больше.
– И зачем он это говорит? – спросил малозаметный мужчина.
– А вот зачем, – ответил хозяин кабинета. – Он предлагает нам условие… Так сказать, сделку.
– Нам – это кому? – задал уточняющий вопрос малозаметный мужчина.
– Нам – это Советскому Союзу. – Хозяин кабинета скривил лицо в усмешке. – Вот так, не больше и не меньше… Бандит предлагает нам сделку! И что самое прискорбное, мы вынуждены принять во внимание то, что он предлагает.
– Понимаю, – сказал малозаметный мужчина. – Речь идет о жизнях наших журналистов.
– Вот именно! – согласился хозяин кабинета. – И вот что этот самый Гюрза нам предлагает. Мы, то есть Советский Союз, отказываемся от поддержки арабов, перестаем требовать, чтобы Израиль вернул арабам отнятые у них в ходе Шестидневной войны территории, немедленно налаживаем дипломатические отношения с Израилем, а Гюрза взамен возвращает нам наших журналистов целыми и невредимыми. Каково!
– А если мы откажемся? Точнее – не примем во внимание требования какого-то бандита?
– А если мы не примем во внимание его требования, то он оставляет за собой право казнить всех наших журналистов. Вы понимаете – он оставляет за собой право казнить! Да и не просто казнить, а еще и снимать сам процесс на пленку. Да еще и с соответствующими комментариями. Вот, дескать, советское правительство даже пальцем не шевельнуло, чтобы спасти своих граждан, попавших в беду! Для советского правительства, дескать, вопросы политики гораздо важнее, чем жизнь его граждан! Вот такой, значит, умысел у этого Гюрзы… И уж тут-то волей или не волей, но мы должны как-то отреагировать.
– Я думаю, что Гюрза тут особой роли не играет, – сказал малозаметный мужчина. – Он лишь орудие, политическая пешка. За всем этим явно стоят заморские спецслужбы. Коль уж бумага поступила к вам по дипломатическим каналам. Не сам же Гюрза ее переслал! Да и писал, похоже, ее не он сам. Возможно, он и писать-то не умеет.
– Ну конечно же! – воскликнул хозяин кабинета. – Гюрза это так… Для чего бандиту лезть в большую политику? Судя по всему, ему посулили хороший куш, вот он и старается. Тут все более-менее очевидно.
– И что вы намерены делать? – спросил малозаметный мужчина.
– Дипломатия – вещь неспешная, – сказал хозяин кабинета. – Мы попросили время на размышления. Впрочем, и сам Гюрза любезно предоставил нам время. Целую неделю!
– Значит, за все это время с журналистами ничего не случится, – в раздумье проговорил малозаметный мужчина. – Семь дней…
– Именно так, – подтвердил хозяин кабинета. – Говоря точнее, у вас есть семь дней, чтобы… Не знаю, много это для вас или мало. Наверно, маловато. Но ни одного лишнего дня у нас в запасе нет. Через семь дней мы обязаны дать ответ. Сами понимаете, что на условия Гюрзы, а вернее, тех, кто маячит за его спиной, мы согласиться не можем. А потому вся надежда на вас. В прошлый раз вы говорили, что в вашем распоряжении имеется спецгруппа, которая воюет не числом, а умением…
– Да, говорил.
– Что же, она готова действовать?
– Готова.
– Вот и действуйте. За операцию отвечаете лично вы. И перед народом, и перед партией, и лично передо мной.
– Я понимаю, – спокойно произнес малозаметный мужчина.
– У вас есть вопросы?
– Только один. Что нам делать с Гюрзой?
Хозяин кабинета явно не ожидал такого вопроса.
– С Гюрзой? – удивленно переспросил он. – А что Гюрза?
– Когда мы будем освобождать наших журналистов, в наши руки, скорее всего, попутно попадет и Гюрза. Наши люди повяжут и его. Так вот что прикажете с ним делать? Куда его девать?
– Гюрза… – в задумчивости проговорил хозяин кабинета. – Действительно… А вы точно его… как это вы выразились… Ваши люди точно его повяжут?
– Они постараются.
– А что, это идея! – усмехнулся хозяин кабинета. – Коль вы так уж уверены в своих людях… Да… А тогда пускай они сделают вот что. Снимут о нем документальный фильм. Небольшой, но яркий… Так сказать, акцентированный. В котором Гюрза чистосердечно расскажет, кто, как и для чего заставил его совершить такой подлый поступок. Это будет воистину политическая бомба! А если он назовет еще и какие-то имена… Ну, это будет вообще… – начальник кабинета развел руками. – Так что же, смогут ваши умельцы это сделать?
– Они постараются, – повторил малозаметный мужчина. – Ну а что потом делать с Гюрзой?
И опять такой вопрос застал хозяина кабинета врасплох.
– Что с ним делать потом? – переспросил он. – Честно сказать, не знаю… И приказывать не имею права. И даже – советовать. А вы-то сами что думаете по этому поводу?
– Я думаю, что наши люди должны действовать по обстоятельствам, – сказал малозаметный мужчина.
– Вот как – действовать по обстоятельствам…
– Разумеется. Мы ведь с вами не можем знать, как сложатся обстоятельства, не так ли?
– Это так…
– Ну и вот, – проговорил малозаметный мужчина. – Значит, так я им и скажу – нашим людям.
Больше вопросов у малозаметного мужчины не было. Он поднялся, кивнул хозяину кабинета и вышел.
* * *
А этот разговор происходил уже ночью – почти сразу же после разговора в высоком кабинете. Его участниками были все тот же малозаметный мужчина и командир группы «Дон» спецназа КГБ Вячеслав Богданов.
– Сколько времени вам понадобится, чтобы собраться и отбыть по месту назначения? – спросил малозаметный мужчина у Богданова.
– Максимум два часа, – ответил Вячеслав. – Но…
– В чем дело? – глянул малозаметный мужчина на Богданова.
– Я, как вы знаете, уже был в Египте, – сказал Вячеслав. – Вылетел вместе с журналистами, чтобы изучить обстановку на месте. В общем и целом – я ее изучил. Однако мне не дает покоя один маленький штришок.
– Максум? – спросил малозаметный мужчина.
– Да, – ответил Богданов. – Максум. Ведь кто его знает, что он за человек и в какую игру играет? Может, он честный парень, а может быть, за ним маячат чьи-то тени… Уж слишком сказочно он спасся от смерти во время налета отряда Гюрзы! Все погибли, а он один живой остался. Конечно, могло быть и такое, а все же, все же… Согласитесь, что при таком раскладе стопроцентно ему доверять – это дилетантство. Но и без него не обойтись.
– И что же вы предлагаете?
– Тут пригодился бы еще один человек, – сказал Богданов. – Местный, араб. Но проверенный. То есть наш человек во всех смыслах этого слова. Чтобы он знал и местные условия, и обычаи, и в пустыне ориентировался, как у себя в кармане. И чтобы он обладал специальной подготовкой: умел стрелять, уклоняться от пуль, владел ножом. То есть, чтобы он не был для нас балластом. И, само собою, чтобы он присматривал за Максумом и прислушивался к его