Хантер вместо ответа лизнул ему руку.
— Она давно хотела уехать отсюда. — Он почесал собаке другое ухо. — В конце концов, нашла место, где она такая же, как все.
Хантер тяжело вздохнул, будто сочувствуя, и улегся, притиснувшись лохматым боком к ноге хозяина.
— Я так давно люблю ее…
Хантер положил голову хозяину на колено.
— Эти две ночи, как подарок. Каждое утро думаешь: все, хватит, больше и не нужно ничего. А потом опять скучаю по ней… — Он почесал лохматый собачий затылок и глотнул кофе: остыл, но все равно вкусный. — Поговорить бы с ней обо всем этом, с ней легко, она такая простая, милая. Эта черта характера мне очень в ней нравится. — Он засмеялся, поставил кружку с кофе на ступеньку. — Правда, если я сам не завязан морским узлом. — Он допил кофе и посмотрел на горы: сколько воспоминаний хранит эта земля и хороших, и не очень. Об отце, о матери, о братьях; о детстве, когда все они бегали в коротких штанишках; потом, подростками, работали вместе; о том, как отец учил их быть мужчинами.
Потом это ужасное время, когда убили отца. Дэниел ушел в дальнее поле и долго стоял, глядя в неподвижное, холодное зимнее небо, он был разбит, уничтожен. Но отчетливо понял тогда, что он отныне старший в семье, на нем мужская ответственность за всех. Он обладал достаточной уверенностью в себе: может понять, что угодно и справиться со всем, кроме необузданной властности и злобности своей матери. Впоследствии, когда она умерла, он понял и эти ее черты.
Сильно переживал он отъезд своих братьев — они уехали один за другим. А потом и мать умерла. И тогда он решил снести старый дом и построить на его месте новый — создать его и наполнить новыми, добрыми воспоминаниями. А получилось так, что жизнь его в этом прекрасном доме стала одинокой, отшельнической. Он так благодарен Мэг — она показала ему, какой может быть настоящая жизнь. Вид гор навеял печальные мысли: скоро придет долгая, холодная зима — совсем тоскливо, хоть вой волком. Теперь, когда он знает Мэг близко, ему ясно, мимо чего он проходит, что теряет каждый день.
— Надо было поступить, как те ребята из кино, сграбастать ее и увезти! — поведал он Хантеру.
Тот ответил — лизнул ему руку.
— Неплохая идея, а-а?
Пес задрал голову и подвыл.
— Хотя и не в моем вкусе. Можно, вообще-то, позвонить ей, а потом заехать и на барбекю. Последняя встреча выпуска.
Хантер без энтузиазма махнул несколько раз хвостом.
— Как тебе идея, нравится?
Хвост замотался сильнее.
— Мне тоже. — Он похлопал пса по спине, взял пустую кружку и направился в дом.
Мэг приехала к Лауре в одиннадцать. Все вещи лежали в багажнике взятой напрокат машины.
— Последняя комната направо, в конце коридора. — Лаура вытащила из машины сумку. — Белье только что поменяла. — Другой рукой она бережно взяла вчерашний приз.
— Ты на встречу-то пойдешь сегодня? — спросила Мэг.
— Обязательно. Ты знаешь, о чем мы говорили вчера, когда ты уехала? Оказывается, не я одна разведенная — таких много очень.
Они тащили вещи наверх и разговаривали. Комнатка, предназначенная Мэг, была вся в золотисто-желтых тонах. В вазе на подоконнике — садовые фиалки, огромный раскидистый клен под окном отбрасывал на стены ажурную тень.
Мэг присела на прелестно убранную кровать: две пуховые подушки в розовых кружевных наволочках, покрывало — целое панно из огромных, ярких цветов, с бордюром.
— Как это все красиво, Лаура!
— Сама все делаю в свободное время.
— Какая же ты умница! И сколько у тебя вкуса! — Мэг обняла подругу. — Спасибо тебе! Последние дни были у меня… не такими простыми. Это гнездышко просто чудо!
— Рада, что тебе нравится. Кстати: тебе вовсе не обязательно наносить визиты вежливости в салон, развлекать кого-то разговорами, отдыхай. Там вон есть стол раскладной в стене, так что устанавливай компьютер, работай, или валяйся на кровати, или иди в душ, или сиди на веранде и смотри на озеро, в общем, чувствуй себя как дома.
— Ох, спасибо огромное!
Мэг перехватила удивленный взгляд Лауры на букет роз, лежавший сверху на большом пакете, — цветы она захватила сюда с собой из мотеля. После длинной паузы Лаура посмотрела на подругу особым, «понимающим» взглядом.
— Надеюсь, мы не будем сейчас обсуждать мои отношения с Дэниелом.
— Конечно, нет. Откровенно говоря, не понимаю, что между вами происходит. — Лаура еще раз осмотрела комнату. — Все как будто в порядке. Пусть тебе будет здесь удобно. Вот ключи от комнаты. Если у вас с Дэниелом сложится удачно — все в твоем распоряжении, можешь мне не докладывать. Еду найдешь в холодильнике, приятного аппетита.
— Спасибо тебе, Лаура.
— Конечно, это не Лос-Анджелес, но…
— Да куда лучше, дорогая!
Мэг работала около часа, потом приняла душ и переоделась для вечера: джинсы, синяя футболка — все просто, пикник ведь. Когда она стояла у зеркала и причесывалась, раздался телефонный звонок; пошла было к аппарату, но услышала, что на первом этаже Лаура уже говорит по параллельному аппарату.
— Мэг? Она здесь. Ты тоже приедешь, Дэниел?
Мэг спустилась на первый этаж и взяла трубку, сердце ее колотилось от волнения. Делать вид, что совершенно спокойна? С Дэниелом это не пройдет — он уже ее понял. Границу они уже переступили две ночи назад, и теперь у нее чувство, что она летит неизвестно куда в кромешной тьме…
— Привет, Дэниел!
— Привет. — Он смущенно прокашлялся. — Извини, что побеспокоил в такой поздний час, но… дело в том, что я не сразу тебя нашел.
— Это ты меня извини. Надо было дать телефонограмму на твой автоответчик.
Молчание на другом конце провода. Она пожалела о своих словах, но поздно: у Дэниела нет автоответчика, незачем его заводить.
— Я, наверно, поставлю автоответчик.
— Не надо мне было этого говорить, Дэниел.
— Да ладно! Ты уж чересчур строга к себе, как я посмотрю.
Она не знала, что на это ответить. Лаура молча смотрела на нее испуганными глазами.
— Подожди минуту, пожалуйста. — И Мэг, не прерывая связи, побежала вверх по ступеням: надо поговорить с Дэниелом наедине.
Влетев в свою комнату, она схватила трубку и плюхнулась на стоящий рядом стул у окна, выходящего на озеро.
— Дэниел, извини меня за вчерашний вечер.
— Не понимаю, о чем ты, за что просишь тебя извинить.
— Это я настояла, чтобы… ну…
— Тогда зачем же я звоню тебе, прошу пойти со мной на сегодняшний вечер?
— А потом что? — Слова эти выскочили прежде, чем она успела подумать.
— Потом… потом, я так думаю, ты вернешься в Лос-Анджелес, домой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});