Когда он добрался до верха, Сюр уже был от него метрах в четырех. Он уползал по краю сетки.
Разъяренный неудачами противник полез следом.
Так они ползали несколько томительных минут. Сюр проявлял чудеса акробатики. Немыслимо ловко ускользал от захватов. Несколько раз ему удалось ударить ногой по лицу неосторожно приблизившегося бойца, что того вконец вывело из себя.
Масса, можно сказать, угорал от смеха, а седой бегал вокруг клетки и кричал на сына. Тот был выбешен и, собрав все свои силы, как кошка, прыгнул на Сюра. Сюр камнем полетел вниз, внутрь клетки, а боец перелетел через клетку и, не удержавшись, упал снаружи.
— Твой сын сбежал! — воскликнул довольный Умбаро. — Он оказался за клеткой, что приравнивается к поражению. — Масса развел руками и довольно сузил глаза. Опьянение сошло с него, и Сюр понял, что тот притворялся. Сюр увидел опасного хищника. Тот смотрел на него, и от этого взгляда ему стало не по себе.
— Выходи из клетки, Пиявка, — приказал Умбаро. — Ты сумел победить. Как это у тебя получилось, я не знаю, но у тебя получилось. Иди к себе.
Сюр вышел из клетки, обошел по широкой дуге бойца и его отца и удалился из зала. На душе у него было муторно. К нему шла беда. Откуда она надвигалась, он догадывался. Умбаро что-то задумал, вот только что ему нужно было от него, пленника, Сюр не понимал.
Ночью его на бой не вызвали, и он провалялся, мучаясь от бессонницы, до утра по космическим часам. Утром, невыспавшийся и злой, он поел и сидел, поджав колени, ожидая вызова от Умбаро на тренировку. Но время шло, а его не трогали. Это еще больше укрепило Сюра в том, что судьба ему что-то приготовила и ждать хорошего не приходилось.
На корабле, как и на станции, было ощущение, что никакого движения нет. Как будто корабль висел в пустоте. Ни шума двигателей, ни легкой вибрации корпуса, ничего подобного не происходило. Но между тем корабль летел с огромной скоростью, иногда совершая прыжки в гиперпространстве, тогда наступала секундная темнота, и подкатывалась тошнота. Но уже давно они в прыжки не уходили. И вот Сюр впервые почувствовал, что корабль подрагивает.
Гумар тоже это заметил.
— Тормозим, — сообщил он Сюру.
— Мы что, прибыли к их планете? — удивился Сюр.
— Навряд ли, — ответил Гумар. — Лететь туда не меньше месяца. Пираты нечасто уходят в гиперпрыжки — экономят топливо. — Затем сделал предположение: — Может, хотят взять на абордаж очередную станцию…
— Вот бы им там хвост прищемили! — пожелал Сюр. — Сволочи. И все ваши сволочи, сдали станцию без боя. Кругом одни скоты в вашем мире.
— А в твоем было не так? — поинтересовался Гумар.
— И в моем было так же, — угрюмо отозвался Сюр. — Но то наши сволочи, и это как-то примиряло…
— Странная у тебя позиция, друг, — не понял его Гумар, — своих сволочей оправдываешь?
— Не оправдываю, свыкся с ними…
Их разговор прервал приход массы Умбаро. Это было странно и еще больше настораживало. Что задумал этот хитрый толстяк с глазами маньяка-убийцы? Он брезгливо оглядел пленников, увидел Сюра и поманил его пальцем. Тот вынужден был встать и, чувствуя приступ подступившего иррационального страха, пошел к дверям.
— Забирай своего товарища, — приказал Умбаро, — и пошли за мной.
— Какого? — переспросил Сюр, хотя понимал, о ком говорит тренер.
— Вон того, долговязого, с кем ты все время рядом находишься, — усмехнулся масса, — и поживее.
Сюр махнул рукой Гумару, приглашая его подойти.
— Он тоже тренироваться будет? — спросил Сюр.
— Посмотрим, — отозвался Умбаро.
Когда подошел Гумар, он молча пошел прочь. За ним, переглянувшись, потянулись Сюр и Гумар.
— Ты знаешь, что ему нужно? — спросил через симбионта Гумар.
— Нет. Но он что-то задумал. Будь готов ко всему.
Они спустились на нижний технический уровень. В большом десантном отсеке уже толпилось несколько десятков пленников, как мужчин, так и женщин. Стояли готовые к вылету десантные боты, у каждого из них стояло по десять облаченных в легкие боевые скафандры десантников.
Масса молча подошел к стене и, открыв люк, стал доставать защитные костюмы. Они были похожи на скафандры. Но, как знал Сюр, предназначались для работы внутри помещений с агрессивной средой.
— Облачайтесь! — приказал он. Сам надел такой же костюм. Только нацепил на себя еще корсет-усилитель с легкой броневой защитой. На Земле такие устройства назывались экзоскелетом.
Молча указал на один из ботов и пошел первым. Сюр и Гумар последовали за ним. Уселись на сиденья по бокам и сидели смирно. Масса ничего не объяснял.
Суета в блоке закончилась, и все, кто там был, кроме техников, распределились по ботам.
Открылись створки броневой защиты, и боты один за другим стали покидать отсек. Вскоре и бот, где находился Сюр, вылетел в космос.
Что происходило за бортом бота, Сюр мог только догадываться. Он ощущал легкую вибрацию корпуса от работающего двигателя. Напротив сидели пятеро вооруженных бойцов в шлемах с затемненными забралами. В боте царило молчание.
Глава 7
Тридцать пять световых лет от Солнечной системы. Созвездие Эридан Заброшенная космическая станция
О том, куда они прибыли, Сюр примерно догадывался. Когда створка бота открылась, опустившись, как аппарель, на пол, бойцы выскочили из бота. Следом поднялся Умбаро и пальцем поманил за собой пленных.
Сюр огляделся. Они находились в трюме то ли корабля, то ли космической станции. Тускло светили лампы дежурного освещения. В помещении царила разруха, запустение и полумрак. Разбитые остовы ботов и инженерных машин, везде валявшийся под ногами различный мусор подсказали Сюру, что место, куда они прибыли, давно заброшено. Но вот зачем черные сюда забрались, оставалось загадкой.
— Может, пограбить хотят, — ответил на невысказанный вопрос Гумар. — Это какая-то станция. Заброшенная. И по всей видимости, давно. Лет пятьдесят. Техника устаревшая. Но такие всегда тщательно обирают, а потом продают. А эта, по всей видимости, свободна. И это странно.
— Слушайте меня внимательно! — услышал Сюр голос в шлемофоне. Это говорил масса Умбаро. — Вы пойдете первыми.