из местной „Сармы“ меня никто ещё не вызывал. Только Айзек… а он теперь и не в „Сарме“. Он строит сорок реакторов. Хорошо ему.»
… — Вниз, — буркнул охранник, едва сармат вошёл. — Третья дверь слева. Там… неисправность.
Гедимин озадаченно хмыкнул и на всякий случай передвинул сфалт ближе к руке. «Инструмент. Может… пригодиться.»
Внизу никого не было. Кнопки, открывающие массивные герметичные двери, были спрятаны под сдвижными пластинами. Когда створка отъехала в сторону, Гедимин упёрся в плотное защитное поле — и убрали его не сразу.
— Джед, не стой! — поторопил его Маккензи. Он сидел за столом в форме незамкнутого кольца с голопроектором по центру — таких «конструкций» Гедимин видел уже немало. За его спиной задвинулась створка, и сомкнулось защитное поле. Из соседнего отсека на тихий стук Маккензи по столу выглянул сармат в тёмно-синем скафандре.
— Уран и торий! — вскинул он руку в приветственном жесте. Первым, что заметил Гедимин, были пустоты, оставшиеся под обшивкой, — из неё вынули все ипроновые пластины. И лишь во вторую очередь он узнал голос и усмешку Айзека.
— У-ух! Гедимин, я тоже… очень… рад, — пропыхтел Айзек, сжатый в объятиях. — Нам тебя… очень… не хватает!
Гедимин, сообразив, что броня под его руками уже поскрипывает, поспешно отпустил Айзека и виновато хмыкнул.
— Я думал, у тебя скафандр жёсткий. Это без ипрона он, наверное… Стой! Ты только со Шпицбергена⁈ А как телепорт через океан…
— Добивает как-то, — Айзек пожал плечами. — Может, через Луну, как барки. Изнутри не видно. Гедимин, ты садись, — Кенен сказал, ты недавно из госпиталя…
— Ага, — кивнул Маккензи с довольной ухмылкой. — И наконец-то похож на сармата! Джед, покажи лицо!.. Давно мы его таким не видели…
Он шумно вздохнул.
— А чьими стараниями? — Гедимин недобро сощурился. — Напомнить?
Маккензи в один прыжок пересел от него на противоположный край стола и выставил перед собой пустые ладони.
— Джед! Я же тебе всё…
— Кенен, уймись, — буркнул Айзек. — Гедимин со смены не спал. Может, ещё и в душ зайти не успел. Да и у меня времени не вагон. Гедимин, ты нам с Исгельтом очень-очень нужен. Если кто его затеи и доведёт до ума, то это ты. Вот только — без ипроновой брони там делать нечего. Что сделать с телепортом, чтобы ипрон в него пролез⁈
Гедимин открыл было рот, но Маккензи с лязгом хлопнул по столу.
— Не бойся, они от тебя не этого хотят! Законы физики нарушать не надо… хотя — возможно, придётся. У Исгельта затеи те ещё.
— Что нужно-то? — не выдержал Гедимин. Сарматы переглянулись.
— Пока что — доставить тебя в «Эданну», — сказал Айзек. — Остальное — только на месте. Вот с доставкой-то и проблемы. Кенен! Он же у тебя пока без работы?
Маккензи поморщился.
— Без срочной работы, я бы так сказал, — сдержанно поправил он. — Проверка ЛИЭГов и новых проектов…
— Проекты прекрасно можно проверять в «Эданне», — перебил его Айзек. — А ЛИЭГ — не такая новинка, чтобы проверял их лично конструктор. Дефектоскописты прекрасно справятся. Мы до войны справлялись — и после не разучились.
Маккензи снова поморщился.
— Я ведь отвечаю за свои изделия, Айс. В моей работе важна репутация. А «ремонтное чутьё» Джеда есть только у Джеда. Сам «Торий» не нашёл, как это клонировать.
— Репутация… — Айзек покачал головой. — Я ведь тоже читаю, что про вас пишут в сети. Про ЛИЭГи там молчок — что у хвалящих, что у ругающих. А вот про пособничество преступным кланам, взятки и избиение мирных протестующих — много-много всего.
Гедимин мигнул.
— Маккензи! Вы кого там побили⁈ А ещё про меня говорил…
— Джед! — Маккензи скривился, как от острой боли. — Я сейчас выбиваю заказы на Чикаго и Миннеаполис. И если со вторым ещё ладно, то первый упускать… Айс, насколько у вас там всё срочно? До запуска терпит?
Айзек качнул головой.
— Как Гедимину легально попасть на «Эданну»? Какие бумаги тут нужны? Северяне его на официальную работу не возьмут — досье… сам знаешь, какое. И всякими путями-ходами вытаскивать его не хочется. Рискованно.
Гедимин вспомнил про крейсер в подвале «Налвэна» и про то, что через прожжённые порталы проходит любое химическое вещество. «Пузыри вакуума на входе и на выходе… какие риски? Под защитным полем оно даже фонить не будет.»
Маккензи задумчиво сощурился.
— Запуск у вас в январе? В декабре? За два месяца нужно будет прислать вам топливо?
— Ты это к чему? — насторожился Айзек. — У тебя же всё было готово…
Маккензи кивнул, досадливо морщась.
— И было, и осталось. Ликвидаторы-сопровождающие на корабле подозрения не вызовут?
— Ни малейшего, — отозвался Айзек и слегка ухмыльнулся. — Только… если он будет один — это как-то странновато.
— Здесь подумаем, — отмахнулся Маккензи. — Вписать его в бригаду — минутное дело. В общем, Джед, к октябрю готовься — полетишь на Шпицберген. А ты, Айс, готовься за ним присматривать. Ну да тебе это не в новинку…
Айзек насмешливо фыркнул.
— Я? Я мирный атомщик. Проект — Исгельта, он пусть и присматривает. А мы будем работать. Гедимин, ты-то сам не против? Там, может, работа на полгода, на год…
Гедимин медленно улыбнулся.
02 апреля 07 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
Под потолком задребезжала оставшаяся после раздела ангара сигнализация. Следом загудел наручный передатчик. «Гедимин Кет, срочно на проходную!» — гласило короткое сообщение, с той же проходной и отправленное. Сармат, сдержанно хмыкнув, выключил лучевой резак и поднялся на ноги. «У них-то что „срочного“ могло сломаться? Ворота выпали?»
Когда он проходил мимо основного входа в ангар, из шлюзовой камеры выглянул сармат-ремонтник и щёлкнул себя согнутым пальцем по шлему.