Хелена учитывала тот ошибочный факт, что она заперта в ванной комнате.
Она бросилась на кухню, положила телефон на пол около стены, по которой распластал ее Виктор, и затем вернулась к своему супу.
А через несколько секунд Виктор встал рядом, пристально глядя на нее:
- Где он?
Она схватилась за порезанный палец, изображая страх.
- Отойди от меня!
Виктор сделал шаг вперед, нависнув над ней.
- Хорошая попытка, человек. Ты пытаешься подстроить так, чтобы меня убили? Тебе больше не позволено пользоваться телефоном. Где он?
Хелена пожала плечами:
- Что?
- Мой телефон. Я знаю, что ты его взяла.
- Ты имеешь в виду телефон, который валяется на полу прямо позади тебя? - Она кивнула в сторону стены. - Тебе чертовски повезло, что я его не увидела, потому что прямо сейчас я бы позвонила Никколо и сказала, что ты пытался сожрать его жену!
Притворяясь, что она плачет, Хелена протопала в спальню, захлопнула дверь и стала ждать. Она не могла поверить, что ей все удалось, и наделялась, что Никколо никогда не узнает, как она надула Виктора. Она не хотела, чтобы он его наказал и, если ее план сработает, никто не пострадает, по крайней мере, никто, кроме нее самой.
***
Таща свой рюкзак, Хелена невозмутимо проскользнула мимо испуганного швейцара, который говорил о ложной тревоге с кем-то по радио. Суматоха, вызванная командой пожарных, была отвлекающим фактором для того, чтобы проникнуть к столу Никколо, куда, как она видела, он спрятал ее телефон, потом нужно было пробраться мимо Виктора.
Через вращающуюся стеклянную дверь она выбежала на оживленную улицу, ее сердце колотилось. Если швейцар узнал, что никакого пожара не существовало, то Виктор тоже узнает об этом и быстро нападет на ее след. Слава Богу, яркий и солнечный день замедлит Виктора.
Она оглядывалась через плечо, лавируя между занятыми туристами и покупателями с сумками. Ей удалось добраться до перекрестка. Почти готово!
Она подняла голову в поисках такси и заметила человека на другой стороне улицы, который смотрел на нее. Жуть.
Отвлёкшись, она споткнулась на ходу, но остановила падение, прежде чем врезаться в парковочный счетчик. Она выпрямилась и остановилась, чтобы получше вглядеться. Хелену не столько привлек его взгляд, сколько то, что он смотрел на нее, как будто ждал.
Его взгляд молча прорезал поток толпы людей, шумное дорожное движение и упирался прямо в нее. Он был необычайно великолепен, с угрожающей, мощной мускулатурой.
Он напомнил ей Никколо. Даже одевался как он - в черные кожаные штаны и такой же длинный плащ. Но у этого парня были торчащие темные волосы и одежда темных оттенков.
Он снял очки и встретился взглядом золотых глаз с Хеленой.
Холодная дрожь пробежала по ее телу. Кто он? А еще лучше кем он был?
Он непринужденно стоял на тротуаре, полностью освещенный солнцем. Конечно, Никколо и его люди тоже могли переносить солнечный свет - он только ослаблял их, но они не будут стоять в нем, купаться в нем. Нет необходимости слоняться тут. С нее достаточно этого странного мира, в который ее втянули.
Рука Хелены взлетела в воздух, едва она достигла угла улицы. Желтое такси с визгом проехало через несколько полос, подрезая автобус, лимузин и два курьерских грузовика.
Автомобиль резко остановился прямо перед ней, оставляя за собой след жженой резины.
Хелена слишком паниковала, чтобы спрашивать "а это точно безопасно?", она запрыгнула в машину, лихорадочно оглядываясь через плечо в заднее окно на странного мужчину.
- О боже. Какое вкусное человеческое угощение, - сказала женщина-водитель, которая заметила, что Хелена смотрит на мужчину. - Он будет преследовать нас? Потому что, я обожаю хорошую игру в "кошки-мышки"! Ррррр.
Сознанию Хелены потребовалась секунда, чтобы отметить странность вопроса водителя.
- Простите. Что?
Рыжеволосая даже не обернулась, но в зеркало заднего вида Хелена заметила, что глаза женщины бирюзового цвета были обведены толстой черной подводкой.
- Nada enchilada. Куда едем? Постой! Дай мне угадать! - Водитель возбужденно подпрыгнула на сидении и захлопала в ладоши. - Я обожаю игры-угадайки! Хммм... Ты убегаешь от мужчины, который настолько адски горяч, что опаляет кружева твоих трусиков. И ты думаешь, что сможешь от него отделаться, если сбежишь, но ты прямо как бродячая собачка, которая нашла гигантский пирожок с мясом! Ты не будешь счастлива, пока хорошенько не прокатишься. - Она хихикнула. - Я попала в яблочко? Не так ли? Не так ли? А? А?
Хелена фыркнула. Отлично. Как раз то, что нужно.
- Амстердам и Западная Восемьдесят девятая, пожалуйста.
Водитель кивнула.
- Конечно, малышка.
Как только они проехали десять кварталов, Хелена перевела дыхание. Мужчина не предпринял попыток последовать за ней.
Такси внезапно завернуло вправо.
- Эй. Куда мы едем? - У Хелены не было времени на это.
Водитель пожала плечами.
- Амстердам и Западная Сто Седьмая. Как ты и сказала.
- Ах! Нет, я сказала Девятая.
- Ну и ну, - женщина покачала головой. - Все знают, что это место настоящая обдираловка.
- Проклятье! Просто остановитесь.
Она решила пройти пешком остаток пути.
Водитель пришла в раздражение.
- Ты упрямая маленькая штучка, не правда ли? Смотри, я гарантирую, что тот парень даст тебе лучшую цену. Если нет, я заберу его душу и подвезу забесплатно.
Хелена подавила свою злость.
- Прекрасно, - подождите-ка. Она только что сказала "забрать душу"? Что за чокнутая?
Водитель кивнул.
- Вот мы и прибыли, - пропела она.
- Я сейчас вернусь. - Хелена соскользнула с винилового сиденья.
- Ты не пожалеешь об этом! И не соглашайся меньше четырёхсот! - крикнул водитель в окно, когда Хелена потянулась к входной двери.
Елена оглянулась, но водитель быстро отвернулась, не давая Хелене хорошо её разглядеть. Без разницы. Все, что действительно важно - она свободна. Теперь ей придется выяснить, как сделать так, чтобы все так и осталось.
***
Симил наблюдала как Хелена исчезла в ломбарде.
- Ха! А я тебе говорила, что будет драматично? - сказала она в крышу автомобиля. - Просто подожди и увидишь, что произойдет! Вампир станет таким ревнивцем, что его голова будет вращаться как Бейблейд[17].
Симил затряслась от смеха, затем схватила свой телефон и стала набирать сообщение "Вампирская невеста только что вошла в ломбард угол Амстердам, 107."
Она знала, что Андрус предположит, что это один из его людей послал текст из заблокированного номера. Они неделями следили за каждым движением Хелены через спутник. (У богов была своя личная система, установленная для Демирлордов; гораздо более эффективный способ для слежки за людьми ... или непослушными вампирами.)