таскала тяжести.
Рэйден бросил на меня вопросительный взгляд, и я судорожно замотала головой. Не могу, я еще не готова к такому… В прошлый раз Аррен напоил меня тем непонятным зельем, а сейчас меня вдруг накрыла огромная волна смущения, опалившая жаром щеки и заставившая потупить глаза.
Ничуть не расстроившись, Рэйден устроил мою голову на своем плече и принялся на ощупь застегивать пуговички на моей спине. А расстегнул он их быстрее… — подумала я, внезапно улыбнувшись.
— Лиарра, сейчас нужно решить твою проблему, — произнес мужчина, рассеяно водя пальцами по моему предплечью. Моя голова лежала у него на плече, в удобной ямке, и под моим ухом судорожно бился пульс — но его голос был спокоен. — На это мне нужно несколько дней, а пока тебе придется по-прежнему притворятся Миррой, хорошо? Первым делом я должен убедиться, что тебе ничего не угрожает.
Я молча кивнула, и в груди невольно поселился холодок — как он собирается обеспечивать мою безопасность? Пока Аррен жив и знает мое имя, он сможет навредить мне… Неужели он собирается убить его? Может, просто заставит его выпить какое-нибудь зелье, чтобы он забыл, как меня зовут?
Дальше он задумался о чем-то своем, а я — о своем, и мы лежали, обнявшись, в уютном молчании. Наверное, долго бы так лежали, если бы вернувшаяся Розанна, по привычке залетевшая ко мне в спальню, не выронила от неожиданности из рук поднос с кучей тарелок. Император успел среагировать — и все тарелочки, как и сам поднос, зависли в воздухе, пока девушка, взяв себя в руки, собирала их обратно на поднос, старательно не глядя в сторону кровати.
— Наверное, время обеда, — неуверенно произнесла я, садясь, когда она вышла. — Пойдем обедать?
— Пойдем, — с сожалением отозвался Рэйден, поднимаясь сам и подавая мне руку.
Я уже привычно набросила на себя морок, поправила волосы — и застыла перед дверью. Почему-то показаться перед Розанной после того, как она застукала меня вроде бы с собственным мужем… ну или с мирриным мужем… чей он сейчас муж, и жена я ему вообще или нет? В любом случае, мне было очень неудобно, и я, наверное, еще долго собиралась бы с духом, если бы Рэйден не подошел и, взяв меня за руку, не открыл дверь.
10
Волновалась я напрасно — в гостиной никого не было, только стол был уже сервирован к обеду. На двух персон. Поэтому мы с Рэйденом сели и спокойно пообедали. Ну, почти спокойно — потому что, стоило мужчине занести вилку над своей тарелкой, как я, вспомнив, в чем его обвинял Аррен, возмущенно выпалила:
— Зачем ты объединил миры? — и тут же замолчала, сообразив, что все-таки перешла с ним на ты. Вот так, где не помогли уговоры и совместно проведенная ночь — но помог один поцелуй, где он точно знал, что я — это я.
— Объединил? — рассеянно переспросил мужчина, накалывая на вилку гриб, поджаренный с травами. Наверное, на этот вопрос было так быстро не ответить, потому что, отложив вилку, он вздохнул и посмотрел на меня неожиданно серьезно. — Несколько веков назад наш мир и так был единым, ты знаешь об этом?
— Да, — кивнула я, вспоминая главы из учебника истории. — Но потом люди начали опасаться нас, добывать железо, делать из него оружие, и мы начали уходить в свой мир…
— Пока все не перебрались туда, и в человеческом мире остались одни люди, — закончил за меня Рэйден. — Только вот магия, без которой не может существовать мир, потянулась за вами и начала утекать из человеческого мира в волшебный, пока в мире людей ее почти не осталось.
— Люди же не верили в магию и не использовали ее? — уточнила я.
— Да, — согласился император. — Но вот только есть люди, например, дикари, которые и не подозревают о том, что все вокруг наполнено воздухом — однако без воздуха они жить не смогут. Так же и с человеческим миром — без магии он погибал, и поэтому, — тут он поморщился, но все-таки сознался, — я соединил миры.
— Как это вообще возможно? — пораженно пробормотала я. Хотя мне уже стоило прекратить удивляться чему-либо: Рэйден может превратить дерево в железо, может мгновенно перемещаться из одного места в другое… да он же буквально недавно снял с меня мой морок! Морок, который был создан магией фэйри, волшебного народа — по идее, человек не должен ни видеть сквозь него, ни, тем более, снимать его одним щелчком пальцев, как будто это не высококлассная иллюзия, а накидка из тюли. Но, наверное, Рэйден был каким-то особенным магом, для которого закон был не писан — в хорошем смысле этого слова. Он мог просто делать то, что хочется, не раздумывая, возможно это или нет.
Впрочем, он явно этим не гордился: на мой восхищенно-изумленный взгляд он только пожал плечами и пояснил:
— Без этого человеческий мир мог погибнуть, а волшебный — пострадать. Поэтому пришлось это сделать.
— А тебе вообще нравится быть императором? — задала я следующий вопрос. Мне хотелось понять, что им двигало, когда он объединял все королевства.
— Ну… — он слегка поморщился, — если честно, хотелось бы иметь побольше времени. Но на тот момент другого выхода не было… А сейчас империю разделять нельзя. Да ты и сама видишь, что происходит на западном материке.
Я молча кивнула — наша империя раскинулась почти на всем восточном материке, а вот западный материк после объединения миров развалился на десятки враждебных королевств, которые всячески друг другу пакостили. Нет, пусть сейчас в империи были недовольные — в основном отпрыски королевских родов, потерявшие часть своего влияния и безграничной власти в своих странах — зато у нас был мир.
Дальше мы обедали, не обсуждая серьезных тем — мне и так уже хватило пищи для размышлений, а Рэйден, казалось, напряженно о чем-то думает. Он непрестанно сверлил глазами фикус, «выпивший» мой чай с предназначенным императору зельем. Мельком мазнув глазами растение, я тут же развернулась к нему, с ужасом оглядывая поникшие, как тряпочки, листья. Да что это была за гадость? «Чтобы не видеть иллюзии»? Куда там! Скорее, чтобы уйти в мир иной и больше уже