Ну вот, он произнес это. Теперь их жизни не соединятся, подумала Мэг. Но он сказал так тихо, так искренне… Нет, он не играет, не притворяется, просто не хочет ее обидеть. Взгляд ее застыл на месте, она прикусила губу; секундная заминка и она заставила себя продолжать:
— А что, если я скажу тебе, что не собираюсь уезжать сразу после сегодняшней встречи?
В ответ молчание. Обдумывает он, что услышал?
— На какое время ты планируешь остаться?
Тонкая нить надежды прозвучала в его голосе; сердце ее забилось.
— Может быть, еще на неделю. Там посмотрим.
— Очень рад.
Она глубоко вздохнула.
— Может быть, сходим на сегодняшнюю встречу вместе?
Общественный центр Блу-Спрюс был украшен большим пурпурно-белым флагом. Уже на подъезде к автомобильной стоянке Мэг и Дэниел уловили чудесный аромат жареного мяса. Мэг предлагала Лауре ее подвезти, но та настояла, что поедет в своем автомобиле. Опять, как и в прошлый раз, посмотрела на нее «понимающим» взглядом, прошептала ей на ухо: «Я думаю, вам надо побыть вдвоем. И если я правильно все понимаю, ты сегодня ночевать не приедешь». Мэг спорить не стала.
И на этот раз Сьюзи просто наизнанку выворачивалась, чтобы угодить всем собравшимся. Повара городского ресторанчика готовили цыплят «гриль», а Даффи жарил свои знаменитые свиные ребрышки. Сьюзи договорилась и с Доном, поваром «драйв-ин»[5]: пусть придет и приготовит свою коронную корейку, а еще итальянские колбаски с французскими булочками — «хот-дог» высшего класса!
Были заготовлены несколько огромных соусниц с разными соусами. Сьюзи объявила всем, что каждый может выбирать, что пожелает: курицу, свиные ребрышки, корейку в булочке или все вместе.
— Да я так сразу сколько килограмм прибавлю! — запротестовала Лаура.
— Ну, так попробуй всего понемногу! — рассмеялась Сьюзи и, взяв Лауру и Мэг под руки, шепнула: — Вот будет пятнадцатилетний юбилей и целью жизни поставлю, но добьюсь, чтоб быть такой же, как вы обе. — Подумала немного и поправилась: — То есть, как каждая из вас в отдельности. А сейчас, к сожалению, я как вы обе.
— Сьюзи, ты не такая уж полная, — заметила Мэг.
— Ой, дорогуша моя, конечно, приятно это слышать от тебя, но поработать есть над чем. Лаура, я, наверно, зайду в твой салон на следующей неделе: хочу привести в порядок прическу. Тут кто-то из ребят, с кем я недавно обнималась, просто разрушил ее. Мэг, открой свой секрет, как ты сохраняешь такую фигуру? Я видела: ты ешь с таким аппетитом, ну… как водитель грузовика, и всю неделю, а в весе ничуть не прибавила!
— У Мэг все калории сгорают, когда она обдумывает сюжеты своих романов! — объяснил Кевин. Он подошел к Сьюзи и обнял ее. — А вообще, сегодня такой день, что нужно забыть все диеты.
— Я готова! — заявила Мэг, настроенная пообщаться, повеселиться и поесть.
Держа тарелки в руках, они с Дэниелом двигались вдоль столов, уставленных снедью. Сначала огромное разнообразие закусок, маринадов; потом салаты: овощные, мясные, комбинированные; за ними гарниры, фасоль в горшочках; мясо всех видов: курица, свиные ребрышки, говядина и редкие блюда тушеная корейка и итальянские колбаски.
Мэг наконец сделала выбор, не обращая внимания, что Дэниел посмеивается, наблюдая за ней.
— Я хочу корейку и итальянскую колбаску в одной большой булочке, и еще туда ребрышко, и еще куриную ножку. И, пожалуйста, хорошенько полейте коричневым мясным соусом.
— Неужели все это в тебя войдет? — поразилась Сьюзи.
Дэниел только засмеялся.
— Не сомневайтесь! — серьезно заверил он.
— Сьюзи, это твое призвание! — определила Хитер. — Тебе надо открывать свой ресторан!
Сьюзи сияла под дружный смех окружающих. Теперь нужно выбрать гарнир. Мэг даже остановилась, тут стоит хорошенько подумать. Тушеная фасоль, маринованные грибы, макароны с сыром; салат из сырой моркови, капусты и лука; запеченный картофель с приправой. А вот и хлеб: французская сдобная булочка с масленой коркой, луковый пирог на сметане.
— У нее глаза разбегаются! — воскликнул Кевин.
Мэг только улыбнулась.
— Не могли бы вы дать мне еще одну тарелку, и побольше, — я хочу положить себе каждого гарнира понемногу. Все так аппетитно — хочу все попробовать.
— Мэг идет на рекорд! — воскликнул кто-то.
— Ты все это должна съесть, или придется тебя в угол поставить! — Бруно округлил глаза. Он даже подошел поближе, чтобы лучше видеть. Сегодня он одет точно как и в пятницу, у Даффи: выцветшие джинсы и футболка с изображением мотоцикла «харлей-дэвидсон».
Мэг одарила его взглядом, который стоил ста страниц текста, и Лаура рассмеялась. Сьюзи тоже подошла поближе.
— Оставь место для десерта — торты просто объедение. Да еще мороженое будет. На столах — лимонад из холодильника. Может, мы все сядем вон там? — Она указала на ближайший белый раскладной столик — один из многих — под огромным натянутым тентом.
Мэг вопросительно посмотрела на Дэниела, но тот только пожал плечами, будто говоря: «Как хочешь, решай сама».
— Ну конечно, Сьюзи.
— Здорово! Тут несколько наших девочек принесли с собой твою книгу, чтобы ты… ну, если есть время…
— Конечно, подпишу.
Никогда еще вокруг Дэниела не было столько всякой еды. А есть что-то совсем не хотелось. Так, значит, Мэг остается в Блу-Спрюс еще на неделю… еще семь дней. А он думал, что она уедет сегодня вечером. Или, по крайней мере завтра утром. Накладывая себе еду на тарелку, он не упускал ее из виду. Держит в руках две тарелки да еще высокий стакан лимонада. Неплохой обедик! А около нее все останавливаются, у многих в руках ее книга — и в мягкой обложке, и в переплете.
Мэг подолгу разговаривает с каждым, и пишет не просто «С наилучшими пожеланиями», а подробно, с душой — каждому что-то свое. Книги принесут домой, поставят на видное место — на книжную или каминную полку, может быть, даже в сервант, в шкаф-буфет. В Блу-Спрюс не каждый день встретишь автора, издавшего книгу, да еще с которым вместе учился.
— Эй, ребята, дайте вы ей поесть! — прикрикнул Бруно, когда прошло уже минут двадцать непрерывной раздачи автографов.
Вот молодец, подумал Дэниел, ему бы самому сказать эти слова.
— Слабо ей всем подписать!
— Это что, вызов? — откликнулась Мэг.
В толпе вокруг опять засмеялись. Она демонстративно взяла вилку и принялась есть. Окружившие ее начали по одному расходиться. Прошло минут пятнадцать; Дэниел удивлялся про себя: как это в женщину таких миниатюрных размеров входит столько еды!
— Как вкусно, просто слов нет! — приговаривала она. — Такого вкусного жаркого уже несколько лет не ела!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});