– Вы только поженились, новобрачной паре надо время, чтобы побыть наедине. Пятеро детей и в придачу бабушка очень сильно помешают этому, – сказала Иза.
– Вы наша семья – это совершенно другое, – запротестовала внучка. – Я правда соскучилась по вас.
И это была правда, несмотря на то, как бы ей ни было хорошо с Кристо. Время вдали от семьи дало ей возможность понять, что она воспринимала их присутствие как должное, и теперь ей не хватало этой вечной веселой возни детей и добродушной поддержки бабушки.
Все-таки уговорив Изу приехать с детьми к ним, Бэль направилась к Умберто, чтобы спросить у него, в каких комнатах можно поселить гостей, но тут оказалось, что все уже обговорено по этому поводу с Кристо. У Изы был артрит, у нее часто болели колени, поэтому ей было трудно взбираться по лестнице. И Бэль была приятно удивлена, когда узнала, что одна из комнат на первом этаже, из которой открывался вид на террасу, была уже приготовлена к приезду пожилой женщины.
– Когда ты успел подготовить комнату для Изы? – с любопытством спросила Бэль, появившись на пороге кабинета Кристо.
– Как только решил их всех привезти сюда, bellezza mia. Моя бабушка тоже предпочитала обитать на первом этаже, – тихим голосом ответил он.
Их глаза встретились, и ее сердце тут же бешено забилось. Его восхитительные черные как ночь глаза всегда производили на нее такой эффект.
– Твоя бабушка еще жива?
– Нет. Она скончалась в то лето, когда я закончил университет, но она была важной частью моей жизни, – признался Кристо.
– Как твой брат Зариф реагирует на то, что история Гаэтано и Мэри вот-вот выйдет наружу? – с беспокойством спросила девушка. – Я знаю, что ты очень переживаешь, как это может сказаться на нем.
– Зариф никогда не паникует, что бы ни случилось. Он считает, что рано или поздно это все равно бы произошло. Он сказал, что справится.
После этого заверения у Бэль немного отлегло от сердца. Она хотела спросить Кристо, считает ли он теперь, что женился на ней напрасно. Все-таки он взял ее в жены, чтобы схоронить этот секрет, но план, который должен был уберечь семью Равелли от скандала, с треском провалился.
– Это хорошо.
Кристо встал в полный рост. Его взгляд был прикован к ее задумчивому и немного грустному лицу.
– Ты рада, что твоя семья приезжает к нам, не так ли?
Бэль откинула свои опасения и нерадостные мысли, и вмиг ее лицо просияло улыбкой.
– Конечно! Я так соскучилась по ним.
– Раньше я не понимал того, насколько вы близки. Я рос единственным ребенком в семье. Впервые я познакомился со своими сводными братьями, когда уже был подростком, и то только потому, что мой отчим настоял на этом.
Через несколько часов Кристо получил по электронной почте копию статьи, которую должны были опубликовать в известном таблоиде на следующий день.
– Тебя увековечили в прессе! – прорычал Кристо, войдя в спальню, где Бэль укладывала на полку стопку журналов о моде для своей сестренки Лусии. Его скулы побагровели, а глаза гневно пылали.
Бэль обернулась к нему в недоумении и вопросительно посмотрела на него. Он стоял с протянутой рукой, в которой держал какой-то лист бумаги.
– Прости, ты о чем?
У нее сердце упало, когда она поняла, что именно он держит в руках. Она схватила распечатанную копию статьи и стала изучать ее, усевшись за стол. Заголовок гласил: «Тайная семья Равелли в Ирландии». В статье были изложены все детали романа состоятельного женатого мужчины и простой экономки. Там также было огромное количество фотографий, подтверждающих написанное. Бэль была потрясена – там даже было фото ее самой в свадебном платье. Возможно, кто-то сфотографировал ее, находясь снаружи церкви, на камеру мобильного телефона. На основном фото, снятом на местной ярмарке незадолго до рождения Франко, были изображены ее беременная мать вместе с остальными детьми. У них также был снимок их бабушки Изы.
– Значит, они все-таки напечатают статью… Мне так жаль. Я знаю, как сильно ты хотел это предотвратить, – сказала Бэль, тяжко вздыхая.
– Но как они посмели напечатать фотографию, на которой ты? – яростно произнес Кристо, тыкая пальцем в текст. – Они смешивают твое имя с грязью, будто ты имеешь какое-то отношение к выбору твоей матери!
Причина его гнева привела ее в замешательство. Она нервно сглотнула и спросила:
– Так кто же все-таки проболтался журналистам?
– Бывший водитель Гаэтано.
Бэль вновь перечитала статью, с облегчением заметив, что про бабушку упомянули как о многоуважаемой, а про нее написали лишь то, что она «недавно вышедшая замуж» дочь Мэри.
– К счастью, никто не понял, что я вышла замуж именно за члена семьи Равелли. По крайней мере, здесь об этом ни слова, как и о тебе, – удивленно заметила она.
– Да? – хмурясь, произнес Кристо. Он наклонился к столу, чтобы еще раз просмотреть текст. – Хорошо, что хоть так.
– В статье нет ни одного ложного факта. Гаэтано действительно был женат во время их романа, и моя мать не была единственной его женщиной в то время, – сказала Бэль и сделала глубокий вдох, встретив его обеспокоенный взгляд, от которого у нее внутри все переворачивалось. – Ты знаешь, я думаю, статья могла бы быть куда более непристойной и мерзкой, чем она есть.
– Мне просто не нравится, что они впутывают тебя в эту историю, – недовольно заявил он, нежно проведя пальцем по линии ее чувственного рта. – Но, наверное, ты права. Если Зариф сможет справиться с последствиями этого скандала, то мы тоже.
Машинально она приоткрыла рот и прикоснулась кончиком языка к его пальцу. Его глаза загорелись, и озорные огоньки просыпающегося желания были заметны даже сквозь его полуопущенные ресницы. Он схватил ее в свои объятия, и их губы слились в страстном поцелуе. Возбуждение неожиданно вспыхнуло в хрупком теле Бэль, словно в предчувствии приближающегося сладострастного шторма. Она ощутила изнывающее желание, растекающееся внизу живота.
– Я хочу тебя, – прошептал Кристо, обдав ее губы своим горячим дыханием. Он властно держал ее за бедра, прижимая настолько сильно к себе, чтобы она почувствовала его эрекцию.
Бэль подняла слегка подрагивающую руку к его лицу, ее пальцы нежно поглаживали его скулы.
– Что ж, можешь делать со мной все, что захочешь… – ответила она дразнящим тоном. Пламя страсти обжигало все ее естество. Казалось, не существует ничего, кроме них двоих и этого сумасшедшего желания.
Он воспользовался этим щедрым предложением с основательностью и искусным знанием дела. Подхватив ее на руки, он понес Бэль в их спальню. Ее разгоряченное тело с удовольствием ощутило соприкосновение с прохладной шелковой простыней, на которую он ее уложил. Кристо был сверху, прижимая ее всем своим весом. Он завел ее руки вверх и с силой обхватил оба запястья. Пальцы его второй руки сначала теребили ее губы, а затем проникли в рот. Бэль сомкнула губы и с жаром вращала языком. В постели Кристо всегда любил доминировать, и ей это ужасно нравилось. Она не слышала ничего, кроме бешеного стука своего сердца, когда он начал ласкать ее лоно. Он дразнил ее, доводя до исступления этой сладкой пыткой. Через секунду он уже прильнул губами к ее нежной влажной плоти.