протянул руку Мите и сверкнул белозубой улыбкой:
– Вот челюсть хорошую вставил, а то людей пугал, особенно всяких сыщиков, – засмеялся дед.
– Ничего я не испугался! – протянул руку Митя.
– Чувствую аромат праздника! – воскликнула Аня, неторопливо наливая кипяток из потертого краника старинного самовара.
– А может, мы вам елку нарядим? Подумаешь, три недели до Нового года! – предложила Лена.
– Ура! У меня на чердаке сундук со старинными игрушками и гирлянда! Почаевничаем и украсим дом, – обрадовалась бабушка Лина, на миг забыв о непутевом внуке, и сквозь морщины на ее лице проступила легкая улыбка.
– Дело пахнет мандаринами, знаменитые сыщики! – подтрунивал над ребятами Егорыч.
– Да чем же мы знаменитые? В новостях даже имен не упомянули, просто семиклассниками назвали, – сказал Иванцов.
– А это же хорошо, у настоящих сыщиков фамилии должны быть тайными! – хихикнула Аня.
– Вот и представление началось! – Бабушка Лина показывала рукой во двор, где кружился долгожданный снег.
В окно заглядывал Василёк, по нему носился туда-сюда Тузик в пушистой белой шубке, пытаясь поймать приземлившиеся на гриву друга снежинки. Увидев, что на него смотрят из окна, он остановился, спустился с Василька и побежал к дому. Бабушка Лина улыбнулась, открыла ему дверь. Тузик с маленькой шапочкой снега на голове начал копошиться в прихожей возле обуви. Ребята рассмеялись. Он вытащил бумажку из старого ботинка внука и притащил бабушке. Она развернула ее и, надев очки, прочитала вслух:
– «Дорогая бабушка Лина, прошу, если сможешь, прости меня. Я заработаю и все верну. Береги себя и Василька с Тузиком. Паша».
Екатерина Трефилова
Отсутствие преступления
Глава первая. Порванный канат и пристальные взгляды
На перемене Митя, Лена и Аня стояли в коридоре у окна и разглядывали свежую травму несчастного Иванцова.
– И на локте еще ссадина, – жалобно сообщил Сергей, осторожно опуская закатанную штанину через припухшее колено.
– Я не понимаю, как так получилось, ты же шлепнулся на маты, – удивилась Аня.
– В мате имелось комкообразное включение. А локоть… Не знаю. Это неважно! Я хочу сказать: он что, думает, я бы рискнул покалечиться, только чтобы не сдавать нормативы?
Только что окончилась физкультура. На физкультуре возможны падения и травмы, но такого никто не ожидал – под Иванцовым оборвался канат. То, что это произошло именно с Сергеем, никого не удивило – с ним вечно происходили разного рода неприятности. К тому же он не успел высоко залезть, падение не причинило особого вреда. Но сам факт!
Физрук Сыр Сырыч впал в ступор, долго вертел в руках канат, теребил его, нюхал, только что не лизал, а потом почему-то набросился на Иванцова: это Сергей испортил канат, потому что боялся незачета по владению снарядом. Остаток урока весь класс во главе с учителем тестировал различные спортивные снаряды. А в самом конце учитель потребовал, чтобы Иванцов-старший завтра же подошел к нему для разговора.
– Да уж, нарочно не придумаешь, – посочувствовала Аня. – Но если так подумать, то канат же не мог оторваться сам по себе. Значит, это чье-то преступное вмешательство. Не твое, конечно, но чье? Филин, заводим дело?
– Дело закрыто еще не начавшись, – усмехнулся Митя. – Я осмотрел канат, конец не подрезан, там веревки сопрели. Помните, на тех выходных крыша протекла и затопило спортзал? Ну вот. Канатам и так триста лет, а этот еще и промок.
– Тогда давайте откроем дело и расследуем, кто наложил на Сергея проклятие? – в шутку предложила Аня. – Почему он вечно попадает во всякие переделки? Тут точно что-то нечисто.
– Кто-то рождается везунчиком, а кто-то наоборот, – рассеянно заметила Лена, глядя в сторону. – Не существует никаких проклятий. Уж если стоит что-то расследовать, то реальные вещи. Вот, к примеру, обратите внимание на Настю Подольскую. Вам ничего не кажется странным?
Все повернулись и посмотрели на Настю. Маленькая худенькая Настя вместе с подругой Миланой Катаевой стояли неподалеку и занимались странным делом: Настя вертелась на месте, а Милана при помощи ластика снимала с ее одежды короткие прилипшие волосинки. Настя заметила, что ее разглядывают, и в ответ вопросительно подняла брови.
– Да ну что вы пялитесь? – прошипела Лена. – Ненавязчиво смотрите!
Все тут же отвели взгляды в разных направлениях, принявшись разглядывать потолок и стены.
– А что с ней не так? – спросила Аня, кинув пару-тройку «ненавязчивых» взглядов на Настю.
– Я тоже не отмечаю бросающихся в глаза отклонений, – поддержал Сергей.
– Ты молодец, Лена, у тебя цепкий профессиональный взгляд, – похвалил Филин. – Я ведь тоже обратил внимание. Под глазами тени, щеки ввалились, ногти с черной каемкой.
– А разве она не всегда такая? – удивился Иванцов.
– Если бы она не была худой по жизни, было бы заметнее, – кивнул Филин. – Но в последнее время она что-то уж совсем отощала.
– И засыпает на уроках постоянно, – поддержала Лена.
– С ней явно что-то происходит, – сказал Митя. – Но вот в чем вопрос: кроется ли за этим что-то преступное?
Аня отмахнулась и скептически фыркнула:
– Вот именно! Может, она на диете сидит, а вы тут устроили. А ногти… Из пластилина лепит! Было бы что не так, Миланка первая забеспокоилась бы. Они же не разлей вода!
– Вот именно, – задумчиво протянул Митя, – вот именно.
Глава вторая. Негласное наблюдение
После уроков Митя притормозил в холле, дожидаясь пока Подольская оденется и выйдет из школы. Он не сильно удивился, когда к нему присоединился сначала Иванцов, а потом и девочки.
Подольская и Катаева обычно выходили из школы вместе, но в этот раз Катаева помахала подруге рукой и ушла одна. А Настя все копалась и копалась в своем рюкзаке, то выкладывая учебники, то засовывая их обратно.
– Пойдемте, – сказал Митя. – Спрячемся где-нибудь во дворе.
Ребята вышли из школы и поняли, что спрятаться совершенно негде. Во дворе старшеклассники шумно раскидывали мартовские рыхлые сугробы.
Митя огляделся и решительно шагнул к одному из них:
– Можно мне?
Тот удивился, но потом с готовностью протянул лопату:
– Валяй. Покажи удаль молодецкую!
Митя забрался на сугроб и встал так, чтобы краем глаза видеть входную дверь.
– А ты чего ждешь? – кивнул он Иванцову. – Залезай, давай наперегонки.
Не успел Иванцов моргнуть, как вместо него на сугроб взбежала Аня. Она забрала лопату у старшеклассника и встала напротив Филина. Кто-то свистнул, все побросали свои лопаты и собрались вокруг.
Аня копала, как гребла – размеренно и мощно. Ее сугроб уменьшался на глазах. А Митя размахивал лопатой так, чтобы можно было бросать взгляды на дверь, поэтому отставал, хотя тоже старался изо всех сил.