приходить на свидание Милана не спешила. Филин уже пять минут мялся в коридоре возле музея, вытягивал шею, высматривал ее в потоках учеников, проклиная сквозь зубы девчачье кокетство. Наконец в конце коридора появились озабоченные чем-то Лена и Аня, а за ними – стремительно летящая сквозь толпу Милана.
– Ну, чего ты хотел, говори быстрей.
– Куда ездила после школы твоя подруга? – быстро спросил Митя.
До конца перемены оставалось всего ничего.
Милана недоуменно захлопала ресницами. Пару секунд она соображала, а потом улыбнулась и погрозила Филину пальцем:
– Ах, вот оно что. Детективы при исполнении. Что, заняться нечем, преступники перевелись?
– И все же, – настаивал Митя.
– За город ездила. Она тренируется. Спортом увлеклась.
– Каким спортом?
Подошли Лена и Аня, молча встали чуть в стороне, дожидаясь, пока закончится разговор.
– Спортивный туризм и ориентирование. А вам-то какое дело до этого?
– А почему она похудела так? Почему дома не бывает? Ее бабушка волнуется, между прочим.
Милана оценивающе посмотрела на Филина, оглянулась на Лену с Аней и, поколебавшись, сказала:
– А, черт с тобой, все равно не отвяжетесь. Влюбилась она, понятно? В секции есть парень, зовут Эд. Могучий брюнет с карими глазами. Так что не волнуйся, в порядке все с Настей. Даже более чем. Только вот бабушке говорить об этом совсем ни к чему. Да и другим тоже.
– Не бойся, Катаева, личные тайны не выходят за пределы агентства, это закон. А ты уверена, что Подольская говорит тебе правду?
– Ой, ну конечно уверена. Она мне о нем все уши прожужжала. Так что оставьте это дело, оно не для расследования. Лучше Иванцова спасайте, а то в спортзал группа захвата приехала, а ты тут какие-то пустяки выясняешь!
Милана отмахнулась от него и убежала. Филин повернулся к стоящим поодаль девочкам:
– Что за группа захвата?
– По ходу, проморгали мы преступление в спортзале, – нахмурилась Аня. – Иванцовская машина приехала. Из нее несколько человек вышли и в спортзал прошли. Иванцов-старший туда же Серёгу вызвонил. Тот ушел и не возвращается. Кажется, все серьезней, чем мы думали.
Зазвенел звонок, пришлось оставить догадки. Иванцов вернулся, но хранил загадочное молчание. Поэтому после урока, вместо того чтобы отправляться домой, почти весь класс столпился вокруг Сергея.
– Все просто на самом деле, – сказал Иванцов. – Физрук оформил претензию в письменном виде на отсутствие в школе средств для ремонта зала. Но ему пришел ответ, что выделение средств не планируется. Вот он и обратился к отцу, чтобы тот помог оценить аварийное состояние снарядов.
– Так он же на тебя бочку катил, – удивился Саня Гризин.
– На меня это он так, в сердцах. А на самом деле испугался наш Сыр Сырыч. Он же отвечает за безопасность тренировок, а тут такой инцидент, и хорошо, что без трагических последствий. А вот если бы не я полез, а кто полегче, то результат мог бы оказаться плачевным. Из-под потолка даже на маты упасть травмоопасно. Подсудное дело и для школы, и для него лично. Так что никаких тренировок пока не будет, зал опечатали.
Одноклассники, переговариваясь, потянулись в раздевалку, а детективы отошли в сторону.
– Ну, что сказала Милана? – спросил Сергей.
– Она сказала, что Настя влюбилась в кого-то там, в этой секции. В какого-то Эда с карими глазами. Разумеется, это не для разглашения, вы понимаете.
– Ну-у, – протянула Лена, – это вообще все объясняет! Все, я беру свои слова обратно. Ничего подозрительного нет. Настя – обычная влюбленная девочка.
– А мне так не кажется, – упрямо сказал Митя. – Не вписываются сюда ни столовая, ни вообще все.
– Хочешь, я тебе скажу почему? – спросила Аня, понизив голос, и доверительно положила руку ему на плечо: – Это потому, Митенька, что ты никогда не был влюблен.
Она расхохоталась и, подцепив Лену под локоток, повлекла ее в раздевалку.
Митя остался стоять, кусая губу, с сомнением наблюдая, как Подольская не спеша натягивает куртку перед зеркалом.
– Может быть, оно и так, – сказал он, – да только я селезенкой чувствую какую-то ненормальность в этих поездках.
– Планируешь продолжить наблюдение? – спросил Сергей. – Я сегодня не задействован в семейных делах, могу съездить.
– Поехали! – решил Митя. – Если я не прав, никто не пострадает, а вот если прав!..
* * *
Маршрут повторился: служебный вход школьной столовой и далее – остановка. Настя села в пятьдесят седьмой автобус, ребята проскользнули за ней, устроились на задних сиденьях, надвинули шапки до переносицы и уткнулись в смартфоны.
В этот раз автобус был полон, затеряться среди пассажиров было легко. Но остановок позади оставалось все больше, а народу в автобусе все меньше. Иванцову пришлось почти съехать с сиденья, чтобы не торчать над спинкой приметной каланчой. Митя напряженно следил за движениями Насти, но та вела себя спокойно и доехала до конечной остановки.
Митя и Сергей последними вышли под пластиковый навес, который стоял на краю широкого заснеженного поля. В городе снега оставалось немного, зато за городом он лежал белой целиной. И воздух был свежий, с непривычки даже вкусный. Но и ветер дул посильнее. Легкую куртку Филина тут же продуло насквозь.
Все бывшие пассажиры свернули налево, на откровенно деревенскую улочку, а Настя пошагала через поле к скопищу разномастных домиков, прятавшихся за бетонным забором. По всей видимости, это и были те самые сады, в честь которых называлась остановка. Идти за ней было опасно – нигде не скроешься, если обернется, сразу заметит.
Ребята уселись на лавочку и сквозь заляпанное объявлениями стекло остановки взглядами проводили ее до садов, наблюдали, как она стучится, разговаривает с открывшим калитку человеком и скрывается за воротами.
– Пора, – решил Митя.
На стук из калитки выглянул небритый мятый мужчина.
– Вы к кому? – спросил он сурово.
– Мы… к Насте!
– К какой еще Насте?
– Только что вы пропустили внутрь девочку с рюкзаком и пакетом, – пояснил Иванцов. – Это наша одноклассница Настя. Мы с ней.
– Она меня не предупреждала, – буркнул мужчина и попытался закрыть калитку, но Филин вставил в проем ногу.
– Нам очень нужно ее догнать, – сказал он. – Она кое-что забыла, надо передать.
– Что забыла?
Филин смутился. Он не смог с ходу придумать, что могла забыть девочка, отправляясь в столь неожиданное место.
– Ну вот и нечего здесь шататься, – зло сказал мужчина, пинком выталкивая ногу Филина из проема двери. – Одноклассница, как же. Нашли дурака!
Калитка захлопнулась, звякнула задвижка.
– Поехали домой? – спросил Сергей.
– Нет, сейчас мы очень близки к разгадке. Нужно попасть внутрь. Давай через забор!
– Как? Смотри сколько снега.
– Вплавь.
Но вплавь не получилось. Весенний наст коркой покрывал сугробы. Корка не давала грести