— Смотрю, ты сильно изменился, но привычки остались те же. Когда тебе грустно, приходишь сюда, — произнес он хриплым голосом, усаживаясь рядом со мной.
— Поль? — удивленно произнес я, — что с тобой случилось? Почему ты здесь? И в тебе совсем нет жреческой магии, что произошло?
Это точно был Поль, мой старый приятель, давший когда-то клятву, освященную Лучезарной, служить мне до смерти. Он сильно изменился. Его руки подрагивали, он весь был каким-то сгорбленным, и этот страшный шрам на лице… но все это не помешало мне его узнать.
— Рад, что ты меня узнал, понимаю, что теперь это трудно. От меня прежнего мало что осталось, — грустно произнес Поль, стараясь не глядеть на меня.
— Что с тобой произошло?
— После того боя, где погибли Леопольд и Моррис, мне было очень плохо. Я так привык к своим друзьям, они были для меня родными братьями. На меня навалилась жуткая депрессия. Но когда узнал, что и ты пропал… это отрезвило меня, и я решил бороться, стать снова нужным и полезным. Отправился в мир Лучезарной и обучал там ребят вместе с Нокс. Но моя душа рвалась в бой. Мне хотелось отомстить за тебя и за своих друзей. Вернулся в этот мир и отправился в самую гущу боевых действий. Несколько месяцев мы успешно воевали, но всему приходит конец. Нарвались на очень сильный отряд зверей. Там-то меня и потрепало. Я убил медведя, который сделал это со мной, — он криво ухмыльнулся, — когда меня вытащили из-под его туши, я был весь в крови. Моя кровь смешалась с кровью зверя. Обычные маги от этого умирают, но я был сильным жрецом. Во мне ярко горела частичка богини. Она не дала мне умереть, — произнес он с горечью и, помолчав, продолжал, — магия Нургала и Лучезарной уничтожили друг друга, оставив мне это жалкое тело инвалида. Целители не могут меня вылечить, так как во мне есть часть магии Нургала, жрецы тоже бессильны.
— И что было дальше? Почему ты так выглядишь, одет в какие-то обноски, — я кивнул, указывая на его убогий внешний вид.
— А кому нужен инвалид? Княжество мне платит сто альтов в месяц, они это называют военной пенсией. Я же признан вполне работоспособным, — с горечью произнес он. — Жизнь сейчас очень дорогая. Так что пришлось устроиться к торговцу, который сопровождает военные отряды. Продаем то, что пользуется популярностью. Вино и амулеты. Хоть магии во мне практически нет, магическое зрение и умение отличить хороший амулет от плохого осталось. Платят, правда, мало, зато кормят хорошо. Я рядом с войском все время, солдаты относятся уважительно. Все-таки, я ветеран, — он горько усмехнулся.
— Как ты меня нашел? — спросил я, сканируя Поля магическим зрением. В магическом плане он выглядел очень странно. Ядро у него было пустым, как у ноликов, но, тем не менее, тело фонило магией Нургала с примесью магии Лучезарной. Такое впечатление, что он сам стал артефактом. Примерно так они фонят, не имея магического ядра, но при этом содержа в себе магию.
— Пару недель назад поползли слухи, что ты появился в этом мире. Мы с торговцем были на передовой, и только два дня назад вернулись в Кируну, чтобы пополнить запасы товара. Да и большая часть войск сейчас собралась здесь для переформирования. Каждый день я бродил по городу, заглядывал сюда и еще в несколько мест, где был шанс тебя встретить. Вот и встретил.
— Ты знаешь, что у тебя в магическом ядре нет магии? Но ты выглядишь, как артефакт, — сам по себе слегка насыщен смесью магии Лучезарной и Нургала.
— Знаю, магичить не могу, но при этом ощущаю в себе магию. Моя кровь разносит ее по всему телу. Есть и плюс: на меня теперь очень плохо действует чужая магия. Мне один из магов посоветовал делать руны с помощью крови, предлагал неплохие деньги за опыты, но я отказался, — он пожал плечами и повернулся ко мне лицом, — я устал, и у меня почти не осталось сил, но как же я рад, что нашел тебя!
— Спасибо, — тепло поблагодарил я, — очень рад тебя видеть, пусть ты и не в форме. Как думаешь, воды Аагры могут вымыть это из тебя?
— Я размышлял над этим, но нет. Думаю, это не мой вариант.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Может, стоит попробовать? Магия — в твоей крови. Аагра смоет эту магию и только потом начнет пить жизненные силы. Думаю, я смогу вовремя вытащить тебя из воды, — предложил я и, видя его нерешительность, добавил, — тогда ты сможешь обратиться к целителям, и они поставят тебя на ноги. У меня есть деньги, и для такого дела я их не пожалею.
— Не знаю. Я уже привык так жить. В моем положении тоже есть плюсы. Меня звери не замечают, чужая магия не действует. Да и какой смысл мне жить нормальной жизнью? Опять пойти в армию? Мои друзья погибли, родственники пропали, я не смог их найти, село стоит пустое. Это мое наказание, которое я готов принять.
— У тебя что, комплекс вины какой-то? — раздраженно проговорил я, — тебе еще нет и двадцати пяти, а ты уже ставишь на себе крест. Давай, соберись! — Я встал на ноги и помог подняться Полю, — пойдем, посидим в таверне, поговорим. И хватит уже ныть, все бывает в этой жизни. И ребят жалко, пойдем, помянем их, и будем жить дальше. Думаю, они бы не одобрили такое твое поведение.
Поль стоял рядом со мной, в задумчивости слушая мою речь. На его губах появилась робкая улыбка.
— Ты стал взрослым, и во многом прав.
— Когда я попал в этот мир, мне было тридцать пять лет, уже тогда я был взрослее тебя! — парировал я.
— Ага, — он усмехнулся, — а вел себя, как маленький мальчик. Хотя да, иногда удивлял нас, не без этого. Что ж, идем. Я так и знал, что, если найду тебя, в моей жизни появится хоть какой-то смысл.
Мы направились к таверне: время шло к вечеру, пора было перекусить. Да и пообщаться хотелось, узнать последние новости, как там дела у моих знакомых. Поль шел медленно, прихрамывая на левую ногу и надвинув на голову капюшон, скрывая от взглядов прохожих свое изуродованное лицо.
— А откуда поползли слухи о моем появлении? — задал я вопрос, который крутился у меня в голове. Ведь это странно: никого из знакомых я не видел и, по идее, никто не должен был знать, что я вернулся в мир Оорс.
— Примерно месяца два назад жрецы отловили слугу Нургала. Он прикидывался простым человеком и неизвестно, сколько до этого провел времени в княжестве, но сразу после его поимки поползли слухи, что ему было дано прямое указание отыскать тебя, поскольку ты появился в нашем мире. Сейчас княжеством правят князь и совет жрецов. Оттуда, или из службы безопасности — не знаю, но в итоге информация просочилась. Говорили, что и ты стал слугой Нургала, хоть и прячешься от него, — он с подозрением посмотрел на меня, — во мне нет магии, я не могу этого почувствовать, но с виду ты — обычный парень. Правда, зарос бородой. Тебе она не идет, как-то старит.
— Зато не признает никто, — усмехнулся я в ответ.
Усевшись за столик, мы поужинали и выпили кувшин вина, помянув друзей. Было видно, что Поль наконец-то расслабился.
— А ты, — обратился он ко мне, — где ты был все это время, что с тобой произошло?
— Ты же знаешь, мы с настоятелем отправились к порталу, чтобы перебраться в этот мир, но нас перехватили звери. С ними был очень сильный раб Нургала, он применил на нас заклинание проклятья. Настоятель и остальные жрецы погибли, я же выжил, с помощью амулета скрылся и активировал портал. А вот куда я попал… не знаю. Попал в другой мир. В совершенно пустой. Там и прожил все это время. Не хотелось бы сейчас вдаваться в подробности, надеюсь, у нас еще будет время поговорить об этом. Лучше расскажи, как там Виктор, как Нокс. И почему ты не ушел к жрецам после того, что с тобой случилось?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— К жрецам мне ходу нет. Я в храм войти не могу, становится плохо. И рядом со жрецами мне тоже не очень-то хорошо, — он передернул плечами. — Нокс осталась в мире Лучезарной и стала там очень важной фигурой. А вот Виктор практически все это время провел в столице, набирая послушников и отправляя их на обучение к Нокс.
— Рад, что с ними все хорошо, — ответил я и заказал еще кувшин вина.
— Да, но в последнее время они на ножах. Как-то так получилось, что Нокс — главная в том мире, а в этом мире среди жрецов сейчас главный Виктор. Он отгородился от богини и возвел тебя в ранг святых.