- Привет? - позвала мягко Эмма.
Ответа не последовало.
Держи себя в руках, сказала она себе.
Раправив плечи, она запихнула пару четвертаков в узкую прорезь на счётчике.
Над головой зажёгся свет прожекторов, такой ослепительный, что Эмма вздрогнула и заслонила глаза рукой.
Она открыла цепь на входе и осмотрела голубовато-зелёные теннисные корты.
И тогда... она увидела.
Парень лежал лицом вверх в середине корта, его руки и ноги были протянуты в виде буквы Х.
Эмма закричала.
Парень вскочил, отчего Эмма закричала ещё громче и запустила ракеткой ему в голову.
Она ударилась о корт и приземлилась рядом с сеткой.
Парень недоверчиво посмотрел ей в лицо.
- Саттон? - сказал он через какое-то время.
- Ох! - сказала Эмма.
Итан.
Итан взял теннисную ракетку и подошел к ней.
Он был одет в черную футболку, синие спортивные шорты и серые кроссовки Нью Бэланс.
- Я так рада, что это ты, - сказала Эмма.
Итан наморщил нос.
- Ты всегда бросаешься с теннисными ракетками на людей, которых ты рада видеть?
Эмма взяла у него ракетку.
- Извини.
Ты напугал меня.
Я думала, что ты... - она замолчала.
Убийца моей сестры.
Злодей, который преследует меня и пишет записки.
- Призрак? - предположил Итан.
Эмма кивнула.
- Что-то вроде этого.
Мимо пробежала трусцой пара.
Машина с опущенной подвеской проехала по улице, сигналя под музыку из фильма "Крёстный отец".
Эмма посмотрела на Итана снова.
- Что ты делал, лежа здесь в темноте?
- Звездопад.
Итан махнул рукой в сторону неба.
- Я прихожу сюда почти каждую ночь.
Это прекрасное место для этого, потому что здесь так темно.
То есть, пока ты не пришла сюда ко мне.
Он прислонился к каменному фонтану рядом с кортом.
- Что ты здесь делаешь? Шпионишь за мной?
Эмма покраснела.
- Нет.
Я хотела заняться теннисом.
Моя игра ухудшилась с 5 до 2 с минусом за лето.
- Надеешься показать Нише, кто здесь главный?
Эмма встрепенулась.
Откуда он знал об этом?
Итан ухмыльнулся, словно читая её мысли.
- О вашей вражде ходят легенды.
Даже я слышал об этом.
Эмма внимательно изучала резкие скулы Итана, глубоко посаженные глаза и мускулистые плечи.
На занятиях по немецкому Итан все время смотрел в окно, ни с кем не разговаривая.
Он был единственным, к кому не придиралась Фрау Фенштермахер.
По коридорам он ходил в одиночестве с большими наушниками на голове.
Девушки стреляли в него приветливыми взглядами, когда он проходил, но он отвечал им лишь застенчивым пожиманием плеч и продолжал идти.
- Так тебе нужен партнер в практике? - Итан прервал ее мысли.
Эмма подняла голову.
- Ты имеешь ввиду... теннис?
- Нет, крикет.
Он улыбнулся и махнул рукой в сторону автостоянки.
- У меня есть ракетка в машине.
Но если ты не хочешь...
- С удовольствием.
Эмма улыбнулась.
Нервы буквально пустились в пляс у неё под кожей.
- Спасибо.
- Хорошо.
Речь Итана была робкой, может быть, даже немного нервной.
Они развернулись и одновременно попытались пройти через выход, закрытый цепью.
Они столкнулись, Эмма ударилась боком о бедро Итана.
- Упс, - Эмма засмеялась.
Они оба отступили назад в одно и то же время.
Потом Эмма двинулась вперед через выход еще раз.
Так же сделал и Итан.
Они столкнулись снова.
Эмма наступила на ногу Итана.
- Извини, - сказала Эмма, быстро отступив.
- Я просто... - Этан сделал в сторону еще шаг, протягивая руку, делая жест "после тебя".
Щеки Эммы покраснели.
В итоге каждому из них удалось шагнуть за ворота, и Итан взял свою теннисную ракетку из машины.
Они немного погоняли мяч туда-сюда.
Когда прошло полчаса, Эмма почувствовала, что её удар стал сильнее, а движения ног больше не походили на движения неуклюжей курицы.
- Хочешь отдохнуть? - спросил Этан с другой стороны двора.
Эмма кивнула.
Они рухнули на скамейку в стороне.
Этан вынул бутылку воды Фиджи и пакет темного шоколада M & Ms из его сумки.
- Ты не кажешься такой уж раздражительной.
Эмма сделала большой глоток из бутылки с водой, стараясь, чтобы вода не текла неаккуратно по ее подбородку.
- Да.
Но спасибо за помощь мне.
Это действительно было мило.
- Нет проблем.
Этан пожал плечами.
Флюоресцентные лампы жужжали над их головами.
Этан прокатил теннисный мяч под ногой.
- Так почему ты вчера не захотел пойти на вечеринку со мной? - Спросила она чуть позже.
Итан отвернулся от неё и посмотрел на большую деревянную песочницу по другую сторону забора.
На песке лежало несколько забытых совков и формочек в виде замков.
Эмма готова была поспорить, что всё это пахло мочой.
- Мне не очень нравятся твои друзья.
Эмма пожала плечами.
Она не была уверена, нравятся ли ей самой друзья Саттон.
- Ты не должен был бы говорить с ними.
Я была той, кто пригласил тебя.
Он сковырнул с раны на коленке засохшую корочку.
- Честно? Я почему-то думал, что это подстава.
Я боялся, я пошел бы на ту вечеринку и... я не знаю.
Кто-нибудь вылил бы мне на голову свиную кровь или ещё что-нибудь в стиле фильмов ужасов.
- Я бы не стала подставлять тебя!
Итан шумно вдохнул.
- Саттон Мерсер не стала бы кого-то подставлять? - он с сомнением посмотрел на неё.
Эмма уставилась на светящуюся сетку в середине корта.
Она не имела понятия, что бы Саттон сделала, а что нет.
Все эти замечания учителей, дело на неё в полиции.
Она начала чувствовать себя лично ответственной за все это, даже если она не имела ни малейшего представления, что это было.
Эмма полезла в открытый пакет M & M'S и схватила горсть.
Рассеянно, она разместила несколько себе на бедре в виде смайлика: два синих M & M глаза, зеленый нос, красные и коричневые M & M улыбка.
- Ты тоже так делаешь? - спросил Итан.
Эмма подняла голову.
- Делаю что?
- Рожицы из еды.
Итан указал на создание Эммы.
Эмма наклонила голову.
- Я делала это, когда была еще маленькой.
Она лепила смайлики в мороженом из кусочков шоколада, или с помощью кетчупа на тарелке после того, как она съедала весь картофель.