и решительно позвонила в дверь.
Глафира открыла и сперва, увидев гостью, расцвела улыбкой, но потом нахмурилась, вглядываясь в девушку.
– Да, это все еще я, – сказала Цвета-с-бесом, протискиваясь в прихожую. – Не обольщайся. Но, согласись, навещаю я тебя почаще, чем родная внучка.
Цвета снова дернула нить связи.
– Ой! – скрючившись, взвизгнула девушка.
Бесену начало волновать, что Цвета умеет хоть и косвенно, но управлять телом. Где этот сонный паралич? Куда он делся, когда нужен?
Подселенка была в своем первом теле и не знала, нормально ли то, что подменыш так легко перехватывает связь. Но это было крайне неприятно. Древляница, отстраненная от управления телом, не чувствовала боли, зато Бесена ощущала все сполна. К тому же чужая воля могла помешать ее планам.
– Ты в порядке? – с тревогой спросила знахарка. – Болеутоляющий отвар сделать? Кому из вас плохо-то? Цвете, тебе или телу?
– Просто сердце кольнуло, – ответила девушка, разгибаясь. – Но уже все нормально.
– У Цветы что-то с сердцем? – забеспокоилась Глафира.
– Нет, сердце здорово, это подменыш так развлекается. Ей не понравились мои слова про то, что я тебя чаще навещаю.
Глафира хоть и мимолетно, но искренне улыбнулась бесу. Впервые за последнее время.
– Да, спасибо, что навещаешь, я хоть знаю, что у вас происходит. Но ты, наверное, не чаевничать пришла?
– Я по делу, – кивнула Цвета-с-бесом, прикрывая дверь. – Одолжи родича.
Знахарка удивленно округлила глаза.
– Это как я его тебе одолжу? Отпущу гулять с чужим бесом?
– Так и он ведь почти бес, – возразила девушка. – Что я ему сделаю? Обещаю, что буду холить и лелеять…
– Помнится, он чуть из банки не выпрыгнул, так шарахнулся от тебя, – заметила Глафира. – Не думаю, что он обрадуется такой прогулке.
Цвета-с-бесом скривилась:
– Вообще-то мы бережем своих бесят, отдаем им всё самое лучшее!
Глафира продолжала сверлить гостью глазами.
– Ты уже забрала у меня внучку…
– Да ладно, она тебе не внучка! Ты ее украла, испортила ей жизнь, – сурово прервала знахарку девушка. – И родич тебе тоже не принадлежит. В конце концов, если с ним что-то случится и он не вернется, тебе же лучше.
Знахарка мельком глянула на кухню и нервно сглотнула.
– Жаль, что я не могу услышать мнение Цветы. Хотелось бы знать, на каких условиях заключен ваш договор, – обреченно сказала она.
– Так я ничего не скрываю, – пожала плечами Цвета-с-бесом. – У меня остался этот день и половинка завтрашнего. Цвета одолжила мне тело взамен на мою помощь.
– Помощь в чем?
Цвета-с-бесом промолчала.
Глафира вздохнула:
– Ладно, бери родича, раз так нужно.
Она сходила на кухню и принесла банку с чайным грибом.
– Чтоб вечером был дома!
Цвета-с-бесом довольно улыбнулась:
– Будем все! Приготовь что-нибудь вкусненькое!
И девушка вышла, прижимая к себе банку.
– Привет, – шепнула она сквозь прихваченную резинкой марлю на горлышке.
Чайный гриб всплыл на поверхность и вдруг открыл черные бусинки глаз. Он походил на коричневого ската, а на одном его краю даже болтался какой-то отслоившийся кусочек, напоминающий хвост. Родич выглядел напуганным.
– На что я тебе сдался? – пропищал он.
– Заходи к нам, – сказала Цвета-с-бесом.
Она схватилась за перила лестницы и закрыла глаза.
– У нас гости, – уведомила Бесена подменыша.
И в ту же секунду в сердечном домике появился маленький скат. В мире духов он казался куда прозрачнее, чем в банке, а посередине его плоского круглого тела чуть выпирал светящийся клубочек. Из нитей связи, догадалась Цвета.
– Какой ты упитанный! – присвистнула Бесена. – О тебе хорошо заботятся.
– Что тут за вечеринка чертей? – возмутилась Цвета.
– А я тебе что говорю? Будешь растить омут, еще больше бесов притянешь! – заметила подселенка.
– Но этого вроде ты пригласила… – возразила Цвета.
Родич тревожно глядел на подселенку и подменыша, зависнув над их головами.
– Не волнуйся, вот погуляешь со мной сегодня, а я дам тебе это, – обратилась Бесена к скату и вытащила из кармана светящийся клубок стеблей, которые накануне отрезала от Цветы.
Родич прищурился:
– Что это?
– Экзотика! – ответила Бесена и подняла руку, обвязанную мерцающим стеблем.
Глаза грибного ската алчно блеснули, а подселенка пояснила:
– Пока я в теле, мне недоступны некоторые бесовские способности, так что нужна твоя помощь.
Родич пискнул:
– Я согласен!
– Тогда ищи его!
И снова марионетка, на которую Цвета уже не обращала внимания, приняла облик парня.
– Демьяном зовут. Но я слышала, что все кличут его День.
Грибной скат покружил под потолком сердечного домика и пропищал:
– Кинь клубок – куда он покатится, туда и ты иди.
– Хорошо, кидаю!
Бесена бросила лохматый от листвы клубочек в распахнутую дверь. Тот плюхнулся в омут, а Цвета-с-бесом открыла глаза. Перед ней на ступеньке лежал зеленый клубок. Он покатился вперед, и девушка устремилась за ним.
На улице клубок ловко лавировал среди прохожих, но люди его не замечали. Как оказалось, родич плохо ориентировался на местности, он вел Цвету-с-бесом напрямую, забывая, что она не умеет летать. Поэтому девушке пришлось идти за клубочком пешком, иногда напоминая ему, что через этот закрытый двор она не пройдет и ручей без моста преодолеть не сможет, а эта болотина, конечно, очень уютная, но пока тоже ей недоступна.
По дороге она несколько раз присаживалась отдыхать.
– Ты хоть зарядку по утрам делай, что ли, – возмущалась Бесена. – Совсем неспортивное тело мне досталось!
– По утрам я выгуливаю собак! – пыхтела обиженно подменыш.
– Можно заниматься с ними бегом. Мне кажется, мои телесные часы истекут быстрее, чем мы дойдем до цели!
– Мне же лучше! – огрызалась Цвета.
Тяжелая банка оттягивала руки, и Бесена, к вящему возмущению родича, пару раз все-таки попила из нее.
Наконец трое перессорившихся существ и одно человеческое тело достигли знакомого района, и Цвета-с-бесом разочарованно хлопнула себя по лбу.
– Надо было ехать на трамвае и кидать клубок у Тихого Омута!
– Не особо ты прозорливый бес, – отозвалась Цвета. – Можно было найти твоего блондинчика в соцсетях. Не думаю, что у нас в городе много красавчиков по имени Демьян. Сразу узнали бы, в какой школе он учится. Хотя наверняка в ближайшей от моста.
– И это ты мне говоришь только сейчас? – возмутилась Бесена, привычно прикладывая к уху телефон.
– Так это не я вызывалась тебе помогать. Это ты обещала помочь мне, – напомнила Цвета. – Но с твоей прозорливостью я начинаю беспокоиться за мою часть договора.
– Не бойся. Если я нарушу его, то стану пеной морской. Вернее, тиной омутовой.
– Умрешь? – испугалась Цвета.
– Нет, но мне придется долго щипать души, чтобы снова стать бесом. А когда сил с ноготок, это занятие не из легких, и ведь никто из других бесов не подкинет по доброте кусочек.
– По