сказала Лена, протискиваясь между ребятами. – Мы никому не скажем! Только вы нам скажите, где Настя? Куда она ездит потом с этой сумкой?
– Откуда ж я знаю? – удивилась женщина. – К поросятам своим небось.
– К каким поросятам? – опешила Лена.
– А кому ж она еще ополоски-то таскать будет?
– Какие ополоски? – не понял в этот раз Иванцов.
– Отходы! Отходы она у меня забирала. Все, что ребята не доели: котлеты, макароны, хлеб надкусанный. А ведь не положено! Я так и сказала: не положено выносить, все утилизируется. Да она так просила, так уговаривала, мол, очень надо, все одно же не пригодятся. А куда возила, это не знаю. Поросятам, не иначе.
– Спасибо за сотрудничество, – сказал Митя. – В рамках следствия эта история останется под грифом секретно, но на будущее я бы вам советовал не нарушать.
– А мне какая разница, что вы там насочиняете! – сказала женщина, повысив голос. – Ишь какие! Следствие! У нас отходы выносить не положено. Ясно? Ну и брысь отсюдова.
* * *
– По крайней мере версию с шантажом и тайными пересылками можно исключить, – усмехнулась Аня, вешая куртку на вешалку. – И объяснение вполне годное, кстати. Поросят она завела.
– И почему скрывает? – спросил Митя.
– Так поросята же! Не кошечки, не собачки. Не сфоткаешь, на аватарку не поставишь.
– Зачем ей поросята? – удивленно поднял брови Сергей. – У них что, дома с деньгами плохо?
– При чем тут это?
– А для чего еще заводят поросят? Для удовольствия?
– Ну да. Увлеклась… животноводством.
– Не вяжется, – сказал Митя. – Увлеклась животноводством, но держит это в тайне. Вместо этого уверяет, что увлеклась туризмом. Где логика? И при чем тут Эдуард – любовь навсегда?
– Ой, да, что-то все очень запутано, – согласилась Лена, теребя рукав чьей-то куртки.
– А, по-моему, все именно так, как кажется, – упрямо сказала Аня. – Ну не поросят завела, может быть, а кого-нибудь еще. Потому и ногти с каемкой, и устает поэтому. А сейчас заболела, вот и все.
– После школы расставим все точки над ё, – сказал Сергей.
Глава шестая. Искать по гребеному, а найти по следам
Решили, что в квартиру поднимется Митя, остальные остались ждать у подъезда. Митя пригладил волосы и натянул на лицо вежливую улыбку. Он был одинаково готов к тому, что Настя окажется дома, и к тому, что дома ее не окажется. Но на звонок дверь никто не открывал.
Митя позвонил еще раз, а потом для верности постучал. Замок щелкнул, дверь чуть приоткрылась.
– Проходите! – крикнули изнутри.
Митя осторожно ступил через порог и увидел Настину бабушку. Руки она держала, как хирург перед операцией, а растопыренные пальцы были в земле.
– Я рассадой занялась, – объяснила бабушка. – Скоро на дачу ехать, а у меня еще рассада не пикирована.
– У вас есть дача? – спросил Митя. – А где она?
– Ох, далеко, это на электричке надо. А ты к Настеньке? Нету ее, ушла она в поход.
– В какой поход? – удивился Митя.
– Вот и я ей сказала: какие походы посреди учебы? А она не слушает, говорит, соревнования у нас, на степень какую-то. Сказала, что освобождение от школы тренер напишет. Сладу с ней нет. Да и тренера эти тоже. Нет бы каникул дождаться или хоть выходных.
– А надолго она ушла?
– Сказала, что на два дня. А потом зашипело в трубке, я ничего дальше и не разобрала.
– Она что, по телефону сказала про поход?
– Ну да. Вечером позвонила и говорит: бабушка, не волнуйся, мы остаемся на базе ночевать, у нас завтра соревнования на степень. На два дня, говорит, раньше не жди.
– И вы ей разрешили? – осторожно спросил Митя.
– Так она меня послушает разве? Хоть бы уж скорее родители возвращались, а то сладу с ней нет.
– А почему у нее телефон не отвечает?
– Так в лесу же связь не ловит. А что, в школе что-то? – насторожилась бабушка.
– Нет-нет, – поспешно сказал Митя. – Мы просто подумали, что она заболела. Я задание принес.
– Я уж, грешным делом, даже хочу, чтобы она простыла там, в этих походах своих. Дома бы побыла, отоспалась, отъелась. А задание – это хорошо. Ты пройди к ней в комнату, запиши на листочек. А я потом прослежу, чтобы она выполнила.
Митя разулся и прошел в комнату Насти. Кровать была аккуратно застелена, но в остальном в глаза бросались признаки торопливости или небрежности: сваленные кучей тетради на столе; упавшая фотография Настиных родителей; покосившаяся стопка книг, в основном учебники; одежда, неровно висящая на стуле, вполне обычная одежда – девчачья, не спортивная. На кровати сидел огромный мохнатый кролик. Длина его шерсти и расцветка вполне совпадали с прилипшими волосинками, виденными на одежде Насти.
– Она что, не раздеваясь в обнимку с ним спит, что ли? – озадаченно пробормотал Митя.
Записав задание, он попрощался и быстро сбежал вниз по лестнице.
– Боевая готовность, – объявил он ребятам. – Насти дома нет, вчера звонила по телефону и сказала, что идет в поход на два дня. А дача у них совсем в другом месте. Расходимся по домам, переодеваемся и встречаемся на остановке.
Аня всплеснула руками, Лена вскочила со скамейки, Иванцов нахмурился.
– Погоди, ты уверен, что нам надо ехать в этот поселок? – взволнованно спросила Лена. – Может быть, лучше сообщить в полицию?
– В полиции принимают заявления только от близких родственников. А это бабушка.
– Тогда, может быть, папа Сергея…
– Отец уехал в район, – сказал Иванцов. – Похоже, придется действовать самостоятельно.
* * *
Мите хватило двадцати минут, чтобы поесть и переодеться. Но, подходя к остановке, он увидел уже стоящих там Иванцова и Волкову, которые оказались быстрее его. А с другой стороны к остановке подходила Лена Филиппова. И вместе с ней шла Милана.
– Я позвонила Милане, не смогла не рассказать, – объяснила Лена еще на подходе в ответ на укоризненные взгляды друзей. – К тому же, чем нас будет больше, тем легче искать – можем большее расстояние покрыть.
– В принципе, верно, – согласился Сергей.
Остальные молчаливо согласились. Но случай не стал ограничиваться одной неожиданностью и тут же подкинул следующую. Мимо остановки держал путь Саня Гризин по прозвищу Гризли – самый шалопаистый и отвязный из одноклассников.
– Ого, вся команда в сборе, – сказал он, заметив ребят, и подошел, протягивая руку Иванцову.
– Виделись же в школе, – проворчал Сергей, но руку пожал.
– Крепкое рукопожатие еще никому не вредило, – нашелся Гризин и протянул руку Филину: – Куда направляетесь?
Митя протянул руку в ответ и только хотел сказать, что рукопожатие, может, и не вредило, а излишнее любопытство –