выронил. К тому моменту когда крост уже добрался до моей ветки, я зарядил арбалет и выстрелил прямо в оскаленную пасть противника. И тут же начал новый цикл перезарядки.
«Нужно найти двухстволку», — посетила меня в этот миг блестящая идея.
Крост упал вниз, но его место уже занял последний зверь из этой стаи. Не теряя времени, он прыгнул в мою сторону прямо со ствола дерева. Не придумав ничего лучше, я завалился в сторону и стал падать. Летел я спиной вниз и видел, что ящер последовал за мной. Выстрел.
Приземлились мы почти одновременно. Удар об землю снял с меня приличную часть здоровья. Упавшая сверху туша, уже мертвого кроста, сняла ещё столько же.
Я с трудом спихнул в сторону мёртвое тело и сел. Перед глазами моргнуло оповещение о получении 17 уровня и повышении ряда навыков на несколько пунктов. Смахнув это все в сторону я принялся перезаряжать самострел. Если бы хищников было больше, то этого сделать я бы не успел, но нужно сразу вырабатывать правильные рефлексы.
Восстановление здоровья, сбор трофеев и собственных стрел занял около получаса. За это время я пришёл к выводу, что нужно срочно обзаводиться зельями лечения. Мне пришлось почти 20 минут сидеть под деревом, глядя как по капле восстанавливается здоровье и это при том, что, во время схватки, я потерял только половину. В бою такой роскоши не бывает, так что обязательно наведаюсь к травнице.
Закончив с делами, я снова достал карту. Выяснилось, что я немного отклонился в сторону и до цели моего путешествия нужно преодолеть ещё примерно половину пути. Оставшийся отрезок занял у меня вдвое больше времени. Кросты оказались неподвластны моему навыку, поэтому приходилось постоянно прислушиваться к тому, что происходило вокруг.
Дом лесника стоял на живописной поляне. Над ним возвышалось огромное дерево, наверное, местный дуб. Никаких хозяйственных построек видно не было. Даже забор отсутствовал, что совсем уж странно для одинокого дома в лесу.
Сама избушка была сложена из добротных бревен. Ставни и конёк крыши украшала затейливая резьба.
Я покинул скрывавший меня кустарник на краю поляны и бодро зашагал к дому. Солнце стояло высоко и избушка вместе с деревом прятали от меня ближнюю стену в густой тени. За пару десятков шагов до крыльца я почувствовал чужое внимание. Похоже было, что сработал язык леса, но со мной никто не заговорил. Сначала.
«Хмм. Кто это к нам пожаловал?» — раздался в голове густой бас, — «Богдан не предупреждал меня о гостях…»
Я замер с поднятой ногой и стал усиленно вглядываться в тень под стеной избушки.
«Слышит меня», — тут же сделал вывод голос, — «Жаль, значит развлечься не получится».
Темнота шевельнулась и целиком двинулась вперёд. Я опустил ногу и, с трепетом, рассматривал гигантского волка, медленно выходящего на свет. Серо-стальная шерсть выглядела просто потрясающе и ярко переливалась под солнцем. Голова волка была чуть выше моей, а весу в нем было раз в пять больше, чем во мне вместе со всем снаряжением.
«Ну, подходи, человече» — рыкнул волк и оскалился, — «Давай знакомиться…»
— Я по делу, — тут же хрипло сказал я. Горло внезапно пересохло. Клыки в пасти хищника, длинной по 15 сантиметров, не располагали к игнорирование просьбы этого существа, — Меня знахарка из деревни прислала к леснику с посылкой. Но если его уже нет, то я, пожалуй, пойду.
Преодолев такой путь, мне совершенно не хотелось становиться закуской этого монстра. Богдану я уже ничем помочь не смогу. Свою бы жизнь сберечь…
«Что принёс?» — произнёс волк и сделал пару быстрых прыжков вперед, нависнув надо мной. Скорость у него была, для такой туши, просто поразительной, и я отбросил свои мысли о бегстве. Все равно догонит.
— Вот, — обречённо сказал я и достал посылку из сумки. Волк её обнюхал и громоподобно чихнул. Меня при этом немного качнуло, но силы ещё не покинули моё тело и я продолжал твёрдо стоять на своих чуть подрагивающих ногах.
«И что? Больше у тебя ничего нет?» — недовольно проворчал зверь и, глядя как я истерично мотаю головой, приблизил свою пасть к моему лицу, — «А если найду?»
Тут мои нервы не выдержали и я позорно шлепнулся на задницу и стал судорожно отползать назад.
— Хорош, Болго, — внезапно раздался твердый голос с крыльца, — Повесилился и будет. А то этот парнишка сейчас помрёт со страху.
Подгорное царство. Секретный полигон номер 4.
Утром следующего дня за ним зашёл хмурый сотрудник полигона и, дождавшись когда Алекс выразит готовность идти, молча пошёл по запутанным коридорам к портальному залу. В большой пещере с аркой стационарного портала его встретил мастер Узафт.
— Доброе утро, наставник, — поздоровался Алекс.
— Доброе, ученик. Я хотел рассказать тебе о месте твоего назначения.
— Я уже бывал в столице подгорного царства и примерно представляю что меня там ждёт, — удивлённо ответил Алексей, — Но все же очень рад что Вы пришли меня проводить.
— Горы принадлежат гномам, также как леса принадлежат эльфам, а степи — оркам. Но всегда и везде есть нюансы, — как всегда издалека начал учитель, — Особенности жизни и уклада нашего народа ты знаешь, но этого мало и тебе придётся изучить ещё много других рас. Среди гномов ты не найдёшь способа решить свою проблему, а посему и в столице делать тебе нечего.
Надо отметить что консерватизм подгорных жителей в отношении других рас был одной из основ общества гномов. Хамство, наглость, вредность, язвительность и ещё ряд других неприятных качеств были обязательным условием при общении гнома с чужаками. Причём для игроков это условие было прописано при выборе персонажа и система автоматически исправляла изысканные предложения в поток ругани и хамства. Многие это находили забавным и начинали отыгрывать своих персонажей ещё тщательнее, что привносило в игру ещё больше атмосферы. При этом между собой гномы могли общаться вполне вежливо и культурно. Были и некоторые исключения из правил. Полукровки, квартероны и представители других рас, отмеченные печатью старейшин могли удостоиться чести лицезреть вежливого гнома. Учитывая эти особенности, всех представителей подгорного царства, отправляющихся в анклавы других рас, тщательно готовили и обучали правилам поведения в чужом обществе. Тем удивительнее для Алекса были слова учителя. Несмотря на то, что система позволяет обойтись без дополнительного обучения, отправлять новичка в незнакомый мир не принято, это ломает сценарий погружения в мир Ривеллиона.
— Но учитель! Я никогда не был в городах других рас и не знаю как себя там вести, — сделал слабую попытку возразить Алексей.
— Это не беда, Траффл, — сказал Узафт и протянул Алексу