- Помоги нам, Яга-воительница! - воскликнул Буян.- Не за себя, не за родню жены своей прошу - за друга моего. Горько ему таким жить. Присоветуй, что нам сделать, как беду эту превозмочь?
Яга встала, подошла к Властимиру, взяла в ладони его голову и осторожно сняла повязку.
- Что с глазами твоими сталося? - спросила она.
- Их у меня вырвали... и сказали, что вороны склевали,- еле слышно ответил князь,- Я сквозь боль грай вороний слышал, ветер от крыльев, когда над головой кружили, чувствовал, потому считаю, что не солгали мне.
- Подскажи, Яга-воительница.- Буян схватил ее за руку- Есть ли где на земле средство такое, чтоб вернуть ему глаза взамен утраченных?
- А коли скажу, что на ином краю земли оно, средство это, схоронено, так и пойдешь? - улыбнулась Яга.
- Так и пойду,- твердо ответил гусляр.- За тем и пришел... А коли мои глаза тебе надобны, то я и на то согласен,- прибавил он не дрогнув,- и без глаз петь можно. Голос меня прокормит.
Взор Буяна и горящие очи Яги встретились. Показалось гусляру, что раскаленные прутья вонзаются ему в глаза, выжигают слезы. Но не дрогнул, выдержал тяжелый взор, и на миг глаза не отведя.
Сердцем угадав поединок, нашел Властимир его руку и пожал.
- Не трудись, друг,- промолвил он.- Такой жертвы мне не надобно. Я за чужой счет счастливым быть не смогу - ты знаешь меня!
Яга наконец отвела горячий взор от залитых слезами глаз гусляра и отпустила его, склонясь над ранами Влас-тимира.
- Первый раз я такое встретила,- созналась она.- Дело и впрямь небывалое. Помочь ему надобно, но помочь ему трудно, ох как трудно...- Сжала крепче голову князя, ближе к лицу поднесла и сказала в раны поджившие: - Но помочь можно!
Властимир вскочил, вырвавшись.
- Что? Что ты сказала, старуха? - воскликнул он срывающимся голосом.
Буян бросился к нему, подхватил, но князь отбросил его, как ребенка, и вслепую пошел на Ягу, протянув руки.
- Что ты сказала, повтори? Не рви сердца моего!
Буян и Мечислав с двух сторон повисли на его локтях, силясь если не усадить, то хотя бы остановить. Вдвоем им едва удалось с ним справиться, да и то потому, что как раз в ту минуту подошла сама Яга к князю, провела рукой по его лицу и молвила ласково:
- Не порвется сердечко от радости, раз беда его не ослабила. И отвага в тебе, да и сил полно, а друзья - верней еще не было. Долог путь туда и сто крат тяжел, но решишься коли - поведаю!
- Я иду! Иду!
Яга кивнула друзьям, и те отпустили Властимира. Чуть покачнувшись, князь рухнул на лавку, закрывая лицо руками. Плечи его поникли, словно не радостную, а горькую весть ему поведали. Чуть совладав с собой, он поднял голову.
Вокруг была тишина, и ему показалось, что все ушли и оставили его одного. Впервые с тех пор, как заговорили с ним Явор с Яроком, окружало его молчание. Он различал потрескивание огня в печи и голоса просыпающихся лесных жителей, но больше ничего.
- Буян? - тихо позвал он.
Отзовись мир молчанием - и страх бы поселился в его душе навсегда. Но тишина ожила, отозвалась вздохом облегчения, верный друг присел рядом, обнимая за плечи.
- Все хорошо, Властимир.
Князь, не смущаясь, припал к плечу друга. - Я буду видеть, Буян? шепнул он.
- Я все сделаю для этого, княже, светлым Перуном и Хоросом клянусь. А не помогут они - принесу клятвы Чернобогу*,- торжественно молвил гусляр.- А пока успокойся - ты плачешь...
______________
* Чернобог - в балтийско-славянской мифологии злой бог, приносящий несчастья.
Властимир отер мокрую щеку.
- Знаю,- отмолвил он.- Это в первый раз с тех пор, как ослеп.
Яга-воительница поманила Буяна:
- Погоди-ка раньше срока радоваться. Путь впереди долог и труден, не раз еще, может, проклянете тот день, когда на него решились. Не всякий дойдет туда, не всякий дело исполнит - только самый сильный, самый мудрый и самый смелый.
- А ты испытай нас, коли веры у тебя в силы наши нет,- воинственно возразил Буян.- Тогда и посмотрим, кто может все одолеть!
- Нет мне в этом нужды,- покачала головой Яга.- Я уже силу и ум ваши видела. Только там не только это понадобится. Слушайте!.. Путь ваш лежит в страны дальние, в земли заморские, где люди говорят и живут не по-нашему. Путь ваш лежит отсюда на юг, по землям славянским - мимо городов, лесов, рек, мимо самого Киева-града по Днепру до самого моря, а через море и далее - по землям незнаемым. Может, там такие твари водятся, каких у нас и в самых страшных сказках ни сказать, ни пером описать. Но за теми землями неизвестными лежит сам отец Океан-море. В море том остров Буян*. На острове том стоит терем самого Кащея - он-то знает, где схоронена живая вода единственное, что здесь помочь может. Коли не доберетесь до Кащея и на разговор его не вызовете - не видать князю света дневного, потому как во времена незапамятные Кащея боги хранителем живой и мертвой воды поставили: с той поры он и не старится и богов той водой оделяет по мере надобности.
______________
* Б у я н - остров, упоминающийся в русских сказках и заговорах. Находится далеко за морем или в потустороннем мире. На о Буяне живут мифологические персонажи, находятся волшебные предметы.
- Так, может, сразу у самих богов ту воду и спросить? -молвил Мечислав.- Отец мой среди них не последний, не откажут ему светлые!
- Хватил! - Яга покачала головой.- У богов ее может и не статься в нужный миг, а у Кащея она завсегда есть. Надобно только его уломать, чтобы согласился он живой источник открыть для-ради вас. А это дело самое трудное - потруднее дороги станет.
- Клялся я Перуном, что живой водой той не раз исцелен был. Клялся Хоросом, что любой воде силу целебную дать может. Поклянусь Даждьбогом*, что когда-то первым источник сей воды из скалы иссек,- сказал Буян.- А не помогут они - верность принесу самому Чернобогу, чтобы он светлых богов приструнил да с Кащеем уговорился по-родственному. А назад мне пути нет клялся я, что друг и названый брат мой опять солнце увидит, и слово свое сдержу. Или мне самому солнца не видать и домой не ворочаться! На том меч целую!
______________
* Даждьбог (Дажьбог) - восточнославянское божество, входившее в состав пантеона князя Владимира. Бог солнца, родоначальник и покровитель древнерусского этноса.
Замолчали все, клятву такую услыхав. Даже Властимир от друга отступился. А Буян спокойно обнажил меч и коснулся его губами, подтверждая свои слова.
Яга смотрела на него сочувственно.
- Дело ты на себя взвалил немалое,- наконец она промолвила.- Самим богам светлым вызов бросать - такого давно в мире не было. Но коли правда то, что помню я о тебе, то ждет тебя удача немалая. Боги клятву твою услышали, примут, нет ли, про то неведомо... А покамест вы двое ложитесь-ка спать: утро вечера мудренее! А ты, Буян, со мной останешься - расскажу я тебе о тех землях все, что самой известно...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});