Вместо призвания Деклан нашел героин. И больше он никогда не пытался рассказать кому-либо о том, что внутри него. Даже своему брату Колуму, даже перед их ссорой.
Его мама уже не первый человек в их семье, которого Деклан обворовал.
К тому времени, как он добрался до родителей в три часа утра, он дрожал так сильно, что шли пятна перед глазами. Его уже дважды вырвало, усиливалось напряжение. И те крики…
Передняя дверь была приоткрыта, а в доме стояла тишина. Деклан снаружи обошел дом по дорожке, ведущей к кухне, где, Чейз был уверен, можно найти бутылку виски в одном из кухонных ящичков. Может, это даст ему возможность продержаться еще пару часов. Деклан таки нашел бутылку, отпил…
И опустил бутылку, вглядываясь в темноту. В затемненном углу кухни что-то лежало на полу. Его брат напился?
— Иисусе, Колум, ты слишком молод для этого. Хочешь закончить как я?
Деклан сам ему надерет задницу за это.
– Колум? – громче позвал Деклан, подходя ближе. – Это кровь?...
Пустые глаза его брата были широко открыты, устремившись в потолок. У него была перерезана шея.
— К-колум? – у Деклана дрогнул голос.
Мертв?! Кто-то убил его младшего брата?!
Он смотрел ошарашено, сдерживая слезы. Пока не услышал приглушенные крики из гостиной.
Кто-то добрался и до его родителей!
Ярость затопила его, сжигая слезы. Деклан скользнул в спальню родителей, захватив биту, что лежала рядом с кроватью со стороны отца.
Зрелище, открывшееся его взгляду, не могло быть реальностью. Он замер, не способный поверить в то, что видел. Существа с красными глазами и клыками заполнили помещение. У них были тела, как у людей. Кроме них в комнате еще находились крылатые монстры с глазами навыкате и вытянутыми конечностями.
Крылатые связали его родителей на полу и заткнули им рты, в то время как таким образом они могли… кормиться! Их деформированные рты отрывали куски кожи, в то время как его отец и мать кричали от боли сквозь кляпы.
«Я схожу с ума, этого не может быть, это неправда!»
В тот миг, когда Деклан подумал, что его сердце сейчас взорвется, голова одного из монстров оторвалась от его отца и кровь капала с уродливых ртов.
«Папина кровь».
Безумный гнев обрушился на Деклана, и он налетел на монстров. Все, что он слышал, это грохот своего сердца и удары биты, крошащие кости. Он не знал, откуда у него взялась эта огромная сила, но продолжал сминать биту о черепа.
Но каким бы мощным он не был, их было больше. Они продолжали нападать раз за разом, пока не сумели прижать его тело к полу, обездвижив. Пытаясь выкрутиться, Деклан заметил жуткий блеск в отвратительных глазах крылатого монстра и его осенило.
«Колуму повезло ... »
Как всегда, мозг Деклана не мог снова пережить все то, что с ним тогда сделали те монстры; те невообразимые муки, пока он не потерял сознание; и даже двадцать лет спустя его сон на миг померк, скрывая жуткую картину, и вновь продолжился, когда к семнадцатилетнему Деклану вернулось сознание. Снаружи родительского дома он услышал голоса и темнота, наконец, дрогнула.
Он почувствовал резкую боль в связанных запястьях и обездвиженных лодыжках, глухо закричал, когда кровь вновь хлынула к его ногам и рукам.
«Сколько он уже был связан? ...
Дни ... »
Деклан слышал мужской голос, который говорил ему, что он будет жить, что помощь уже прибыла.
— Эти сволочи уже мертвы, сынок. Они больше никому не навредят.
— Папа? — прошептал Деклан прежде, чем снова провалиться в темноту.
Словно в тумане, он чувствовал, что его кости выправлены, что его кожу снова и снова протыкают, сшивая его многочисленные раны.
Когда он проснулся, то находился в больнице, покрытый бинтами. Высокий, темноволосый мужчина сидел у его кровати.
— Я командующий Уэбб, — сказал мужчина с американским акцентом.— Ты находишься в частной клинике. Теперь ты в безопасности.
Деклан узнал голос человека, что спас его жизнь. Мужчина был средних лет, с коротко подстриженными волосами. Одет он был в нечто, похожее на военную форму, но Чейз никогда не видел такой.
— Ч-что случилось?
— Я уверен, что ты сейчас еще в шоке. Доктора поражены, что ты вообще выжил…
— А моя семья? – Деклану было противно то, как дрогнул его голос.
— Мне жаль, Деклан, но они все мертвы.
Он это знал, но все еще надеялся.
— Вы – тот, кто вытащил меня из того ада?
— Да, со своей командой. Я принадлежу к организации, которая называется Орден, и это моя работа защищать людей от тех монстров. К сожалению, мои ребята определили эту группу слишком поздно.
— Монстры? Группа? – Деклан сжал руками виски, вздрогнув, поскольку кожа рук больно натянулась под перевязкой.
Уэбб кивнул:
— Монстры. Они бессмертные. Все, что ты считал мифом, живет на наших улицах. Причем некоторые их разновидности объединяются в союзы.
Губы Деклана ошеломленно разомкнулись. Он все еще надеялся, что они не были реальны. Что это просто бред его воспаленного мозга. И теперь кто-то, мужчина при власти, подтверждал этот бред. Сознание Деклана очень неохотно соглашалось с этим.
— Вы убили их?
— Да, полностью уничтожили. Но, к сожалению, слишком поздно для твоих родителей и брата…
«И тебя», не стал говорить мужчина.
То, что эти монстры сделали с ним, с его кожей. Кровь у меня во рту, кровь, которая не была его собственной…
Деклан отвел взгляд, стыдясь выражения своих глаз.
— Они…они кормились…
— Это были неоптеры, самые кошмарные из них всех.
— Почему мы? Почему моя семья? – с горечью спросил Деклан. Он понял, что никогда не осознавал, чем была та горечь до этого момента. То была чистая ненависть, что сжигала все ледяным огнем.
— Мне кажется, что вас выбрали наугад. Они нападают просто потому, что могут это сделать. Некоторые питаются людьми, словно скотом. А некоторые играют с нами, мучая нас, — сказал он.— Именно поэтому мы выслеживаем и убиваем их немилосердно.
Деклан повернулся к Уэббу, полностью сосредоточив свое внимание на нем. Быть способным охотиться на них…
— Они называют себя Ллореанцами, — продолжал командующий, — мы же предпочитаем называть их сучьими детьми.