— …сколько бы его потом за это ни драли, — подхватила Найнив.
— Да, таков уж он, Мэт. — вздохнула Эгвейн. Он всегда был первейшим шалопаем в Эмондовом Лугу, если не во всем Двуречье. — Но он никогда не нарушает данного слова. Думаю, Илэйн, он обещал Ранду доставить тебя в Кэймлин. Ты заметила, он готов был признать меня Амерлин и договариваться о чем угодно, но насчет тебя не уступил ни на волосок. А коли так, он постарается держаться к тебе как можно ближе. А мы, наоборот, даже смотреть на тебя ему не дадим, покуда он не сделает то, что нужно нам. — Эгвейн помолчала, а потом добавила: — Если ты хочешь поехать с ним, Илэйн… Я имею в виду поехать к Ранду, — пожалуйста. Но только после того, как мы вытянем из Мэта и его отряда всю возможную пользу.
Илэйн, почти не задумываясь, покачала головой. И весьма решительно.
— Нет. Эбу Дар слишком важен.
Эта победа — согласие Совета на отправку Илэйн и Найнив в Эбу Дар — далась на удивление просто. Было решено, что они присоединятся к Мерилилль, представлявшей Салидар при дворе Тайлин.
— Но если он будет находиться рядом со мной хотя бы несколько дней, это совсем неплохо. Я постараюсь присмотреться к тер'ангриалу, который он носит. Наверняка у него есть тер'ангриал. Иначе случившегося не объяснишь.
— Может, просто велеть Стражам вывернуть ему карманы, — промолвила Найнив, с немалым удовольствием представляя себе эту картину. — Посмотрим, как понравится такое мастеру Мэтриму Коутону.
— Так-то оно так, — терпеливо промолвила Эгвейн, — только вот не заартачится ли он, вздумай мы его обыскать?
Мэт не из тех, кто охотно подчиняется приказам, а любое упоминание об Айз Седай и Единой Силе вызывало у него желание поскорее унести ноги. Конечно, данное Ранду слово могло удержать Мэта — а могло и не удержать. Рисковать Эгвейн не собиралась. Найнив неохотно кивнула.
— Может быть… — Постукивая пальцами по столу, Илэйн на мгновение задумчиво уставилась в пространство, но тут же продолжила: — Может быть, нам взять Мэта с собой в Эбу Дар? Я бы попробовала подобраться к его тер'ангриалу. Хотя как, коли он останавливает саидар, понятия не имею.
— Взять с собой этого нахального мальчишку! — взорвалась Найнив. — Ты это серьезно, Илэйн? Да Мэт каждый наш день превратит в сплошное несчастье — он на такие штуки мастак. Никогда не делает, что ему велят. И потом, как ты собираешься его туда заманить, он ведь думает лишь о том, чтобы поскорее уволочь тебя в Кэймлин. Ты его отсюда и бычьей упряжкой не вытянешь.
— Но ежели он собрался приглядывать за мной, покуда я не окажусь в Кэймлине, — сказала Илэйн, — у него не будет другого выхода, кроме как последовать за мной в Эбу Дар. Так что никуда он не денется.
— Мысль, кажется, неплохая, — вставила Эгвейн, прежде чем Найнив успела подыскать новое возражение. В необходимости поездки за чашей она по-прежнему не сомневалась, но чем больше думала о том, куда придется отправиться подругам, тем больше тревожилась. — Несколько солдат вам вовсе не повредят, если вы не обзавелись Стражами без моего ведома. Том с Джуилином хороши, да и Бергитте тоже, но у местечка, куда вы собрались, дурная слава.
— Несколько солдат, если, конечно, они умеют подчиняться приказам, могут оказаться совсем нелишними, — сказала Илэйн, слегка покраснев.
Найнив не то чтобы посмотрела на Илэйн, а скорее выдержала паузу, прежде чем раздраженно покачала головой:
— Эгвейн, сколь бы ни были обидчивы жители этого Эбу Дар, мы все же едва ли станем драться с ними на поединках. Вполне можно обойтись Томом и Джуилином. Да и во все эти страшные истории я не очень-то верю. По мне, так их распускают специально, чтобы отвадить нас от поездки. — С тех пор как прошел слух, что Илэйн и Найнив собрались в Эбу Дар, по Салидару стали ходить жуткие рассказы об этом городе. Несколько таких историй пересказала Эгвейн Чеза. Говорили, что в Эбу Дар чужеземцев убивают на месте даже за неверный или неверно истолкованный взгляд. Женщины там остаются вдовами, а дети сиротами из-за одного неосторожного слова. Да и сами женщины дерутся на поединках прямо посреди улиц. — Уж ежели с нами в Танчико ничего не случилось — в Танчико, где с нами были только Том с Джуилином, а противостояли нам Черные сестры во главе с Лиандрин, — то уж в Эбу Дар мы и подавно обойдемся без Мэта Коутона и его солдат. Да и вообще, как может Мэт кем-то там командовать? Да он и папашиных коров подоить забывал, пока его не сажали на табурет и не совали в руки ведро!
Эгвейн тихонько вздохнула. Так всегда происходило, стоило упомянуть о Бергитте: сначала Илэйн с Найнив вздрагивали, будто горячего утюга коснулись, потом обе в разговоре с Эгвейн начинали заикаться или же делали вид, что ничего не слышали. Эгвейн хватило одного взгляда, чтобы убедиться: женщина, которая держится подле Илэйн и Найнив, а особенно рядом с Илэйн, и есть та, кого она видела в Тел'аран'риоде. Легендарная Бергитте, не ведавшая промахов лучница, одна из тех мертвых героев, что ждут зова Рога Валир. По улицам Салидара ходила давно умершая героиня сказаний — но в то же время и живая женщина. Толком Илэйн так ничего и не объяснила, лишь смущенно промямлила, что не может говорить о том, о чем они обещали не говорить. Сама же Бергитте, заметив Эгвейн, разворачивалась в другую сторону либо скрывалась в переулке. И это героиня легенд! О том, чтобы вызвать ее к себе в кабинет и потребовать объяснений, не могло быть и речи, — в конце концов, Эгвейн дала слово, хоть и чувствовала себя в этой ситуации просто по-дурацки. Ну да ладно, от этого не больно. Просто Эгвейн хотелось бы знать причину происходящего. И вообще, как такое может быть.
Эгвейн выкинула Бергитте из головы и склонилась через стол к Найнив:
— Может, заставить Мэта выполнять приказы и не удастся, зато ты увидишь, как он будет изводиться изза необходимости охранять тебя. Разве это не здорово?
— Если Ранд и вправду сделал его военачальником, — задумчиво промолвила Илэйн, — ему такой урок просто не повредит. Матушка частенько говаривала, что даже лучшие из мужчин не склонны к повиновению, а уж Мэта я никак не могу причислить к лучшим. Дураки только самих себя слушают — была у Лини такая присказка. Если мы научим Мэта хоть иногда не выставлять себя полным дураком, то окажем Ранду неоценимую услугу. Кроме того, мне потребуется время, чтобы изучить тот тер'ангриал.
Эгвейн постаралась сдержать .улыбку — Илэйн всегда схватывала все на лету. Однако нынче она, похоже, решила научить Мэта ходить по струнке. На это стоило бы посмотреть. Эгвейн восхищалась силой характера Илэйн, но в этом состязании она бы поставила на Мэта.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});