И даже досдать кандидатский минимум в нужное направление.
Она справится. Обязательно.
В течение дня она услышала еще кучу версий. Но все сводилось к одному и тому же. У профа сильно поехала крыша на Древней Греции. Какие-то тараканы, волки, лошади, медузы Горгоны, аспиранты… короче, без феназепама и добрых санитаров тут не обойдется.
Подозревали наркоту – по нулям. Взяли кровь на анализ – ноль!
Все сошлись на съехавшей крыше.
А Лида про себя раз за разом повторяла слова благодарности Гошкиной сестре.
Какая же она умница!
Лида не знала, как Ёлка это сделала. Но была уверена – без нее тут не обошлось.
Камеры на входе у охраны зафиксировали только какую-то студентку. Был и краткий сбой. Но… эти сбои тут через раз случаются. А Лида вне подозрений. Ее в клубе столько народу видело с Гошкой… И спокойна за свое будущее.
Будет еще много всякого разного. И хорошего, и плохого…
Но она справится. А лучше – они с Гошкой справятся вместе.
Может быть, фиктивный брак перерастет в настоящий?
Кто знает…
* * *
Я выслушала Лиду – и вольготно развалилась на диване, используя любимого мужа вместо подушки.
– Ну что? Красота?!
– Не то слово. Гошка теперь спокоен и за подругу – и за себя. А то твой папаша хотел было его свести с парой «хороших девушек».
Я вспомнила свой опыт – и содрогнулась.
Тьфу!
Если «девушки» такие, как мой неудавшийся супруг, – конечно, Гошка нервничал. А так – женат он! И все на этом!
Итак! У нас решена проблема мамы. Решены Гошкины проблемы. Лерг и Эвин незаметно подлечили бабушку. Ну а про расправу с мерзавцами, которые грабят пенсионеров, я вообще молчу. Теперь надо бы привести отца к единому знаменателю.
А то что это такое? Он собрался заработать все деньги мира?
Глупо, уж простите!
Надо работать? Я и не спорю! Но надо и отдыхать уметь! И отключаться от работы… А у него постоянно какие-то форс-мажоры! Он меня – и то почти не видел! Два раза всего! Один – в день приезда, второй – на лестнице!
Это надо исправить! Обязательно!
– Исправим. Надо бы мне пообщаться с твоим отцом. Немного. А то я тогда плохо его считал. Времени было мало, а людей много…
– Ничего. Наверстаем. Я уже начала восстанавливаться интенсивно, значит, у нас не больше пяти-десяти дней на все про все. Остальной курс уже пройду дома.
– Дома?
– Ну да. В Элварионе и Универе, под присмотром Лорри. Ты против?
– Нет.
– Тогда завтра запасемся сувенирами для того мира?
– А они не…
– Походим по рынку, посмотрим, что можно протащить через врата. Уж ножи-то наверняка, какие-нибудь приятные мелочи типа косметики, еще кое-что… Будем действовать параллельно. Охотиться на моего отца – и собираться домой. Кстати, я сегодня еще не говорила? Я тебя люблю.
– Я тебя тоже люблю.
* * *
Дирмас эн-те Арриерра стиснул кулаки. В зеркале отражались двое. Влюбленные, смеющиеся, счастливые… твари!!!
Убил бы!!!
Впрочем, это еще впереди. А пока – пока можно передать маленький приветик братцу.
Многое он сделать не сможет. Но передать привет, чтобы они не слишком расслаблялись, – вполне…
Благо в подвале есть еще несколько людей.
Для жертвы – хватит.
Дирмас прикусил губу и решительно направился к залу для жертвоприношений. Ему предстоит много работы.
Приятной работы…
При мысли о солоноватом вкусе крови и криках боли, которые так чудесно отдаются эхом в соседних залах, элвар чуть улыбнулся, показывая белоснежные клыки.
Определенно, его ждет интересная ночь.
* * *
Утро встретило меня приятными ощущениями. И кто умудрился оставить окно открытым? Я замерзла ночью и приползла к элвару под бочок. Греться.
Согреться удалось. Но ночью этот тип мало того, что навалился на меня чуть ли не всей тушкой, еще и крылья распустил. Так, что я даже шевельнуться не могла. У, частный собственник!
Теперь все тело затекло…
Да, семейная жизнь имеет и свои минусы.
– Если хочешь, выделим тебе отдельную спальню. Дворец большой, места много…
Я фыркнула, понимая, что мои мысли не остались незамеченными.
– Еще чего! Женился – терпи!
– Буду терпеть. – Элвар ловко перекатил меня на спину и поцеловал в кончик носа. Героический мужчина! Я спросонок, наверное, на бешеного дикобраза похожа.
– Ты у меня всегда самая лучшая.
И ведь знаю, что врет, но приятно…
– А где приятно?
Одним словом, утро начиналось неплохо.
Примерно через два часа мы были полностью одеты и готовы к выходу на рынок. Ребята улыбались, но вслух не шутили. А вот мысли… мысли к делу не пришьешь. Хотя… надо будет потом спросить, почему у моего супруга кончики ушей такие красные…
– Пешком пойдем или такси поймаем?
– Пешком! – единодушно решили все.
– Тогда я сейчас мусор выкину…
Я подхватила ведро и шагнула к выходу.
– Я с тобой, – тут же увязался следом Реллон.
Я фыркнула:
– А то я сама мусор не донесу.
– Ёлка, мы – телохранители?
– Вроде да.
– Вот и не мешай нам тебя охранять.
Я пожала плечами. Ну и ладно. Пусть охраняют. До мусоропровода дойти – две минуты.
Он как раз этажом ниже. Я поскакала вперед по лестнице.
– Тут что – крыса сдохла? – возмутился Реллон.
– Нет. Это разлагается совесть уборщицы, – хихикнула я. – Привыкай. Если в доме есть мусоропровод… А это – что?!
Возле мусоропровода стояли трое людей. По виду – типичные бомжи. Я на миг придержала шаги. Не хотелось, чтобы они даже просто до меня дотрагивались. Или клянчили на водку.
Реллон, напротив, сделал шаг вперед.
– А ну прочь отсюда!
И они бросились. Реллон даже оружие достать не успел. Они действовали неожиданно разумно. Один зомби кинулся в ноги элвару, второй связал боем руки, третий пошел в обход, собираясь добраться до меня.
Не больше доли секунды я смотрела на синеватого оттенка кожу, блеклые, ничего не выражающие глаза, такие же яркие, как пластиковые пуговицы, дерганую, слегка механическую походку… Это было слишком знакомо.
– Зомби! – выдохнула я. Рука метнулась к поясу… в этом мире не носят оружия! Магия… я бессильна!
Оставалось только одно, и я рванула вверх по лестнице, вопя, как баньши:
– На помощь!!!
За спиной послышались шаги. Я не глядя махнула назад мусорным ведром и по чему-то попала. Не помогло. В лодыжку мне вцепились грязные пальцы. Я резко развернулась. Зомби тянулся к моей ноге и второй рукой. Что мне оставалось? Пока я не настолько сильна. Пара искр. Не больше.
Но и этого хватило.
Щелчок пальцами. И волосы на голове и лице зомби вспыхнули ярким пламенем. Брови, ресницы, щетина…
Зомби не чувствуют боли. Но огонь их ошеломляет.
Следующее движение – свободной ногой. Резкое и четкое. По руке, сбрасывая ее со своей щиколотки. И взмах ведром, надевая его на голову зомби. Мешая обзору.
Удар в живот.
И на этом моя драка закончилась, потому что сильные руки откинули меня в сторону. А на поле боя вышли разъяренные элвары.
Тёрн был в ярости – и две сабли в его руках напоминали пропеллеры. Керрон и Винер выглядели не лучше. Лютик с ходу запустил в зомби огненным шаром. Этажом ниже открылась – и тут же захлопнулась дверь. Интересно, куда звонит несчастный сосед? В милицию – или сразу в психушку?
Я простонала и без сил опустилась на ступеньки.
Теперь можно и посидеть, полюбоваться.
Помощь пришла вовремя.
Уже через пять минут на лестничной клетке валялись только кучки аккуратного фарша. Кое-где можно было различить ухо или пальцы, но только кое-где.
– Ёлочка, родная, ты в порядке? – Тёрн опустился рядом на ступеньки.
Я кивнула и прижалась лбом к его плечу.
– Да. Меня даже не ранили. Реллон спас. Как он?
Тёрн промолчал. Только крепче обнял меня за плечи.
Неужели…
– Тёрн?!
Я вскочила со ступеньки.
– Да жив он, жив… Но выздоравливать будет долго, – ворчливо донеслось с площадки. Лерг склонился над телом элвара, и с его рук струилось что-то синеватое. Кажется, обеззараживающее заклинание. – Порвали его качественно, но убить вас таким не убьешь, да, клыкастые?
– Лечи давай. – В голосе Керрона смешались еще не ушедшая ярость от схватки и облегчение. Друг жив. И это – хорошо.
Я пихнула элвара в бок.
– Выпишешь ему премию и дашь отгул. Ферштейн?
– Разумеется! Солнышко, откуда это здесь взялось?
– Без понятия. Они просто стояли и ждали нас.