- Как ты проницательна, Опра.
Эмма небрежно пожал плечами.
Это был практически первый урок по Психологии Приемных Детей 101 - большинство детей бесились, когда не получали достаточно внимания или воспитания.
У них не было родителей, чтобы помочь им в выполнении домашних заданий, или посещении спортивных игр, или чтобы поощрять их выступление на научных выставках.
Никто не читал им сказок на ночь, или не целовал их перед сном каждую ночь, или сидел с ними за хорошими семейными обедами.
Что-то вдруг пришло ей в голову.
В некотором смысле, это был первый настоящий семейный ужин, который у нее когда-либо был.
Даже с Бекки они ели либо в машине, пользуясь сервисом "на ходу" (например МакАвто - прим. автора), либо с подносом у телевизора.
Или же Эмма съедала миску хлопьев в одиночку, пока Бекки произносила часовой монолог пустому внутреннему дворику квартиры.
Ревность пронзила ее еще раз, но она быстро отмахнулась от нее и снова подумала о записке.
Саттон мертва.
У Эммы никогда не будет семейного ужина с ее сестрой.
Все молчали некоторое время, слышны были только стук вилок по тарелкам, и звук от уничтожения ложками поданных блюд.
У мистера Мерсера сработал пейджер, он посмотрел сообщение и убрал его обратно в футляр.
Эмма ещё несколько раз заметила, что он пристально смотрит на неё.
Наконец, он прижал ладони к столу.
- Так, это сводит меня с ума.
Когда у тебя появился этот шрам на подбородке?
Сердце Эммы чуть не выпрыгнуло из груди.
Все повернулись и посмотрели на нее.
- А, какой шрам?
- Тут.
Он указал через стол.
- Я никогда прежде не видел его.
Лорел прищурилась.
- Ах, да.
Странно!
Миссис
Мерсер нахмурилась.
Эмма коснулась подбородка.
Она получила шрам, когда она упала на Гамбурграбителя в парке Макдоналдса.
Она потеряла сознание на несколько секунд, а когда очнулась, ожидала увидеть Бекки, стоящую над ней и утешающую её.
Но Бекки нигде не было видно.
В итоге Эмма нашла её на другом конце детской площадки, выплакавшую все глаза, катаясь туда-сюда на карусели "Fry Guy", её колени были сложены так, чтобы она могла уместиться в маленькие стремена.
Когда Бекки увидела кровь, хлынувшую из подбородка Эммы, это просто заставило ее плакать сильнее.
Эмма не могла объяснить мистеру
Мерсеру это.
Она поднесла стакан с водой к губам.
- Он был там некоторое время.
Я думаю, вы знаете меня не настолько хорошо, как думаете.
- Это потому, что ты - какая-то девушка по имени Эмма? - язвительно заметила мама Саттон.
Эмма чуть не подавилась водой.
На лице мамы Саттон была кривая, даже хитрая улыбка.
- И как Эмма сегодня, кстати? - подмигнув, добавил мистер Мерсер.
Миссис Мерсер смотрела на Эмму, ожидая ее ответа.
Она шутит, не так ли? Эмма уже не была уверена.
Она не была уверена ни в чем.
- Эмма немного дезориентирована, - тихо сказала она.
Моя семья и представить не могла, насолько правдив был этот ответ.
Глава 13
ТЕЛО НА ЗЕМЛЕ
Полтора часа спустя, Эмма шла по дорожке от дома Саттон и повернула направо к большому парку в конце стройки.
После некоторых размышлений, она решила последовать
совету миссис Мерсер и попрактиковать теннисные навыки.
Возможно она чудом научится играть и надерёт наглую задницу Ниши в теннисной юбке - или, по крайней мере, она не упадёт лицом вниз, пытаясь выполнить укороченный удар.
Ее BlackBerry, находящийся в теннисной сумке вместе с iPhone Саттон, зазвонил.
АЛЕКС - высветилось на определителе номера.
- Так ты жива! - закричала Алекс, когда Эмма ответила.
- Ты должна была связаться со мной прошлой ночью! Я думала, ты упала в каньон!
Эмма угрюмо засмеялась.
- Нет, я все еще здесь.
- И? - сказал Алекс.
- Как оно? У тебя классная сестра? Вы уже подружились?
- Ээ... - Эмма обошла самокат, оставленный каким-то ребёнком на обочине дороги.
Было трудно поверить, что она провела здесь всего один день.
- Она прекрасна.
Мы отлично проводим время.
Она надеялась, что ее голос звучит непринужденно.
Инстинктивно она оглянулась назад, уверенная, что кто-то подслушивает её разговор.
- Так ты собираешься остаться там на некоторое время? Собираешься переехать к ней? Ты просто умираешь?
Эмма с трудом сглотнула, угрожающая записка САТТОН МЕРТВА промелькнула у нее в голове за миллиардную часть секунды.
Типа того.
- Посмотрим.
- Я так рада за вас!
Телефон отключился на секунду.
- Ой, у меня вторая линия, - сказала Алекс.
- Я поговорю с тобой позже, ладно? Ты должна все рассказать мне!
А потом она повесила трубку.
Эмма держала тёплый телефон у уха в течение ещё нескольких секунд; вина, словно сломанный пожарный гидрант, разливалась внутри неё стремительным потоком.
Она никогда не лгала Алекс прежде, особенно о чем-то таком важном.
Не то чтобы у нее была реальная возможность выбора.
Шум заставил Эмму застыть.
Что это... шаги? Она медленно повернулась, тишина звучала в ушах.
Ночь стала темной и тихой.
Красный свет сигнализации моргнул от пронесшегося внедорожника на обочине дороги.
Что-то шевельнулось у переднего колеса машины, и Эмма сдала назад.
Ящерица песочного цвета выбежала из-под автомобиля и пробежала около большого мусорного ящика.
Она провела руками по всему лицу, пытаясь успокоиться.
Парк находился в конце улицы, большие просторы хорошо ухоженной травы, детские площадки и поля для футбола.
Она пробежала оставшийся путь, теннисная сумка при этом билась о ее бедро.
Пара потных, без рубашек ребят тренировали свои передачи на баскетбольной площадке.
Два бегуна выполняли растяжки у большого зелёного контейнера для мусора.
У входа на теннисные корты, перекрытого цепью, стоял серебрянный счётчик, похожий на парковочный.
СЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ ЦЕНТОВ ЗА ТРИДЦАТЬ МИНУТ, говорил маленький знак на посту.
Эмма нервно огляделась.
Баскетболисты покинули площадку внезапно, сделав при этом много шума.
Ветер свистел в ее ушах.
Был еще один тихий звук слева от нее, как будто кто-то сглотул.