красный дым…
Картинка пропала на несколько секунд. Только красный цвет заливал глаза. Постепенно он начал сменяться на черный, и еще через несколько секунд остался только бесконечный мрак. Затем начали проявляться образы. Идеально ровная, черная глянцевая поверхность вместо пола, будто стекло, окружаемая по всей линии горизонта множеством цветных нитей, уходящих ввысь.
— Наконец-то я тут не одна, — откуда-то из пустоты прозвучал женский голос. Он был довольно странным — одновременно и угрожающим, и добрым. Будто бы одну и ту же фразу произнесли на запись с разной интонацией и идеально синхронизировали.
— Где я? — спросил я.
Раздался женский смех. Сначала легкий, а потом истеричный. Стало не по себе. Затем он резко прекратился.
— Правильнее сказать, когда! — в этот же момент впереди начала проявляться черная женская фигура с длинными черными волосами, перекрывающими лицо. Однако даже через них Павел видел светящиеся хищные змеиные глаза и понял, что надо бежать.
Не думая, он рванул с места и осознал, что нога уже не болит. Он бежал изо всех сил, направляясь к одной из цветных нитей на горизонте.
— Остановись! — призвал голос позади, но слушать его совершенно не хотелось.
Павел резко вскочил с подушки, приняв сидячее положение. Сердце бешено колотилось, настолько, что было даже трудно сделать глубокий вдох. Кошмар. Обычный кошмар.
— Ты чего? — спросила Люба, приподнявшись на локтях.
— Черт, ты еще здесь, — ответил он, протерев лицо ладонью. Вчерашний вечер прошел будто тысячу лет назад, и он забыл, что они завершили его вместе.
— Очень мило, спасибо, деньги, как я поняла, на тумбочке? — в ее словах не чувствовалось злости, скорее легкое дружеское возмущение.
— Прости… просто кошмар приснился, — он попытался сгладить ситуацию, возвращая тему. — Будто я снова искал установку. Потом снова эта чертовщина, когда она раскрылась. Эта жуткая женщина во тьме…
— Может, стоит все-таки рассказать об этом начальству?
— Чтобы научный отдел потом надо мной опыты проводил?
— Ты уже месяц рассказываешь о том, что странно себя чувствуешь. А теперь этот сон.
— Я… думаю, разберусь, не переживай. И кстати о вчерашнем…
Она тут же его перебила:
— Да, давай считать это пьяным помутнением рассудка.
— Спасибо. Мне бы не хотелось портить все наши отношения, ну знаешь…
— Семейной бытовухой?
— Вроде того.
— Идет, — она достала свой смартфон и посмотрела на экран — ох, уже утро почти. Спать не хочется. Может, по кофе?
— Соглашусь, — он встал, включил свет и начал одеваться.
Теперь, когда сознание начало возвращаться в норму, сон уже не казался таким жутким. Тем более, что это был и не сон, на самом деле, а самые натуральные воспоминания. Разве что псы не растворялись в красном дыме. Когда они уже подходили к выходу, Павел вдруг вспомнил:
— Кстати! Твой день рождения мы отметили, а подарок-то я так и не подарил!
— Кстати да! Вообще-то ты так-то им меня в свою комнату и заманил.
— Момент, — он прошел мимо кровати к дальней комнате, где у него стояла стенка из оружейных контейнеров. Немного поигравшись в пятнашки, он взял один из них и достал свою катану. — В общем, это тебе! Будешь теперь с двумя! — он торжественно вручил оружие Любе.
— Ого! — она на секунду впала в шок. — Это же вроде твоя? Серьезно?
— Да. Думаю, ты лучше с ней управишься. К тому же, после того, как меня шандарахнуло у истребителя, я не чувствую себя комфортно с ней.
— Это так… Круто! Спасибо! — она почти запищала от восторга, доставая ее из ножен. — Погоди, а как же ты?
Павел закрыл контейнер, из которого достал катану, убрал его в сторону и достал следующий. Вынув из него свернутую конструкцию, он примотал ее на свою руку. Затем сделал резкий взмах, и из-под ладони выдвинулось острое лезвие.
— Вот! — радостно продемонстрировал он.
— Ничосе клинок ассасина! Сам сделал?
— Ну пришлось повозиться, но да. Я давно уже занимался этим проектом, но желание отказаться от катаны лишь ускорило процесс.
— И как оно в работе?
— Превосходно! Уже думаю сделать второй.
— Ух… — ответила Люба и начала крутить катану в руках. — Слушай, вот это очень крутой подарок! — она убрала оружие в ножны и поставила у двери. — Ладно, пошли попьем кофе, потом заберу на обратном пути.
Они вышли из комнаты в коридор минус первого этажа для персонала второго уровня доступа. Здесь было лучше, чем гнездиться в палатках посреди жилого цеха, но пока еще не так роскошно, как на минус втором. Впрочем, Павел не особо жаловался, просто сейчас ему очень хотелось посетить душ, который на этом уровне работал строго по часам, и около него постоянно были очереди.
Они прошли в общий холл. Здесь можно было не только отдохнуть и пообщаться, но и приготовить какую-то еду. Потому что кроме нескольких обеденных столов и книжных полок, тут имелся еще и небольшой кухонный гарнитур с электрической плитой. Впрочем, чаще тут готовили только чай или кофе. Ведь холодильника на этом уровне нет, что вообще вызывало у Павла небольшой диссонанс в голове. Нормы электричества позволяют поставить плиту, но не позволяют поставить холодильник, какой тогда смысл в этой плите?
Откуда-то издалека снова раздался голос из радиоприемника, как будто бы снова резко увеличили громкость.
— К другим новостям. Недавняя провокация вблизи Кремля, устроенная террористической организацией под названием Цикады, вновь взбудоражила общественность…
— Ты тоже это слышишь? — спросил Павел Любу, осмотревшись. Он снова не видел никаких радиоприемников.
— Что? — удивленно спросила она.
То ли он сходит с ума, то ли она просто прикалывается. Голос ведущего тем временем продолжал:
— Представитель Министерства внутренних дел на недавней пресс-конференции заявил, что данный