отвечает односложно, не как ранее развёрнуто с пояснениями, – продолжил доклад Куратор, – в данном конкретном случае ответ Системы таков, цитирую: «Произошедшие изменения соответствуют заложенному сценарию Мироздания».
– Что значит «Мироздания»? – спросил кто-то из зала.
– Система не отвечает на поставленный вопрос, как-то повлиять на неё в настоящее время не можем. Остаётся только вывести всех подверженных к изменению статуса из проекта и ждать, – тихо закончил говорить Куратор.
Совещание продолжалось не один десяток часов, но к единому мнению прийти не удалось, и приняли решение ждать.
***
Цитадель Тёмного Властелина. Локация «Огненные земли»
Замок Тёмного Властелина располагался в локации «Огненные земли». Визуально представлял собой извергающийся вулкан. Прилегающая территория локации испещрена реками лавы. Растительность отсутствует. Находиться в локации может только сам Властелин и его помощники, имеющие максимальный резист42 к магии огня. Пока ни один персонаж не смог достичь уровня, позволяющего посетить локацию. Из-за этого «Огненные земли» считаются вымыслом и сказками игроков.
Властелин восседал на троне. Непись. Раса: демон. Ник: Астарот43, уровень триста пятьдесят второй.
С давних времён, когда демон только появился в этом мире, Астарот жаждал показать свою силу, жажда власти пьянила. Не имея равных на континенте среди тёмного стана, он завладел полной властью. «Недобоги» к демону не являлись, хоть и в некотором смысле равнялись ему. Одна лишь Система противостояла планам демона по захвату нового, неизвестного для него Мира. Абсолютная власть – вот цель, к которой шёл Астарот эти годы, но время для него ничто. Демон ждал. Время шло, и он окреп, приобрёл необходимые навыки, освоился в Мире.
Когда слуга сообщил о находке «Скипетра Воли», демон, как равный богам, понял, что это значит. С помощью «Скипетра Воли» и «Державы Власти» он создаст божественный артефакт: «Корону» со скрытыми свойствами и тогда, обладатель артефакта станет диктовать Законы того мира, в котором используется артефакт. «Корона» принесёт ему то, что не получил ранее – абсолютную власть над Миром. Ради этого Астарот, рождённый как непись, восстал против Системы, сам возжелал стать Системой, погрузил континент в войну – начало положено.
– Владыка, – вывел из размышлений Астарота слуга Небиротс44, непись двести восьмидесятого уровня, – наших последователей становится всё меньше и меньше. Число вновь прибывших сократилось, впрочем, как и у «светлых».
По внешности демона определить услышал повелитель слугу или нет, невозможно, но Небиротс не решился повторно задавать вопрос.
Астарот задумался: «Страх боли придаёт сил. Именно страх, а не сама боль. За последнюю неделю могущество демона возросло многократно, но для противодействия Системе недостаточно. Без последователей, силы покинут владыку. Необходим бонус для последователей, который привлечёт на его сторону последователей». С этими мыслями он ответил слуге:
– Твои слова услышаны. Последователи получат привилегию получать двойной опыт в бою, станут сильнее, могущественнее и быстрее, – провозгласил владыка, и Система поддалась под натиском демона, позволила произвести соответствующие изменения.
***
Закрытая локация
На открытом пространстве, разделённом типами ландшафта, стихиями, временем суток, природными явлениями восседали на пьедесталах «боги».
– Все собрались? – грозно сказал Баал, верховный бог Пантеона.
– Все, можно начинать, – ехидно ответил Хронос.
– Системой, которой призваны служить, объявлена война между последователями «тёмной» и «светлой» сторонами рас. Нам, как богам, необходимо принять решение. Принимать участие в войне игроков или взирать на…
– Баал опять заигрался, – прервала оратора Мнемосина, богиня памяти, – мы не боги, не полубоги, как называют игроки. Мы поставлены Системой для поддержания равновесия и устранения мелких нарушений, которые возможно предупредить, предотвратить игровыми методами…
– И поощрять! – с места выкрикнул кто-то из богов.
– И поощрять, – продолжила Мнемосина, – Система давала указание на вмешательство кого-то из членов Пантеона в войну на континенте?
– Нет, – ответил Баал.
– Война затеяна не Системой, а демоном Астаротом, – с места сказал Апеп45 бог, олицетворяющий мрак, хаос, – демон возжелал создать артефакт «Корона».
Повисло молчание, только Бахус что-то весело обсуждал со спутницами и Мом46 тихо хихикал.
– Божественный артефакт «Корона» – миф, его невозможно создать, – начал говорить Баал, – даже мы, внеуровневые, не сможем создать «Корону».
– Мы все с вами бывшие игроки, ставшие героями и возведённые в Пантеон в качестве администраторов Системы. Но тот, кто задумал создать «Корону», не игрок, не бог, а часть Системы – Астарот непись 352 уровня, могущественнее которого на континенте, да и во всём проекте нет, – заключил Апеп, – таким образом, это Системная ошибка, или чей-то злой умысел.
– Это не системная ошибка, – вступил в разговор Энки47, бог мудрости, – война затронет весь наш Мир, друзья боги. Придёт время и предстоит сделать выбор, на чьей стороне сражаться. Каждый из нас имеет две ипостаси: «тёмную» и «светлую». Грядущая война не ограничится одним континентом. Предстоит тяжёлый выбор, а он неоднозначный. Так что, наверно в последний раз, давайте посмотрим на Бахуса и предадимся веселью…
***
Столица континента город Вуранск
Очнулся на плите возрождения, болевые ощущения постепенно стихали, но оставались чувствительными. Вставать и сходить с плиты не хотелось. Силы так и не вернулись.
– Ещё один «постоянщик». Лекаря! – раздался голос из темноты сознания, – давай помогу встать. Открой глаза! Обопрись на меня, пошли потихоньку.
Нехотя выполнил настойчивые требования неизвестного. Облокотился, поднялся и пошёл в сторону от плиты возрождения. Присел и, облокотившись спиной о стену, осмотрелся: рядом стоял лекарь – непись сто двадцатого уровня и ещё кто-то из игроков, ник сразу разобрать не получилось.
– Откуда закинуло? Полегчало? – спросил неизвестный, явно игрок.
– Из локации «Степи Новака», там бой идёт, – с трудом, ответил я.
– Знаем, знаем. Сейчас в локацию помощь направим, может одно поселение удастся отстоять. Ладно, отдыхай, через пару минут легче станет. Возьми, выпей зелье лечения ран, – сказал неизвестный и протянул пузырёк с зельем. Выпил его залпом. У зелья оказался вкус малинового компота, с кислинкой.
– Отдыхай, потом в гостиницу иди. Там собираются воскрешённые.
Приведя себя в порядок, осмотрел вещи, инвентарь. Ничего важного не выпало, только немного денег, но порталом не пользоваться, а в столице как-нибудь заработаю и пошёл искать гостиницу или харчевню.
В гостинице полно народа, осмотрелся и снял комнату.
«Ладно, сейчас отдохну часок, потом найду друзей, и вместе подумаем, что дальше делать».
В комнате связался с Зарой, но та не отвечала на сообщения. Так и уснул под впечатлениями прошедшего дня. На удивление снился сон, но с пробуждением, таким резким и неожиданным, память о сновидении ушла, не оставив и следа. Наступило утро, солнце взошло на небосклон.
Проверив почту, обнаружил более двухсот входящих сообщений, что показалось странным. Все они содержали примерно одно и то же: просьбу о вступлении в постоянную