— Потому что я хочу быть нормальной. Если ты не заметил, я в полной заднице.
Он ударяет меня мрачным взглядом. — На самом деле я заметил, что ты немного ненормальная. Например, у тебя аномально большие глаза. Они слишком сверкают. И твой рот — что ж, давай просто скажем, что он очевидно неисправен, — Питер ухмыляется и поднимает вилку.
— Замолчи, — я улыбаюсь ему и качаю головой.
Питер усмехается и машет вилкой, пока говорит.
— Нормальность переоценивают. Что получают нормальные — муж болван, два с половиной ребенка, дом и собака? Ты серьезно хочешь это все? Конечно, один из тех детей будет очень забавно смотреться, когда все разделено пополам. Кто захочет половину ребенка?
Я улыбаюсь, но улыбка быстро исчезает. Я разговариваю с Питером, будто знаю его, будто всегда знала его. И меня не беспокоит, что он подумает. Он завоевал мое уважение и большую часть моего доверия раньше, в классе. Он не судил меня. Не обвинял. У меня никогда не было такого друга, ну, по крайней мере, из парней. Чаще всего, когда рядом были парни, я держала рот на замке. Я не хотела, чтобы они знали меня или то, что со мной произошло. Не хочу с этим связываться. Каким-то образом, Питер помог мне справиться с этим, и чувства, которые парализовали меня раньше, просто исчезли. Не знаю, как он сделал это.
— Я уже больше не знаю, чего хочу. Я привыкла. Но это не то, о чем я думала, говоря о нормальности. С тех пор как это произошло, — я с трудом глотаю и надолго замолкаю, — скажем, так, у меня есть проблема. У меня не получается сходиться с людьми. Я вроде как думаю, что если буду бороться с этим, все станет лучше, — я не смотрю на него. Я пыталась заставить себя заняться с ним сексом в ночь нашей встречи. Он сексуальный, мне нравилось к нему прикасаться, но мое сердце так не чувствовало.
Питер морщится. Он не понимает.
— Ты думаешь, если переспишь с тем, кто тебе на самом деле не очень нравится, ты сможешь пережить то, что с тобой случилось?
Я хлопаю глазами.
— Нуу, когда ты это говоришь, звучит как-то глупо.
Питер смотрит на меня с открытым ртом. — Это глупо.
— Эй, это было грубо, — я накалываю салат и запихиваю его в рот.
— Иногда лучше грубость. Так скажи мне, после того как ты позволишь парню тебя осквернить, что будет потом? Ты снова позволишь ему повторить?
Я смотрю на него. Хороший вопрос, хоть из-за него я и начинаю ерзать на стуле. Утыкаюсь в салат, но чувствую, что Питер смотрит. Его взгляд такой глубокий. Я сбрасываю его. Питер опять приступает к еде.
— Не знаю, — говорю я. — Я думала, что это поможет стереть некоторые вещи. Знаешь, вытолкнуть воспоминания, которые застревают все глубже в голове. С тех пор у меня никого не было. И я думала, что это поможет.
Питер прекращает есть. Его глаза расширяются. Он как-то странно смотрит на меня. Он говорит тише.
— Так вот, что ты со мной делала?
Я не отвечаю. Питер улыбается и трясет головой. Откладывает салат и отклоняется на спинку стула.
— Хорошо, я собираюсь сравняться с тобой.
Он сжимает губы в тонкую линию и затем выпускает воздух из легких. Его руки на столе. Указательный палец нервно барабанит по столу.
— Я сделал то же самое.
Я наклоняю голову и говорю: — Ну да, конечно.
Он криво улыбается мне. — Я не тот, кого можно назвать уравновешенным.
— Кто так говорит?
— Не знаю, — он пожимает плечами. — Все. Моя мама, отец, сестра, кузены и другие люди, которые знают меня. Я принял предложение о работе и свалил. Они думают, что я сдался, особенно после того что случилось.
Он подносит янтарную жидкость к губам и выпивает одним махом.
Питер ставит бокал. Его глаза не фокусируются ни на мне, ни на чем-либо еще. Будто он погружен в воспоминания.
— Мы — я и Джина — были на Рождество в Нью-Йорке. Мы были в «Radio City», а потом пошли на ужин. Уже было поздно. Она собиралась уходить, но я хотел зайти в «Rockefeller Center». Хотел встать на колено под елкой и попросить ее выйти за меня.
Он улыбается. Это практически разбивает мне сердце. Я знаю эту улыбку. Это болезненное воспоминание, что-то, что должно было стать настоящим счастьем, но обернулось другой стороной. Я чувствую груз его истории, то, как он с трудом произносит слова. Он кашляет, и его глаза переключаются на мои.
— Я уговорил ее пойти. Я был так взволнован. Мне не терпелось задать ей вопрос. Я не хотел возвращаться сюда на следующий день. Мне нужно было сделать все этой ночью, когда зажгли елку. Джина любила Рождество. Я знал, ей понравится.
— И вот, мы пришли, людей мало. Было поздно. Пока Джина смотрела на дерево, я вытащил кольцо. На другой стороне елки стояли люди, но они не видели нас. Я встал на колени и протянул кольцо.
Он тяжело дышит. Морщит лоб. Я вижу боль от воспоминаний, появляющуюся на его лице, будто все происходит наяву. Я хочу, чтобы он остановился. То, что он говорит, разрушает его. Я хочу потянуться к нему и взять за руку, но я словно заморожена.
Питер смотрит на меня. Его улыбка искривляется.
— Ты преуспела больше меня. У меня был год, чтобы справиться с потерей, но я до сих пор не могу рассказывать об этом.
— Питер, — я произношу его имя и притрагиваюсь к руке. Ловлю его взгляд. — Этот очень горячий парень только что дал мне отличный совет: глупо торопить события, если ты не готов.
Он смеется, с трудом. Из-за этого его грудь трясется. Питер опускает взгляд на мою руку.
— Я слышал, что этот парень обычно ведет себя как задница, — он смотрит сквозь свои темные ресницы.
Уголки моих губ медленно поднимаются.
— Правильно слышал. Он — задница, но определенно сладкая, вдумчивая задница. На самом деле, лучшая из задниц, — я немного смеюсь, произнося это.
— Ах, твоя попытка льстить прошла впустую
Я беру стакан вина в руку.
— Это не лесть, это правда. Ты хороший человек. Исцеление требует времени. Для каждого оно свое. Это не происходит с одинаковой скоростью.
— Скажи это моей семье.
— К черту твою семью. Им не понять, что бы с тобой ни происходило. Только ты понимаешь. Понимаешь, что произошло, и как это повлияло на тебя. Расскажешь, когда будешь готов. Будешь двигаться дальше, когда будешь готов, — я допиваю вино и ставлю стакан.
— Легче давать советы, чем следовать им, а? — Питер наблюдает за мной. Его взгляд опускается от моего лица и останавливается на наших руках. Моя ладонь застывает на его. — Так что?
Я смотрю туда, куда падает его взгляд и вздрагиваю.