Бронвен удалось разъединить Фэллон и Лоркана, и привести её к нам.
Он слегка приподнимает подбородок и смотрит поверх своего носа на меня, словно демонстрируя превосходство своего интеллекта над моим.
— Верно, Фэллон?
— Я не понимаю, зачем тебе её подтверждение, генерали. Ты и так достаточно осведомлён о том, как работают их сверхъестественные способности.
— Стены заглушают их связь, но, может быть, вы желаете, чтобы я добавлял перетёртый обсидиан в её еду в качестве дополнительной меры безопасности, Маэцца?
О, кому-то очень хочется отведать железа… Я представляю, как втыкаю рубиновый меч ему в шею.
— Ты выбрала Лоркана своей парой? — голос Данте становится на порядок тише, но от меня не укрывается та эмоция, что сквозит в его тоне.
— Они не выбирают… — начинает Юстус, но я перебиваю его.
— Да. Я его выбрала. Я всегда буду выбирать его.
На и без того уже мрачное лицо Данте падает тень и портит его настроение. Он сжимает губы в тонкую линию, и тяжело сглатывает, переваривая новость, которую скормил ему Росси.
После очередной долгой паузы, он говорит:
— Думаю, это объясняет слухи о том, что Птичий Король помешался, и от него отказался собственный народ.
Данте произносит эти слова без тени сомнения, но я ведь только что была там, в Небесном королевстве, с людьми Лоркана. И хотя моё видение ограничилось таверной, мой партнёр не испытывал недостатка в преданных оборотнях.
Я наклоняю голову.
— Говоришь, отказался?
— Вороны улетают на Шаббе, потому что не доверяют мнению своего лидера.
Данте кажется таким довольным, когда сообщает мне эту новость. Он так же был очень рад рассказать мне о том, что Габриэль нанёс урон моей паре.
А поскольку это ложь, я решаю, что массовый исход птиц — тоже неправда.
— Кто-то из воронов присоединился к твоему войску, Данте?
— А ты думаешь, я стал бы рассказывать об этом женщине, у которой есть мысленная связь с моим врагом?
Данте сопровождает свои слова насмешливым фырканьем, и это сообщает мне обо всём, что мне нужно знать, ведь только мужчина, пойманный на лжи, может выказать такую реакцию.
— А знаешь, что ещё не стоит делать с женщиной, у которой есть мысленная связь с твоим врагом? — говорю я милым голоском. — Заставлять её выходить за тебя замуж.
Я выдерживаю драматичную паузу для пущего эффекта.
— Как, по-твоему, отреагирует моя пара, узнав, что ты забрал то, что ему принадлежит?
Данте широко улыбается, и хотя его жестокое поведение не пугало меня раньше, страх, который я чувствую сейчас, кажется в десятки раз сильнее.
— Твоя пара скоро превратится в самое обыкновенное животное, и хотя я слышал, что некоторые женщины необычайно привязаны к своим питомцам, — он бросает взгляд на Юстуса, явно намекая на Ксему и её попугая, упокой Котел его гнилую душу, — питомец не сможет поместить наследника в твоё чрево. Питомец не сможет предложить тебе то, что может предложить человек.
Лучше бы ему не думать о том, чтобы поместить что-то в моё чрево.
— Знаешь, почему я не боюсь того, что Лоркан Рибав придёт за мной? К тому моменту, как мы выйдем отсюда, твой пернатый король превратится в тупую маленькую птицу без капли железа или разума в теле, а представители его отвратительного племени полулюдей обратятся в животных, которыми они и являются, — Данте щёлкает пальцами. — Вороны исчезнут навсегда, и Люс снова будет в безопасности.
Единственное, что исчезнет, это голова этого мужчины, отделённая от тела.
Впервые за всё время я не содрогаюсь при мысли о том, что кто-то будет обезглавлен. Но опять же, я уже пронзала сердце человека. Да, это случилось в темноте, но я почувствовала его мягкие органы и тугие сухожилия. Я чувствовала его тело под своим клинком. Я чувствовала, как воздух покинул лёгкие Даргенто, а сердце перестало биться.
Улыбнувшись в последний раз, Данте снова переводит внимание на Юстуса.
— Ты уже вернулся с лекарем?
Не сводя с меня взгляда, Юстус говорит:
— Да. Я привёл лекаря, который живёт в доме нашей семьи. Он обычно лечит лошадей, но он обучен врачеванию фейри.
Его слова подтверждают мои догадки о том, что Росси построили своё поместье поверх подземного замка Косты.
Данте медленно отходит назад, как будто не желая уходить. Неужели он не доверяет своему генералу?
— Проследи, чтобы Фэллон оделась, и быстро.
— Я мигом одену свою внучку и сделаю её покладистой.
Покладистой? Обсидиан, должно быть, плохо влияет на мозги фейри, учитывая то, какими они сделались тупыми.
Данте резко кивает, разворачивается и выходит в открытую дверь, за которой стоят два солдата. Черноволосый солдат отводит взгляд, а седовласый нет.
Тело Като кажется неподвижным, но оно вибрирует по краям от ощутимого желания ворваться в комнату и помочь. Помочь Юстусу или мне?
— Единственное, как вы можете сделать меня послушной, это снова вырубить меня своим сонным заклинанием, — бормочу я.
Он идёт к двери и закрывает её. Я замечаю, что он откупоривает пузырёк и рисует кровью узел на дереве.
— Что вы только что сделали?
— Решил не дать твоему маленькому Като подслушать нас.
— Он не мой.
— Да, да. Он Церес. Я в курсе.
Фыркнув, он добавляет:
— Пьедестал, на который он поднял эту женщину, настолько высокий, что теперь он не может до неё дотянуться.
Гнев переполняет мою грудь.
— Вам так нравится быть мелочным и жестоким, или это одно из требований для полководцев армии Люса?
— Я не собираюсь обсуждать с тобой то, что мне нравится. А теперь, надень это чёртово платье, нипота, пока я не надел его на тебя сам.
Моё лицо яростно вспыхивает.
— Я вам, мать твою, не внучка.
Почему Юстус Росси пытается заставить меня почувствовать себя членом его семьи?
Не сомневаясь в том, что он может начать меня одевать, я роняю на пол влажное полотенце и переступаю через складки колючего фатина. Я решаю надеть платье задом наперёд, чтобы самостоятельно застегнуть пуговицы.
— Где вы вообще достали это ужасное платье?
Пуговицы перетянуты таким же дорогим фатином, что и лиф, что делает их очень скользкими.
— В шкафу Домитины, — говорит он, стоя лицом к двери. — Моя дочь планировала надеть его на свою свадьбу.
— Домитина замужем?
— Нет. Когда её сестра родила внебрачного ребёнка, её жених отменил церемонию, испугавшись за своё доброе имя.
Не удивительно, что Домитина не в ладах с маммой… Правда, тот мужчина не кажется мне завидным женихом, но она, должно быть, считает мою мать виноватой в том, что свадьба не состоялась.
На щеке Юстуса появляется ямочка. Я бы могла сказать, что он