Она знала, что Андрус предположит, что это один из его людей послал текст из заблокированного номера. Они неделями следили за каждым движением Хелены через спутник. (У богов была своя личная система, установленная для Демирлордов; гораздо более эффективный способ для слежки за людьми ... или непослушными вампирами.)
Что означало, что Симил не оставит все на волю случая. Не сегодня. Ведь именно эта встреча была критической.
Дверь кабины внезапно распахнулась. Высокий мужчина в сером костюме запрыгал внутрь.
- Медицинский центральный университет, пожалуйста.
Симил обернулась, чтобы хорошенько разглядеть через разделявшее их стекло.
- О, привет, непослушный мальчик. Разве это не удобно. Я собиралась идти за тобой! Ааа судьба ... Что бы я без нее делала?
Мужчина стрельнул в Симил смущенным взглядом.
- Ну, держись, дорогой. Это будет тернистый путь! Надеюсь, что ты любишь Твистер и расплавленную лаву. Потому что именно так мы прикатим туда.
- У меня нет времени на это дерьмо, - пробормотал мужчина и потянул за теперь нерабочую дверную ручку.
- О-о-о! Удачного дня, Неил Даймонд.
Машина отъехала от обочины.
Глава 8
Полный пузатый мужчина в бежевом сказочно окрашенном свитере нетерпеливо смотрел на Хелену чрез стеклянную витрину. Рябые картинки футбольной игры мелькали на большом экране телевизора за его спиной.
- Что значит «подделка»? Это какая-то ошибка. - Ее кровеносное давление упало. Она всего лишь двадцать минут как на свободе и в ее плане уже обнаружилась загвоздка?
Нет. Она разберётся с этим. Хелена была умной, находчивой, и зла как черт на то, как Никколо относился к ней. Она даже и не собиралась сдаваться так быстро. Поэтому вернет свою жизнь обратно.
Скупщик передал ей обручальное кольцо с большим бриллиантом.
- Послушайте Леди, - сказал он с четким неразличимым акцентом. - Я занимаюсь этим всю свою жизнь.
Это подделка. Нестоящая и пяти долларов. - Он ковырнул зуб своим мизинцем что бы удалить ужасные остатки того что он ел, когда она вошла в ломбард.
Да что за нафиг! У нее было всего лишь восемь баксов при себе и «пшик» на ее банковском счете. Она планировала начать работу сразу после окончания университета чтобы поднакопить на за должности по ее обучению. Но потом, ну, появился Никколо.
Сколько бы она не протестовала. Никколо убедил ее не беспокоится больше о таких незначительных человеческих вещах.
Она даже не знала, что он оплатил ее задолженности до прошлой недели, когда она получила извещение по почте. Она сделала мысленную заметку поговорить с ним о финансах как можно скорее, включая ее планы на возвращение к работе.
Но если Никколо был богат зачем он дал ей фальшивое обручальное кольцо? Как-то это все не сходилось… если только… он хотел ограничить ее в средствах.
Возможно он боялся, что она сбежит и, если он знал о ее задолженностях, то скорей всего он знал о том сколько денег у нее на счету. Он хотел помешать ей далеко уйти. Чертовски подлый вампир!
Даже если это будет последней вещью, которую она сделает, когда она найдет способ «развестись» с ним, она вернет ему все до последнего цента, которого он потратил на нее. Она не хотела быть должной ему хоть как-то.
Хелена заметила странную боль в животе, когда она думала о жизни без Никколо. Это было… нелегко, почему-то. Она все еще желала его, его вызывающий запах, его бездонные темные глаза. Но, черт возьми!
Он был таким закрытым и сдержанным. И такой, такой сильный и сексуальный. Она остановила себя. И высокомерный! И все контролирует! И не забывай… он сказал, что «не может» любить. Он никогда и не за что не полюбит тебя.
Хелена проглотила сухой ком в горле и взглянула на филигранное золотое кольцо на среднем пальце правой руки.
Оно принадлежало ее прабабушке и было единственной ценой вещью которая у нее была. Она сняла кольцо и положила его на прилавок.
- Сколько?
Мужчина вытер свою жирную руку об свитер и поднес ювелирную лупу к глазу.
- Две сотни.
- Что?- Мама Хелены как то отдавала кольцо для оценки: оно антикварное и стоит тысячи.
Черт побери! Ей нужно добраться до Чикаго, где она сможет остановиться у Анны, пока все не выяснит. - Пять, или я уйду.
Мужчина моргнул.
- Четыре. Это мое последние предложение.
Мозг Хелены переключился. Не говорила ли та странная женщина-таксист что-то о четырех сотнях? Странно.
- Мне подходит. - Хелена только надеялась, что она сможет как-нибудь выкупить кольцо. Ее мама будет огорчена если узнает, что она продала кольцо.
Через пару минут она вышла из ломбарда и там через дорогу стоял тот же самый мужчина, которого она видела возле здания Никколо несколько минут назад.
Она замерла.
Его губы расплылись в хищной улыбке.
Как он ее нашел? Кем, черт возьми, он был?
Он снова опустил свои темные солнечные очки к кончику носа и просверлил ее своими свирепо - золотыми глазами.
Тело Хелены напряглось.
- Черт, - выдохнула она. Куда делась сумасшедшая красноволосая таксистка? Хелена ей даже не заплатила.
Не теряя времени, она вытянула руку и поймала новое желтое такси.
Снова, незнакомец не сделал движений в ее сторону, когда она села в машину.
***
Андрус улыбался сам себе, когда наблюдал за автобусом, направляющегося в Чикаго, который сделал остановку в Огайо.
Он не торопясь следовал за ним в своем черном Хаммере последние шесть часов, подстраховываясь, что ни один из охранников палача не последовал за девушкой из города.
Их не было. Но это не означало что они не придут. Как и у него, у них были свои способы находить людей.
Андрус припарковался не далеко напротив автобуса и ждал, когда выйдут пассажиры. Он сразу же заметил, как Хелена выглянула из пыльного окна, оглядываясь по сторонам. Она поднялась со своего места и спустилась по ступенькам автобуса. Вот оно.
Он быстро вышел из автомобиля проследовал прямо к ней, призывая тени для маскировки пока не настиг ее.
-Мне кажется, вы это потеряли, - сказал он и протянул руку. Она повернулась и ахнула. Он быстро схватил ее за руку чтобы она не сбежала. - это же ваше кольцо, да?
Хелена посмотрела на кольцо затем на его лицо. Она была напугана или смущена? Нет… облегчена. Подождите. Нет… зла?
- Я не собираюсь причинять вам вред, даю слово, - сказал он тихим голосом. Его глаза внезапно показались ему сухими, и он поморгал несколько раз.
- Оно возможно имело бы значение если бы я доверяла вам или знала. - ответила она.
- Андрус Грей. Я ученый - в области паранормальных явлений. - Ложь. - Я просто хотел поговорить с вами.- Еще одна ложь. Его глаза стали еще суше. Почему это постоянно происходит?