думать… Но ты такой не один – нам тоже страшно о таком думать… Нам вообще думать
страшно…
– Оно и видно! Этого не будет!
– Но “защитник” сказал, что это неизбежно.
Я схватил Кота за шкирку. Перед глазами мелькнули когти… Хлынула кровь – льет по правой
руке… Рука разжалась, и Кот, задыхаясь, упал на лапы…
– Айнер, за что?! Что я тебе сделал?
– Думай, что говоришь, Кот!
Тот только возмущенно зашипел, засопел и закашлял, прижал уши…
– “Защитник” сказал, что нужно смотреть правде в глаза!
– Иногда и правда глаза закрывает!
– Да что ты взъелся?.. Мы же спрячемся – нас не найдут…
– Замолчи!
– Айнер, я тебе кажется вену вскрыл… Не хотел, целиться некогда было.
Боли я пока не чувствую… Правый глаз заливает кровью… Посмотрел на руку. Теперь точно
без регенератора не обойтись – тыльная сторона ладони разорвана: я зажал рану другой рукой –
уже заштопанной. Надо носить перчатки, не снимая. Недооценил я кошачьи когти – просто бритвы
какие-то… “Защитник” уже склонился надо мной, перехватил мою руку – венозная кровь тяжело и
густо разливается по его каркасу…
– S9, у тебя снова бред?
– Просто нервы замкнуло. Почини мне руку для симметрии и хватит… Активируй регенератор
тканей.
– Не тот случай.
Регенератор обеспечивает пару минут адских мучений, зато по истечении этого срока от ран и
следа не остается. Только энергии он много берет, поэтому его и применяют крайне редко. Свою
дозу целебных страданий еще выбить надо.
– Знаешь, я тоже не в восторге от этой штуки, но мне кажется…
– Нет, S9. Ты облучился. В таких случаях использовать подобную аппаратуру запрещено.
Он прав, конечно. Облучился так облучился. Кот и по сухожилиям прошелся… Теперь
“защитнику” придется повозиться – сложная и тонкая работа…
Кот заковылял за мной, запрокинул голову с прижатыми ушами, распахнул глазища… Он, по
всей видимости, решил, что самое время для оправданий…
– Айнер, ты собирался меня задушить!
– Не нарывайся, Кот – это правило!
Голова начала кружиться… Я даю сбои – надо держать себя в руках. Это опасные
предвестники…
Свалился на постель, чтобы продолжить угрюмое созерцание отражений на потолке. Кот уселся
рядом, на рабочем столе. “Защитник”, видимо, успел расщепить остатки нашей трапезы, и кроме
Кота и отключенных мониторов на столе ничего нет.
– Айнер, что, прямо в сапогах на постель?
– А то как же?
– Никаких понятий о гигиене.
Я посмотрел на руки: левая ничего, а правая не очень… отекать начинает, пальцы плохо
гнутся… Как меня все это достало… Столько лет доставало и достало-таки.
– Кот, в отличие от тебя, мои сапоги отполированы.
– Ладно тебе.
– Настоятельно советую тебе помыться. Вообще я устойчивый, но мне сейчас не нужна твоя
зараза…
60
– Так мы все-таки обедать будем?
– Когда ты со стола слезешь, и D40 его продезинфицирует.
– Намек понял. Злой ты, Айнер…
– D40, принеси что-нибудь…
Когда “защитник” вернулся со склада, я еще раз убедился, что андроидам не следует поручать
что-либо, касающееся продовольствия – ничего лишнего D40 не прихватил. Но насчет умеренности
он, безусловно, прав. Умеренность – это закон. Он должен соблюдаться даже в такой ситуации,
когда думаешь, что сегодня можно устроить пир, потому что “завтра” не будет. Если ты ошибся в
расчетах, и наступит “завтра” – оно наступит не на тебя, а для тебя. Я иногда позволяю себе
забегать вперед – лучше потом перебиться, особенно если этого “потом” может не быть, но
злоупотреблять этим не стоит.
Кот еще вылизывает тарелку, а я уже напряженно всматриваюсь в противоположную стену,
мысленно вычерчивая на ней схемы подходов к Ивартэну… Воздух чистый, прохладный, по
комнате с высоким светлым потолком разливается яркий белый свет. Схема границ Ивартэна
остановилась на отсвете панели. “Тайник”! Как я раньше не заметил?! Положил на панель руку…
– S9, здесь постельные принадлежности, штабная, боевая форма, личное оружие, энергоблоки,
медикаменты и ручной регенератор тканей.
– Ясно – стандарт. А комплекта боевой формы с повышенной защитой от жесткого излучения
нет?
– Нет, S9.
Провел ладонью по панели, но похоже управление работает только от мозга бункера…
– Для нашего высшего состава не предусмотрен высокий уровень защиты – нищает AVRG. Не
на том мы экономим. Как эта штука открывается?!
“Защитник” положил руку на панель и, чуть нажав, отодвинул: она послушно поддалась.
Черт… Так просто… Сейчас все нацелено на простоту и надежность – по возможности. Были
периоды, когда из-за сбоя систем мы оказывались на грани катастрофы. Теперь мы стараемся не
делать ничего, с чем не может справиться человек, стремимся к тому, чтобы не выпускать контроль
из наших рук. Не всегда выходит, но модель приостановки прогресса еще держится. Это
искусственная модель, и держать ее нам приходится с большим трудом. Дойти до абсурда проще,
чем вернуться. Но пока еще у нас получается ограничивать вмешательства и сокращать расход
энергии – опять же по возможности. Провалиться в бездну существования на искусственной
поддержке, набирая обороты, просто, а вот вырваться… Следы оставляют, чтобы по ним можно
было вернуться, а мы истоптали все так, что… Да и вообще, оставлять следы может только то, что
движется, выпадая из целой системы, которая движется вся в целом. Вот это мы и пытаемся
сделать – составить свою систему, из которой мы так выпадать не будем, с которой сможем
сосуществовать. В плане проекты… В плане много проектов, но сейчас не до них.
Кот пролез между моих сапог и с любопытством заглянул за отодвинутую панель.
– А что это такое? За один день я узнал столько нового! Как за полжизни! Но главное, я к этому
готов! Так это что такое?.. А это что?..
Ничего интересного… Стеллажи, контейнеры – личный склад командира высшего состава… А
вот это уже что-то!.. Ничего себе! Зелье?! Здесь бутылок двадцать! И сигареты…
– D40, что про зелье не сказал?
– Тебе от этого лучше не будет.
– Для моих нервов это спасенье – как предохранитель при коротком замыкании.
– Не думаю.
Кот запрыгнул на контейнер…
– Это что?
– Спиртные напитки – в древности их использовали для того, чтобы забыться, но, в общем, это
яд, вызывающий привыкание и деградацию…
– Как роскошь?
– Примерно…
– А сейчас для чего используют?
61
– Сейчас их вообще не используют. Люди устойчивы к стрессам, и эти напитки упразднили, как
и многие другие яды, дающие схожий эффект. Люди и к ядам устойчивы… чтобы получить
должный результат, нужно выпить очень много этой отравы…
Не знал, что наши генералы употребляют спиртное. Трудно представить генерала AVRG с
бутылкой… Они от машин практически не отличаются. Так уж есть – чем выше уровень развития,
тем ближе мы к машинам. Офицеры как бы жертвуют своей человечностью для обеспечения
порядка. Наверное, иногда и генералам нужно хоть немного побыть людьми…
Вот, бутылка с изумрудной жидкостью – самое крепкое зелье… Попробуем… Название не
вдохновляет. Я, конечно, не знаток древних языков, но “абсент” как-то связан с безумием… Уверен,
что имеется в виду не продуктивный бред – этого мне и так хватает. Если нет подробной
инструкции с описанием, значит, это зелье вызывает что-то вроде транса без побочных действий…
Думаю, это то, что мне сейчас нужно – сосредоточенность отрешенная от паранойи.
– Мя-яу!.. Что это за штуковина?
– Точно не знаю. Ни разу не пробовал. Мне вообще со спиртным сталкиваться не доводилось.
– Ух ты! Мне тоже не доводилось! А что будет, если с ним столкнуться? Оно меня не столкнет?
– Сейчас проверим. Будешь?
– Наливай!
“Защитник” встал около стены, как обычно готовится перейти на ждущий режим…
– Насчет Кота – плохая идея, S9.
– Пусть попробует, раз такой любопытный.
– Если ты хочешь провести испытание на животном, в частности на Коте – его вряд ли можно
считать животным. Не думаю, что это даст результат, на основе которого можно будет делать