Это усилит армию, даст шанс человечеству. Думаю, вы и сами понимаете обратную сторону этого. На вас будут давить и захотят подчинить. Если хотите, переходите ко мне в клан. Но, что-то мне подсказывает, что вы выберете другой путь.