- Котова, - сообщила она, поджав тщательно подкрашенные губы.
- Супруга господина Котова? - удивилась я.
Если так, то женился он на деньгах, поскольку дама была на добрых двадцать лет старше.
- Мама! - Она стиснула сумочку. - Послушайте, я вовсе не предлагаю вам... торговать клиентами. Я хочу, чтобы вы отказались защищать эту... Эту негодяйку!
- С какой стати? - Я заинтересовалась всерьез. - Ну хорошо, предположим, я откажусь вести дело. Какой в этом смысл? Я ведь не единственный адвокат в Альвхейме!
Она покачала головой, сверкнув жемчугами в ушах.
- Вы плохо знаете моего сына. Если вы откажетесь, сообщив, что считаете эту девицу виновной, то он не станет нанимать другого адвоката. Он предоставит ее своей судьбе!
- Боюсь, вы ошибаетесь, - пожала плечами я. - Господину Котову крайне необходим бухгалтер. У него отчеты на носу.
Она вновь поджала губы.
- Найдется другой бухгалтер. Например, невеста Левочки, очень милая девочка. Она недавно закончила бухгалтерские курсы!
У меня язык чесался сказать, что «закончила бухгалтерские курсы» вовсе не равно «хороший бухгалтер». Но зачем? Пусть сын с матерью сами разбираются.
- Все-таки я не совсем понимаю, почему вы так... - я вовремя поймала «хотите от нее избавиться» и заменила обтекаемым: - на нее ополчились?
Она надменно вскинула голову.
- Потому что я хочу внуков!
Ах, вот оно что. Значит, оттаскать виновную за косы мечтают не только многочисленные любовницы господина Котова, лишенные по ее вине, кхм, сладкого. Но и мама с невестой!
***Выставить госпожу Котову удалось не без труда. Никак она не хотела верить, что я не собираюсь бросать подзащитную.
Я выдохнула, сварила себе кофе и позвонила клиенту.
- Есть новости?! - выпалил он так радостно, что мне даже жаль было разочаровывать беднягу.
- В некотором смысле, - отозвалась я неопределенно. - Здесь только что была ваша мама. Она настаивала, чтобы я отказалась от дела. Об остальном, думаю, лучше поговорить при встрече.
- Мама!.. - простонал господин Котов. - Наверное, она увидела в моем ежедневнике вашу квитанцию... хорошо, я сейчас буду!
И бросил трубку.
Я поколебалась и набрала Веру.
- Привет, - сказала она насмешливо. - Через полчаса освобожусь, можете приезжать.
И тоже сбросила вызов. Все-таки приятно иметь дело с сильной вельвой!..
- Анна, - Как-то нерешительно позвала меня Летиция, когда я допила кофе.
- М-да? - Я прикидывала, вылить ли спитую гущу в фикус или не лениться и нормально помыть чашку.
- Можно... э-э-э... личную просьбу?
Летиция выглядела неподдельно смущенной.
- Конечно, - разрешила я, подавив вздох. - Слушаю вас.
Призрачная дама зависла в воздухе напротив, теребя высокий воротничок, и попросила:
- Можете выписать мне газеты? Хотя бы две-три. Я с радостью компенсирую...
От материальной части я вопроса я отмахнулась. Не обеднею, в конце-то концов.
- Зачем? В них часто пишут такую чушь!
- Однако по самому подбору тем, по тону статей можно оценить, как в обществе относятся к тем или иным вопросам, - ответила она серьезно. - Видите ли, я осознала, сколь мало знаю о современном мире.
Что же, стремление к знаниям надо поощрять. Пусть даже к столь сомнительным...
***- Уверены, что это поможет? - покосился на меня клиент, когда автомобиль остановился на светофоре.
- Нет, - ответила я честно. - Но почему бы не попробовать? Боюсь, я пока не вижу, за что можно уцепиться.
Доказательств вины моей клиентки не было. Возможность и мотив еще ничего не значат, к ним должны прилагаться действия. Но разбирательства могут длиться долго , а все это время госпожа Морозова проведет в следственном изоляторе!
- Так ведь полицейский эксперт обо всем написал? Мне давали читать заключение. Что может добавить ваша знакомая?
- Видите ли, - вздохнула я. - Эксперт отвечает лишь на те вопросы, которые ему задали. Следователь перечисляет в постановлении, что конкретно хотел бы узнать, понимаете? В вашем случае вопросы были: имело ли место незаконное магическое воздействие, причинен ли вред здоровью потерпевшего и каков период причинения вреда. Остальное следователя не волновало. Можно, конечно, попросить о повторной экспертизе... Но надо знать, что конкретно мы хотим найти и какие вопросы задать! Понимаете?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Господин Котов решительно кивнул и прибавил скорость...
Бюро магических услуг «Альвельва» не могло похвастаться мраморными ступенями или яркой вывеской, и ютилось в трех съемных комнатках бизнес-центра. Но среди людей знающих оно пользовалось неплохой репутацией. В немалой степени это было заслугой Веры.
Начальство ее тоже ценило, даже на отдельный кабинет расщедрилось. В него я теперь и постучала.
Ответом было ворчливое:
- Открыто!
Вера за столиком у окна то ли пила кофе, то ли гадала на кофейной гуще. Судя по мрачному лицу, результат ее не радовал.
- А, пришли. - Вера подняла голову и заправила рыжие кудри за уши. - Заходите, раз так.
Господин Котов присмотрелся - и буквально взорвался обаянием.
- Как изволит очаровательная дама, - мурлыкнул он и обласкал ее жарким взглядом. - Позвольте представиться...
- Это лишнее, - оборвала его Вера неприязненно, и я удивленно подняла брови. До сих пор подруга не позволяла себе грубить клиентам. - Просто дайте мне правую руку.
Он с готовностью сел напротив и протянул ей ладонь. Тонкие музыкальные пальцы, мягкая кожа, ухоженные ногти - господин Котов явно о себе заботился.
Вера сунула ему полотняный мешочек и бросила так же коротко:
- Тяните.
Не слишком мистично и совсем не таинственно. Впрочем, клиенты Веры ценили не антураж, а результат. Для самой же вельвы руны были вовсе не обязательны, однако помогали увидеть быстрее и точнее.
Гладкое чело господина Котова чуть нахмурилось. Он запустил пальцы левой руки в горловину мешочка, правой же погладил ладонь Веры. Она поморщилась, как, от зубной боли, однако пальцы не отдернула. Лишь бросила короткий взгляд на выпавшую руну и скомандовала:
- Еще!
Три перевернутые руны - лагуз, манназ и перт - легли рядом. Даже я, мало смыслящая в тайных знаках, понимала, что ничего хорошего это не сулит.
Впрочем, полицейские эксперты тоже не даром ели свой хлеб. Если они утверждали, что на господине Котове лежит нид, то так оно и есть. А какие хорошие знамения могли выпасть проклятому?
- Проклятие, - подтвердила Вера хмуро, глядя на оборотня. Или сквозь него? - Не рунное, тут что-то подлили.
Она ткнула длинным ярко-алым ногтем в лагуз, сгребла руны и ссыпала в мешочек.
- Можно указание на того, кто его наложил? - рискнула подать голос я.
Вера качнула головой, все ещё сосредоточенная на чем-то невидимом. Даже господин Котов, смотрящий на нее с прежним восторгом, теперь не мог поколебать ее равновесия.
- Нет, - разомкнула бледные губы она. - Вижу только, что поработали двое. Проклятие кривое, но сделано магом. А подлил его кто-то другой... Нет, не вижу.
Вера вырвала ладонь из руки господина Котова.
- Уходите. Я сказала все, что могла.
- Но, - он недоуменно нахмурил лоб, - а как же?.. И что это нам дает?
- Вер, - сказала я осторожно. - Ты сказала, что проклятие кривое. Можешь подробности?
Она поморщилась.
- Вижу только, что оно не сплошное. Это как... ну, дыра в заборе, понимаешь?
Я покрутила в голове все сказанное и проговорила медленно:
- Не сплошное, говоришь? А могла проклинавшая сделать эту дыру, скажем так, для себя?
Господин Котов встрепенулся. Кем-кем , а дураком он не был.
- То есть она хотела, чтобы я... только с ней?!
И с таким недоумением он это спросил, что я отвернулась, пряча улыбку.
- По-моему, - вставила Вера саркастично, - быть единственной - нормальное желание.
- Но... Но! - господин Котов запустил пальцы в волосы. - Она ведь меня прокляла!