Еще в рейсе они с Катей договорились поселиться вместе, и им дали шикарный номер, состоящий из спальни и гостиной. Катя выбрала себе гостиную из-за телевизора и уютных кресел и дивана, а Инне досталась спальня с широкой, мягкой кроватью.
Вернувшись с завтрака, Инна застала соседку по номеру на пороге ванной комнаты с замотанными в полотенце влажными волосами. Перекинувшись парой слов с Катей, Ясновская переоделась и отправилась обследовать окрестности.
Рядом с гостиницей обнаружился довольно милый и еще пустынный парк – то что нужно для прогулки. Парк больше походил на сосновый лес, с вмонтированной в него цивилизацией в виде асфальтированных дорожек, скамеек, аттракционов и небольшого зоосада. Лианы, сакуры, магнолии по соседству с высокими, до неба, соснами и знаменитыми сахалинскими, похожими на огромные лопухи, белокопытниками – природа щедро одарила остров.
Инна шла и думала, что нечаянно, сама собой сбылась одна из ее детских мечт: побывать на восточном краю страны. Когда в школьные годы она смотрела на карту, и представить не могла, что когда-нибудь сможет оказаться в такой дальней дали. И вот она здесь, на Сахалине, на острове всегда таком далеком и от того кажущемся почти несуществующим. Было в этом что-то торжественно-волнительное, как ожившая сказка, как прикосновение к несбыточному.
«До чего чудесное утро!» – думала девушка, шагая по усеянной опавшими лепестками сакур аллее. Вереница розовых деревьев, под ногами нежность из лепестков, аквамариновое небо, пронизанное яркими лучами выплывающего из-за сопки солнца. Ну как тут не сложиться стихам?
Иду я навстречу рассвету По самому краю страны.
«Обязательно, просто непременно нужно посмотреть остров», – строила планы Инна. Она старалась прочувствовать каждую минуту так редко выпадающего на ее долю «идеального утра», берегла его крупицы и хотела, чтобы идеально сегодня сложились день и вечер.
Очень удачно после обеда собралась компания прокатиться на фуникулере. Пошли почти все: командир Станислав Николаевич, второй пилот Денис, бортпроводник номер один Лида – дама молчаливая, с мелкими чертами строгого лица, еще двое бортпроводников и они с Катей. Все выспались и пребывали в приподнятом настроении. Прокатились на канатной дороге, посмотрели с высоты на город, погуляли, поужинали морепродуктами в кафе – время провели душевно. Станислав Николаевич, как выяснилось, в прошлом военный летчик, и ему доводилось служить в этих краях. Он развлекал экипаж рассказами о здешних местах, о том, как на аэродроме кормил с ладони лису и как на реке едва унес ноги от рыбачившего там медведя. Рассказывал он все это так увлекательно и с юмором, что все смеялись, даже на лице Лиды время от времени появлялась широкая до десен улыбка. Лида стеснялась своих обнаженных десен, спохватывалась и делано хмурилась.
Экипаж состоял сплошь из бывалых: все бортпроводники летали не меньше пяти лет, Лида – двенадцать. И только у них с Катей налет без году неделя. Если Инна уже обтесалась, то ее соседка по номеру работала бортпроводником всего второй месяц и по возрасту была младше всех.
– А давайте завтра куда-нибудь съездим! – с воодушевлением предложила Ясновская. Ее предложение поддержки не нашло.
– Завтра у нас рынок, – пояснила Лида. – И вообще, кроме «Горного воздуха», в Южном смотреть нечего.
С этим Инна была не согласна, но спорить не стала. Она знала, что для любителей рынок – это святое и поход туда занимает много времени.
На следующий день после завтрака все разбрелись по «норам» – своим гостиничным номерам. К обеду так никто и не изъявил желания продолжить знакомство с островом, и Катя с Инной решили отправиться на прогулку вдвоем.
Одержимые своей сумасшедшей идеей, девушки пришли на автовокзал. Столько направлений и всюду хочется побывать: Холмс, Долинск, Поронайск, Томари, Корсаков, Невельск… Хотелось увидеть обитель каторжан Александровск-Сахалинский, где гремела кандалами Сонька Золотая Ручка, объехать северную часть острова, посмотреть на лежбище тюленей и ступить на «край географии» – берег Охотского моря, или, как его называют сахалинцы, начало страны.
Из всего многообразия маршрутов они с Катей придирчиво выбрали Аниву за ее относительную близость и расположение рядом с заливом. Воображение им рисовало уютный курортный городок с соответствующим колоритом: музыкой, сладкой ватой, пляжем и прогуливающимися отдыхающими.
Дорога до Анивы была ровной, почти автобаном. Сквозь автобусное стекло девушки разглядывали окрестности, с интересом читая названия населенных пунктов. Полтора часа пролетели незаметно. Небольшая площадь с парой продуктовых ларьков и похожий на сельпо автовокзал. Приехали.
И это Анива? Потрепанные пятиэтажки вперемежку с частным сектором, людей почти нет. Может, так выглядит только окраина?
Сориентировавшись по навигатору, подруги направились в сторону взморья. На наличие пляжа указывал покосившийся деревянный грибок с облупившейся краской, оставшийся, по-видимому, еще со времен Союза. Грязный коричневый песок, загорающих даже не предвидится, лишь рыбаки, обхаживающие свои снасти. Может, пройти дальше? Там впереди, по карте, – Песочное. Наши путешественницы отступать не привыкли, их гнали молодецкий азарт и мечта идиота. Они энергично потопали вдоль берега. Не разворачиваться же назад, коль приехали!
Ноги постепенно привыкли к сначала показавшейся холодной воде. Привыкли они и к местами острым, мелким камешкам, и к приставучему илу. Мысль о том, что надо бы возвращаться в Южно-Сахалинск, то и дело возникала у обеих проводниц, но ни одна из них ее не озвучила.
За шумом ветра Инна не сразу услышала тревожный звук «Мышиного короля», стоявший у нее в качестве рингтона на служебной сим-карте (эта композиция у Ясновской ассоциировалась с начальством). Пока выудила из сумки телефон, «Мышиный король» умолк, ему на смену пришел голос какого-то репера, звучащий из телефона Кати. Предчувствуя страшное, Инна не успела предупредить подругу, но та уже бесхитростно кому-то докладывала:
– Мы в Аниве. В Аниве! – повторила Катя. Видимо, абонент не понял, куда их занесло. – Я и Ясновская. Больше никого.
Даже буйный морской ветер не смог заглушить крик старшей бортпроводницы. Лида орала, не стесняясь в выражениях. Суть ее тирады заключалась в следующем: им поменяли расписание и теперь вместо завтрашнего рейса в Хабаровск на сегодня поставили Петропавловск-Камчатский.
– Чтобы мухой были в гостинице! – услышала Инна грозный рык. – Не то я вас…
Что будет, если они опоздают, Инна хорошо знала. С неполным экипажем командир не имеет права лететь. Это как минимум задержка рейса и финансовые потери «Северной Пальмиры». Их с позором уволят и больше не возьмут ни в одну авиакомпанию.
Легко сказать – мухой, когда отмотали добрых пару километров. Невзирая на усталость, девушки взяли ноги в руки и устремились назад.
Смеркалось. На еще светлом небе взошла ранняя луна. Рыбаки все так же возились со своими широко расставленными сетями. Было очевидно, что рыбалка – популярный приработок островитян. На анивский пляж с его деревянным грибком проводницы вышли уже в кромешной темноте. Лишь луна тускло роняла свет на асфальтированную в колдобинах дорогу, ведущую в город.
Освещенный скрипучими фонарями автовокзал в тот миг для них с Катей являлся центром мира, а замеченный издалека одинокий автобус придал ускорение. На автовокзале девушек ждало разочарование: до Южно-Сахалинска на сегодня рейсов больше не было.
Телефон нервировал «Мышиным королем». «Не Лида», – насторожилась Ясновская, увидев безымянный номер. Старшая бортпроводница, должно быть, сообщила начальству, и теперь оно жаждет крови. Инна мужественно приняла вызов.
– Мы заботимся о наших клиентах и нам важно мнение каждого. У вас есть минута ответить на вопросы? – зазвенел колокольчиком радостный девичий голосок.