детали его плана, говорит что я после прошлого раза точно никуда не сунусь и что меня лучше не звать. В голосе Сёме я чувствую заботу и тоску. Сильнее всего меня задевают слова: «Ему-то есть что терять». После этого я не выдерживаю, залетаю в комнату и выбиваю трубку из рук Сёмена. А потом в первый, но не последний раз, избиваю своего слепого друга.
Beta 8.
Конечно же у меня не было никакого желания снова запускать игру. Я смотрел на коматозного, поворачивался к ноутбуку, проверял почту, затем снова поворачивался к парнишке. Весь на иголках, я иногда вставал и мерил шагами кабинет, не особо понимая что вообще сейчас делать. Продолжать играть, как ни в чем не бывало, или же дождаться ответа моего старого знакомого. Настолько старого, что я уже давно свыкся с мыслью, что никогда его не увижу снова. И был очень рад этому.
— Нарица, ну твою мать, — не выдержал наконец мой начальник. — Или делай, что ты там делаешь, или сходи на улицу. Там проходку бей.
Я пожал плечами. Хозяин выпустил меня из кабинета и молча я пошел внизу. Спустился по лестнице, игнорируя лифт, вышел на крыльцо. Сейчас уже был обед, и скорее всего мне придется пересечься с товарищами по работе. Я достал сигарету, закурил, облокотился спиной о стену. Воспоминания о Семёне никак не хотели уходить, и я начал биться затылком о каменную стену. Не слишком сильно, без фанатизма — просто чтобы боль отвлекла от мыслей. Разумеется, это не помогало. После пятого или шестого удара на крыльце появился мой хозяин.
— Что, блядь, происходит, Нарица? — тихо спросил он, глядя на меня безо всякого выражения. В его холодных глазах не было и намека на какие-то эмоции. И до этих событий мой начальник был не самым открытым человеком, но думаю произошедшее с племянником его заставило еще сильнее забиться в свою раковину. Жирную, уродливую раковину.
— Мне не нравится симптоматика, Валерий Саныч, — честно ответил я. Хозяин только помотал головой.
— И что? — спросил он, уже грубее. — По твоему это мне что-то говорит?
— Если я объясню, вам это тоже ничего не скажет, — пожал плечами я. — Давайте волноваться и переживать буду я, хорошо?
— Но я же вижу что что-то не так!
— Вся ситуация «не так», Валерий Саныч. Да, у меня есть подозрения, что все стало еще хуже. И чем вам это поможет? — я докурил сигарету и бросил её в урну. Промахнулся, и тлеющий окурок упал на асфальт. В эту же секунду хозяин схватил меня за грудки и с силой приложил о стену. Я даже сообразить ничего не успел, не то, чтобы отскочить или увернуться. Секунда, и вот уже голова кружится от сильного удара, перед лицом заплывшее жиром лицо, в ноздри бьет сильный запах чеснока и лука.
— Говори, пока я тебя не закопал здесь, — тихо и зло прошипел начальник. Я был слишком занят головокружением, чтобы отвечать, из-за чего последовал новый удар о стену.
— Это не обязательно он, — только и смог выдохнуть я. Хозяин, опешив, переспросил:
— Что?
— Это не обязательно ваш племянник, — ответил я, освобождаясь из хватки огра. — Не обязательно, что он сам ввел себе препарат.
Хозяин ответил не сразу. Какое-то время великан просто пялился на меня, потом оглянулся по сторонам, видимо опасаясь того что нас могут подслушать. На его месте, я бы больше опасался не случайных зевак на улице, а открытых окон в нашем офисе. Наконец, начальник снова спросил:
— И кто это может быть? Не Ленка ведь.
— Я ничего не знаю, Валерий Саныч. Я написал специалисту, я с ним встречусь как только он ответит. Но я слишком мало знаю сейчас, чтобы что-то говорить или тем более предполагать.
— Козёл ты, — сказал хозяин, глядя мне в глаза. Я пожал плечами, с безразличным видом. Мы вместе вошли в здание и вместе поднялись на лифте, ничего друг другу не говоря. Вместе вернулись в кабинет, и я снова уселся за свой ноутбук. Почтовый ящик был по-прежнему пуст.
Gamma 4.
Я перевез Семёна в свой родной город, подальше от Лёхи и его авантюр. Сёма не был против, он вообще редко возражал против чего-либо. Все что могло вывести его из себя или расстроить, было связано с «Черным горизонтом». Как и меня.
«Горизонт» был не просто первой игрой с нейрошлемом, он был таким реальным и живым, что даже сейчас я не знаю с чем можно его сравнить. Тот же Blood Lore, с его механикой основанной на настольной ролевой игре и бросанием виртуальных кубиков, и рядом не стоит с революционным, по своим временам, «Black Horizon». Но я буду лжецом, если скажу что только игровой процесс и сеттинг делали «Черный горизонт» таким важным для нас. Мы были счастливы погружаться в этот мир, потому что он напоминал нам о тех годах, когда Лаврентий Александрович был жив, Лёха не сошел с ума, а Лариса не оставила нас одних посреди разваливающегося мира. Если быть до конца честным, то именно Лёха был главной причиной.
Мы играли в «Черный горизонт» если не сутками, то по крайней мере все наше свободное время. Это была одна из тех смелых ММО старой школы, которые пытались перенести на экраны мониторов весь мир. В таких наряду с интересными классами — вроде воинов и ассасинов — были многочисленные ремесленные и добывающие, вроде шахтеров и ювелиров. В какой-то мере это казалось странным и архаичным, ведь нормальные, не использовавшие нейрошлемов игры, уже прошли этот этап и если и оставляли скучные профессии для добычи и обработки ресурсов, то только как необязательный элемент. Который мог прокачивать персонаж любого класса. Для «Черного горизонта» же как будто и не было всех этих лет развития жанра. Авторы в многочисленных интервью рассказывали о том, что ММО свернули не в ту сторону, что общее оказуаливание лишает игроков стимула преодолевать трудности, и именно с этим связан постоянный