смеха по земле юношу. Когда он перестал всхлипывать от смеха и снова уселся на свой тюк она продолжила.
- Однажды скалолаз-новичок собирался штурмовать вершину горы. Старый опытный проводник спросил его: «Колоду карт взял? «Это еще зачем?», – спросил его новичок. «Когда я был молод и ещё плохо знал горы, я всегда брал с собой колоду карт. Если я сбивался с правильного пути, я тут же садился и начинал раскладывать пасьянс», - объяснил старый проводник. «Неужели это вам помогало?», - спросил новичок. «А как же! Раньше или позже за спиной у меня появлялся какой-нибудь идиот и начинал давать советы, куда какую карту класть»
Снова над костром покатились раскаты хохота. Немного просмеявшись гном полез в сумку и достал колоду карт, чем вызвал новый приступ веселья.
- Кстати Рей, знаешь, что находят внимательные скалолазы на дне ущелья, - просмеявшись спросил Еремей у молодого человека. Юноша отрицательно помотал головой после некоторого раздумья.
- Не внимательных скалолазов, - смеясь во весь голос ответила эльфийка за гнома, который от смеха не мог вымолвить ни слова.
- Ох, мои бедные щеки, - сказала, отсмеявшись Лиэль, - последняя шутка, а то у меня щеки лопнут. Итак, «Скалолазы лезут по скале, один упал в пропасть. Остальные ему кричат: «Жак ты жив? Жив! Руки целы? Целы. Ноги целы? Целы. Ну тогда ползи к нам. Да я еще не долетел!».
Эту шутку мастер Еремей тоже знал, поэтому они с Лиэль рассказывали ее на два голоса. А потом на два голоса смеялись. Видя их заразительное веселье, Рей тоже смеялся.
В разгар веселья вернулся мэтр Бальтасар. Он посмотрел на творившееся безобразие и молча присел к костру.
- Байки потравили, теперь настал черед легенд и поверий, - начала он рассказ, - расскажу вам легенду про черного скалолаза.
«Погибший когда-то давно в горах человек не смог упокоиться, потому что его не предали, по обычаям, земле, и теперь предупреждает скалолазов о грозящих опасностях. Однажды в Северных горах, в Стылом ущелье, остановились на ночевку четверо скалолазов. Разожгли костер, принялись готовить ужин... Вдруг из темноты раздались чьи-то тяжелые шаги и скрип снега под ногами. Все замерли, прислушиваясь. К костру вышла высокая черная фигура. Она наклонилась к перепуганной четверке и замогильным голосом проговорила: «Бегите, через удар сердца сойдет лавина!». Люди бросились от костра врассыпную. Через мгновение раздался оглушительный шум, на то место, где горел костер, сошла лавина. Четверка скалолазов чудом спаслась.»
Тут он резко выкинул из-за спины руку. Рука была измазана чем-то черным. И заорал дурным голосом: «Я черный скалолаз! А-а-а-а!» Все от неожиданности отпрянули назад. Гном свалился со своего тюка. Лиэль и Рей удержались. Наступила тишина, в которой раздался надсадный старческий смех.
- Видели бы вы себя со стороны, - утирая слезы от смеха, сказал мэтр Бальтасар, - вот вам еще одна легенда, только уже без сюрприза в конце. После этого он снял иллюзию со своей руки.
«Иногда по вечерам в горах можно встретить удивительного старого гнома, с шириной плеч под два метра, с длинной, до колен, белоснежной бородой. Старый гном подсаживается к пастухам, вынимает из мешка доску для нард и просит с ним сыграть. Если пастухи играют с ним в нарды, поят чаем и вообще ведут себя гостеприимно — после ухода Старика отара делается будто заколдованной, к ней не подступается ни один волк, и пастухов везде сопровождает удача. Отказ от игры может стать роковым — посыплются несчастья»
- Знаю я эту легенду и даже один раз сам видел этого гнома, - подтвердил слова мага мастер Еремей.
- Расскажите мастер, - попросил его юноша.
- Дело было, я еще молодой был. Ходили мы в дозор на поверхность. Орки на наши земли захаживать начали. Остановились на постой и тут этот гном появился. Ну командир наш подкованный в легендах был. Сразу смекнул что к чему и партию со Белым старцем сыграл. После этого гном исчез. Мы дальше пошли. Дошли до дозорной башни, а нам караульные и говорят, мол так вот и так видели Белого старца. А мы и им, мол тоже видели. А потом выяснилось, что этот старик одновременно в двух разных местах был. Я его сам лично видел, прям как вот всех вас. Вот такие чудные дела, на свете белом творятся, - рассказал свою историю мастер Еремей.
- А я слышала легенду про Горную Деву, - сказала Лиэль, - иногда в горах, на самых сложных и опасных участках можно увидеть белый силуэт девушки — ее называют Горной Девой. Рассказывают: в таком случае необходимо обойти это место стороной, чтобы не рисковать. Вот.
- Я предлагаю сегодня отдохнуть как следует, а восхождением заняться завтра, - предложил мэтр Бальтасар.
- Обеими руками «За», - сказала Лиэль, - только у меня вопрос со снаряжением. Мы чисто на физике поползем? Я ничего не хочу сказать, но в Вашей подготовке мэтр я не уверена.
- Я обещаю очень сильно постараться, - ответил ей маг, - но у мастера Еремея насколько я знаю припасено отличное снаряжение. Правда мастер?
- Ваша правда, мэтр, - согласился с магом гном, - вот и откуда Вам все известно, не перестаю я удивляться.
После этих слов мастер Еремей достал из мешка какие-то кожаные штуки с ремешками и отливающими синим металлическими иглами.
- Когти, что из мифрила? – спросила Лиэль, вырывая у Еремея из рук один образец.
- Естественно. Да у меня дядя работает на мифриловой фабрике, у нас этого мифрила завались, - ответил ей гном.
- И ты вот так спокойно про это говоришь? – взвилась эльфийка, - да мой брат за простое кольцо из мифрила отдал два мешка золота. А у тебя из него когти для скалолазания. У меня нет слов! Ты еще скажи, что и костыли у тебя из мифрила?
- Ну, да. Дядя же на мифриловой фабрике, - не понимая причины ее эмоциональности ответил гном.
После его слов Лиэль впала в транс. Она поглаживала мифриловые иглы и как заведенная повторяла: «Моя прелесть».
В таком состоянии она провела пока товарищи готовили ужин, ужинали, готовились ко сну и спали. Утром у костра они обнаружили растрепанную, не выспавшуюся эльфийку. В глазах ее горел огонь сознания.
- Как Вы, Лиэль? – участливо спросил мэтр Бальтасар.
- Уже нормально, - глухо ответила она ему, - что-то меня вчера не хило переклинило. Но теперь