Найнив упорствовала. У Мэта, мол, мозги не в ту сторону вывернуты, скажи ему «вверх», он полезет вниз только для того, чтобы всех позлить; заколоти его в бочку, и тогда от него хлопот не оберешься; его постоянно придется вытаскивать из питейных да игорных заведений и вообще… Спор затянулся, но в конце концов возражения Найнив свелись к тому, что он будет щипать Илэйн всякий раз, когда та повернется к нему спиной. Эгвейн уже чувствовала, что они с Илэйн одолевают. Мэт и правда напропалую ухлестывал за женщинами, но Найнив прекрасно знала, что он, похоже, обладал непостижимым даром находить тех женщин, которые хотели, чтобы за ними ухлестывали, даже если, глядя на них, такое трудно было предположить. Найнив уже готова была уступить, когда в дверь постучала Шириам.
Дожидаться разрешения войти она не стала, этого Шириам не делала никогда. Она невозмутимым взглядом окинула Илэйн и Найнив и повернулась к Эгвейн. Хранительница Летописей считалась вторым лицом после Амерлин, но реальной властью над Айз Седай почти не обладала, разве что получала от Престола особые полномочия. И уж разумеется, она не имела права удалять кого бы то ни было из кабинета Амерлин, но тем не менее этот взгляд означал требование удалиться.
Илэйн плавно поднялась и, присев в глубоком реверансе, сказала:
— Прошу прощения. Мать, мне нужно поговорить с Авиендой.
Найнив, со своей стороны, встретилась с Шириам взглядом и не отводила глаз, пока Эгвейн не накинула на плечи палантин и не прочистила горло.
Вспыхнув, Найнив вскочила с места.
— И мне пора идти. Мать. Джания хотела поговорить со мной об утраченных Талантах.
Их восстановление оказалось не столь простым делом, как казалось поначалу Эгвейн. Сложность заключалась в том, что по туманным описаниям Могидин не могла понять, о чем идет речь, а нынешние названия тех или иных Талантов ничего ей не говорили. Есть ли смысл указывать, что «выравнивание жильной породы» придает дополнительную прочность металлам, если в металлах эта женщина понимает еще меньше, чем в Исцелении? И что, во имя Света, такое «прядение земного пламени» или «выдаивание слез»?
Похоже, Могидин старалась изо всех сил, особенно после того, как Суан научила всех трех подруг справляться с жарой. Похоже, в свое время она не захотела помочь Илэйн и Найнив освоить этот несложный фокус, а теперь до смерти боялась, что такой поступок может быть расценен как ложь. Страх ее оказался таким сильным, что трудно было сносить тошнотворные. волны, беспрерывно перекатывавшиеся через ай'дам. Сейчас он лежал у Эгвейн в поясном кошеле. Она с удовольствием избавилась бы от браслета, передав его Найнив, но не могла сделать этого при Шириам, ибо не хотела лишний раз привлекать к нему внимание. Вместо этого Эгвейн сказала:
— Найнив, я думаю, тебе лучше держаться подальше от Мэта, покуда он малость не поостынет. — Возможно, Мэт и не собирался осуществлять свои угрозы, но если кто и мог подтолкнуть его к этому, то прежде всего сама Найнив. А если он устроит ей взбучку, ее ни за что не уговоришь взять его в Эбу Дар. — Или, на худой конец, не разговаривай с ним наедине. Лучше всего в присутствии нескольких Стражей.
Найнив открыла рот, тут же закрыла его, слегка побледнела и сглотнула. Она поняла, что имела в виду Эгвейн.
— Да. Да, Мать. Так, наверное, будет лучше всего.
Шириам проводила Найнив хмурым взглядом, который сохранился и когда она обернулась к Эгвейн:
— Разговор был нелегким, не так ли. Мать?
— Какого и следует ожидать, когда старые знакомые встречаются после долгой разлуки. Найнив помнит Мэта несмышленышем, а он уже давно не таков, вот на него и злится.
Связанные обетом не лгать, Айз Седай ухитрялись выворачивать правду наизнанку. Эгвейн находила это умение весьма полезным. Тем паче в беседе с Айз Седай.
— Порой бывает нелегко помнить, что люди меняются. — Без разрешения взяв стул, Шириам аккуратно расправила свою голубую юбку. — Я так понимаю, тот, кто командует теми Принявшими Дракона, отправил молодого Мэта сюда с посланием от Ранда ал'Тора. Надеюсь, Мать, ты не сказала ничего такого, что может быть истолковано как обещание? Целое войско Принявших Дракона всего-навсего в десяти милях от нас — это ставит нас в сложное положение. И едва ли нам станет легче, если их командир решит, что мы связаны с ним обязательствами.
Некоторое время Эгвейн молча смотрела на Шириам. Похоже, эту женщину ничто не могло вывести из себя. А если и могло, она никогда не подавала виду. Шириам, как и некоторые другие сестры, кое-что знала о Мэте. Можно ли воспользоваться этим, чтобы подтолкнуть его в нужном направлении, или он только хуже заерепенится? О Мэте потом, твердо сказала себе Эгвейн. Сейчас для меня главное — Шириам.
— Не распорядишься ли, чтобы принесли чаю, Шириам? Мне что-то захотелось пить.
Лицо Шириам чуть-чуть напряглось. Чуть-чуть, и обычная безмятежность вернулась к ней в тот же миг, но Эгвейн все же успела это заметить. Она чувствовала, что Шириам с трудом сдерживается, чтобы не засыпать ее вопросами. Ей не терпелось узнать, о чем же шел разговор у Эгвейн с Мэтом, узнать прежде, чем к этому делу успеют примазаться Романда и Лилейн.
Встав со стула, Шириам выглянула за дверь и отдала быстрый приказ, а когда вернулась, Эгвейн, не дожидаясь расспросов, заговорила первой:
— Шириам, как я поняла, именно Мэт и командует Принявшими Дракона, так что в известном смысле это войско и есть послание от Ранда. Ранд хочет, чтобы все мы явились к нему в Кэймлин. Разговор шел и о клятве верности.
Шириам вскинула голову, глаза ее расширились. И не только от негодования. Во взгляде ее угадывался оттенок… того, что Эгвейн, не будь ее собеседница Айз Седай, назвала бы испугом. И этот испуг можно было понять. Если она, Эгвейн, избранная Амерлин отчасти именно потому, что они с Рандом родом из одной деревни, связала себя обещанием, это чревато падением в бездонную пропасть. Слух, как бы ни старалась Шириам, распространится повсюду, и тогда Совет получит в руки сильный козырь. Козырь против нее, Шириам. Не только Романда с Лилейн были недовольны тем влиянием, какое оказывала Шириам на Эгвейн. Многие считали, что новой Амерлин не помешало бы почаще интересоваться мнением Совета. По правде говоря, из всех Восседающих безоговорочно поддерживала Шириам одна только Делана. Да и та прислушивалась к мнениям Романды и Лилейн, будто есть возможность идти разом в три стороны. Но помимо неприятностей с Советом возможны неприятности еще и с Рандом. Когда он узнает о полученном, а потом взятом назад обещании — а от такого обещания, конечно же, придется отказаться, — иметь с ним дело будет гораздо труднее. В сто раз труднее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});