"Соберись, ты же любимец Дагона, - увещевал себя телепат. - Всё равно оно учуяло тебя. Пошли предупреждение на озеро и Лаклаку с Мунком. И перестань бояться, трус несчастный. У тебя есть, чем встретить то создание. Ты же дитя Дагона! Сила Отца Глубин с тобой.
Неужели ты забыл о Знаке на твоём челе?"
Нет, он не забыл. Самое время обратиться к нему.
Существо рвануло и, уже не скрываясь, устремилось к реке. Оно узнало, где морлок. Смысла соблюдать тишину и не использовать Дары больше нет.
В сознании выстраивались ряды мыслеобразов, преобразующиеся в мысленный гимн Отцу Глубин. Песнь ихтиана разливалась на ментальном плане, образы загорались яркими вспышками чувств. Морлок единственный раз в жизни, в момент наибольшей опасности мог обратиться к своему божеству за защитой. Слинк рассудил верно, сейчас настал именно такой момент.
Дагон откликнулся на зов своего раба. Слинка обволакивала вязкая жидкость, формирующая подобие защитного кокона. Прочную стенку не пробьёт острым копьём и разбушевавшийся тролль-берсерк.
Существо нужно подпустить ближе и ударить. Чем меньше расстояние до противника, тем сильнее ему достанется.
Направленная на нечто психическая волна парализовала синекожих, внушала слепой ужас шаманам и повергала в шок зверей, мгновенно убивала рыб в округе. Живого существа, кем бы оно ни было, она должна была самое меньшее задержать на время, достаточное Слинку для побега и послания Зова.
Нечто пронеслось сквозь накатывавшую волну, замедлившись на мгновение. Морлок завопил, выпуская пузырьки воздуха. Посланный расправиться с врагом ужас словно возвратился к нему, захлестнув сознание.
В следующий миг кокон лопнул под натиском неведомой силы, и вопящего Слинка выдернуло из воды.
Сандэр
Я проснулся от далёкого вопля и нахлынувшего чувства опасности. Под деревом рычал Акела, а в череп стучались орущие голоса морлоков.
"Слинка больше нет! - кричал по телепатической связи Мунк. - Кан-Джай, на него напали! Он убит!"
Лезвие кинжала полоснуло по травяной верёвке, перерезав её, и я с копьём в руке соскочил с ветви на землю. У моих ног волчонок скалился во тьму за оградой, предчувствуя беду. Было слышно, как зашевелились тролли на дереве. Возле меня почти бесшумно приземлился Полг в полной боевой готовности. В руках по каменному топору, физиономия свирепее некуда.
- Лаклак, Мунк, бегом в защитный круг! - гаркнул я, направляясь к узенькому проходу в колючем заграждении. - Бал-Ар, что происходит? Ты где вообще?
Ученик Трон-Ка откликнулся с ветвей.
- Здесь я. Рыбоголовые перестали ощущать родича ниже по течению и подняли крик. Сторожевые варды пока ничего подозрительного не засекли.
"Слинк с огромной скоростью стал удаляться от реки, - в проходе показалась тёмная фигура Лаклака, главного в морлокском отряде. - Он вскоре пропал из нашей зоны чувствования. Его похитили!"
Ихтиан, улепётывающий от водной стихии, явление невозможное и ненормальное.
- В какую сторону его утащили?
- Прямо на полночь, Кан-Джай. Очень быстро. Так ни один морлок не бегает.
- Держи меня в курсе происходящего здесь, Лаклак, и по возможности направляй меня. Я иду за Слинком. Полг, Шор-Таз, за мной. Крам и Граж, остаётесь следить за порядком.
Кровавый Ручей и Каменная Башка друзья и соратники, притёртые друг к другу в боях. Разрывать эту парочку неразумно. Пусть постерегут стоянку и менее подготовленных к бою колдунов.
Из веток высунулась сонная аэромантка.
- Сандэр, что случилось?
- Ничего хорошего, Алисия. Немедленно ставьте Тюрьму Четырёх Ветров вокруг стоянки. Удерживайте её до моего прихода. Всем выпить настойку полуночника!
Полуночник растение редкое. Зерана его собирает в полнолуние и варит из него зелья, полезные для глаз. Помимо целебных свойств, они дают эффект ночного зрения на несколько часов. Ведьма снабдила отряд по настойке на тролля и человека.
Мы с троллями метнулись в проход, взяв курс на север, в лес. Двигались цепью, подавая знаки жестами. Впереди бежал рычащий Акела, чуящий чужого.
Белые волки необычны не только цветом и крутым нравом. Их основная особенность в умении чуять духовных сущностей и успешно их выслеживать. Отчасти из-за этой способности я взял Акелу искать убийцу улиточников.
"Лаклак, ты меня слышишь?- вопросил я мысленно. - Как обстановка на стоянке?"
"Всё в порядке, - проквакал морлок в моём мозгу. - Человеческая ведьма совершила колдовство, и мы в ветряном мешке".
Отлично, Алисия, хорошая девочка. Продержись до нашего возвращения. Раз тварь покусилась на ихтиана, то, вероятно, она захочет достать добычу повкуснее, находящуюся поблизости. Из пяти накачанных магической энергией колдунов можно целое пиршество устроить.
Успеть бы до того, как погибнет морлок. На потери в самом начале похода я не рассчитывал.
"Лаклак, мы правильно идём наперерез Слинку?"
"Да, всё верно. Вы достигнете края моей зоны Дара в том месте, где пропал наш собрат".
Ночью по аранье не погоняешь. Будешь беспечен, нарвёшься на хищника. Для разведки перед нами и скакал, преодолевая низкорослые кусты и поваленные деревья, волчонок. Зверя он учует издали и предупредит.
Из тьмы проступали очертания древесных гигантов, обретая серые оттенки. Настойка подействовала. Теперь передвигаться легче.
Разогнавшись, я чуть не споткнулся о неожиданно лёгшего на живот и замолчавшего Акелу. Подал знак троллям остановиться. Волк двинулся ползком, попеременно оглядываясь на меня и синек. Прополз метров десять и свернул, обходя препятствие.
Ага, понятно. По курсу засела зверюга, которую не напугаешь присутствием белого волка и троих разумных. Медведь? Саблезуб?
"Лаклак, ощущаешь, кто перед нами?"
"Будьте осторожны, рядом с вами зверь. Я его не сразу почувствовал".
Я вгляделся в просветы меж деревьями. Безлистые ветви колебал ветерок, обдувающий бугристую серую спину за ними. Зверь походил на небольшой холм, покрытый замшелыми каменными плитами. На самом деле плиты были костяными пластинами на толстой, поросшей короткой шерстью коже.
Инстинктивно пригнувшиеся синьки и я медленно и как можно тише отступили за волчонком. Не хватало нам с лесным господином Кародом в недобрый час повстречаться. Карод сволочь огроменная, больше лесного олифанта, с бивнями полутораметровой длины. Его сторонятся все в аранье, кроме самых безбашенных хищников.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});