— Удивительный город...— повторил Эвбулид, оглядываясь по сторонам.
— Но еще более удивительное в нем здешнее вино! — строго заметил управляющий, многозначительно посматривая на лавки виноторговцев, мимо которых проезжала повозка.
Лад достал узелок с деньгами и протянул Филагру.
Управляющий, передав рабу вожжи, торопливо развязал концы платка и радостно крякнул, увидев среди меди серебряную тетрадрахму.
—Сейчас мы доставим господину продукты и повеселимся вволю! — облизывая пересохшие губы, пообещал он и, выхватив вожжи из рук сколота, стал яростно нахлестывать ими неповоротливых мулов.
—Но, господин! — взмолился Эвбулид. — Помоги сначала нам отыскать моего знакомого!..
—Он тоже эллин? — оглянулся на грека Филагр.
—Нет - пергамец! — ответил за друга сколот.
—Раб? — слегка смягчился управляющий.
- Нет, купец!
—Вином? — оживился Филагр.
—Вазами, господин, а еще этими, ну как их, в которых хранят яды...— обратился за помощью к Эвбулиду Лад.
—Колбами! — быстро подсказал тот.
Филагр, сразу потеряв интерес к разговору, отвернулся от рабов и стал еще яростнее хлестать мулов.
— Вазы и колбы подождут! — наконец, крикнул он. — Сегодня у меня есть дела поважнее!
И он хохотнул, проводив взглядом винную лавку. Погрозил пальцем стоящей около ее двери пергамской продажной красотке.
— Все пропало! — прошептал Эвбулид, показывая глазами на Филагра.— Теперь он не станет даже слушать нас, а денег, чтобы он опять взял нас с собой в Пергам, у нас больше нет...
— Ничего, Эвбулид, не унывай! — тоже шепотом ответил Лад. — Может, еще что-нибудь придумаем...
— Да что тут можно придумать!..
Через полчаса грек со сколотом уже сидели в ближайшей ко дворцу Эвдема винной лавке. Проклиная в душе управляющего, они смотрели, как тот, обливаясь, выпивает один кубок крепкого родосского вина за другим.
— Я — раб! Каково, а? — быстро захмелев, наклонился он к сколоту.— Этот полумужчина Протасий постоянно напоминает мне об этом! Он все время говорит мне: брось пить и выкупись у Эвдема! А как мне выкупиться, если после каждого урожая я должен платить ему две трети того, что заплатит мне господин? Иначе — одно слово Протасия, и я сам с серпом и мотыгой отправлюсь на поля! Ну, как мне после этого не пить? Моя жизнь, скиф, что колесо в телеге — все вертится, вертится в пыли и грязи, и нет у нее края, чтобы я мог ухватиться за него и переставить всю телегу на вольную дорогу...
Выпив две большие чаши кряду, он внезапно захрапел и уронил голову на стол, залитый вином.
— Все! — убежденно сказал Лад. — Теперь он не проснется до утра. Пошли.
— Куда? — недоумевая, спросил поднявшегося сколота Эвбулид.
— Как куда? — в свою очередь удивился Лад.— Искать твоего купца.
— Но Филагр... Что будет, если он придет в себя?!
— Не придет,— убежденно сказал Лад.— Не может человек так быстро проснуться после целой амфоры! Меня больше тревожит другое...
— Что?..
— Да так... — неопределенно махнул рукой сколот, не отвечая на вопрос друга.
Выйдя из лавки, они сели в повозку, укрыли ноги сеном, чтобы прохожим не было видно их оков.
Лад взмахнул вожжами, и они поехали по улицам Пергама.
— Эй, — в предвкушении скорой встречи с человеком, который может дать ему свободу, окликнул Эвбулид пергамца, — скажи, где здесь лавка, в которой продают мегарские чаши и стеклянные колбы?
— Чаши и колбы? — удивленно переспросил прохожий.
— Да! Да! — воскликнул Эвбулид. — И еще вазы с позолотой!
— Так вот она, перед вами!
Рука прохожего показала направо. Эвбулид увидел прямо перед собой лавку с вывеской, на которой были изображены знакомые сосуды... Не веря в такое быстрое счастье, он соскочил с телеги, бросился на правую сторону улицы...
— Эвбулид! — предостерегающе воскликнул Лад, заметив появившегося за углом астинома.
Грек, покорно согнувшись, сделал вид, что выполняет обычное поручение своего господина. Войдя в лавку, он оглядел прилавки, робко погладил одну из ваз с рельефом в виде растительных гирлянд, недавно вошедших в моду, и попросил подошедшего к нему раба — продавца:
—Позови мне своего господина...
—Но дешевую глиняную посуду я могу продать тебе и сам!— возразил раб.
—Мне нет дела до твоей посуды, мне нужен хозяин этой лавки!— нетерпеливо вскричал Эвбулид.
—Хорошо! — пожал плечами продавец, и, дав знак своим товарищам поглядывать за покупателем, пошел на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице.
Вскоре наверху послышались шаги, лестница вновь заскрипела. Эвбулид увидел ноги, блестящий персидский халат, радостно сделал шаг вперед и тут же в растерянности остановился, увидев перед собой незнакомого человека.
—Этот? — оглянувшись на продавца, спросил купец и недовольно посмотрел на Эвбулида: — Чего тебе надо? Кто тебя прислал?
—Мне... Я...— запнулся Эвбулид и пристально заглянул торговцу в глаза.— Прости, я, кажется, ошибся... Скажи, где я могу видеть купца, который торгует такими же чашами и вазами, как у тебя?.. А еще, — добавил он,— сосудами в виде человеческих головок.
Торговец обвел Эвбулида внимательным взглядом. Убедившись, что на нем нет клейма беглого раба, ответил:
— Тебе надо в конец этого квартала, по левой стороне найдешь то, что ищешь!
— Правда?! — обрадовано воскликнул Эвбулид, торопливо вышел из лавки, и, забравшись на подводу, крикнул Ладу: — Скорее! В конец этого квартала...
В следующей лавке его тоже ждало разочарование. Ее торговец оказался худым и высоким, в отличие от того — низкого и плотного — с афинской соматы.
На вопрос раба, где ему отыскать купца, статуи которого хвалил сам царь Аттал, он рассеянно ответил, что в Пергаме многие торговцы занимаются ваянием, но, скорее всего, эллину нужен Леонид, неоднократно возивший свои товары в Афины.
В новой лавке Эвбулида встретил еще один незнакомый купец.
—Вот этого я и опасался! — признался, наконец, Лад, когда они с Эвбулидом объехали несколько улиц, уставленных бесчисленными ремесленными мастерскими и лавками. — Ведь это же город сплошных торговых лавок! Как мы найдем твоего
знакомого, не зная его имени?
—Похоже, ты прав...— уныло согласился Эвбулид. — Что же нам теперь делать?
— Искать дальше. А не получится, так ждать, пока меня Филагр сделает меня надсмотрщиком,— разворачивая повозку, после долгого молчания ответил сколот. — или отправит тебя на кузницу, и тогда...
Он тревожно замолчал, обрывая себя на полуслове.
Эвбулид проследил за его взглядом и, холодея, увидел, что прямо на них мчатся несколько всадников, помахивая плетьми. В одном из них он с ужасом узнал разъяренного Филагра.
Подскакав к повозке, управляющий наотмашь ударил Эвбулида плетью по лицу. Затем он замахнулся на Лада, но, встретив бешеный взгляд с трудом сдерживающего себя сколота, нехотя опустил руку и закричал:
— Мерзкие твари! Решили убежать?! От меня?! Да я вас за это...— Филагр вдруг увидев перед собой вывеску с винным кувшином, неожиданно подобрел, махнул рукой и, приказывая рабам следовать за ним, добавил:— Ваше счастье, что от ваших денег осталось немного…
В харчевне, опрокинув в широко разинутый рот парочку кубков дешевого вина, управляющий уже почти по-дружески втолковывал Эвбулиду с Ладом:
— От меня не убежишь!.. Разве что только в Аид... Благодарите судьбу, что вас поймал я, а не Эвдем или Протасий... Иначе ходить бы вам с клеймом на лбу или вообще...
Воспоминание о евнухе стерло с лица Филагра благодушное выражение. Перед тем как выпить очередной кубок, он злобно пообещал:
— Но я тоже для острастки накажу вас! Я прикажу...— Он не договорил, снова приложившись к кубку.
— Да это же бездонный пифос, а не человек!— удивленно заметил Лад. Наблюдая за Филагром, он вдруг заговорщицки подмигнул Эвбулиду и обратился к управляющему таким покорным голосом, какого грек никогда не слышал от сколота:— Господин... Прикажи бить нас плетьми у столба, вели послать снова на поля, но только не отправляй нас на кузницу!
— Что? — не понял Филагр.
— На кузницу! — умоляюще повторил Лад.— В ней такая духота, что мои легкие, привыкшие к северному воздуху, не выдержат там и недели! И эллин тоже слаб,
кузница сразу убьет его...
Сколот толкнул ногой под столом Эвбулида. Тот, сообразив, наконец, куда клонит Лад, торопливо поддакнул:
— О, господин, не посылай! Уж лучше снова в эргастул, на одну воду. Умоляю, сжалься над нами!
Лад, заметив, как начало отмякать лицо Филагра, сделал другу предостерегающий жест, чтоб тот не перестарался.
Но было уже поздно.
Управляющего растрогали слова рабов, давших ему денег на сегодняшнюю выпивку.
Он допил вино. Вконец подобрев, согласно кивнул и сказал совсем не то, на что надеялись рабы, ожидавшие, что их пошлют в наказание туда, где легко можно будет сбить с себя оковы и бежать: