И в этот момент я познала вселенскую обиду.
* * *
Люди сами по себе существа странные и нелогичные. Мы прекрасно знаем, что идеала как такового не существует, однако всю жизнь именно к идеалу и стремимся. В итоге получается, что мы стремимся к тому, что сами же и идеализируем? Или то, что кажется нам идеалом, но таковым вовсе не является?
Как бы то ни было, я каждый раз тратила всё своё время и все свои нервы на то, чтобы завершить презентацию новой книги идеально. В этом мне помогало и само издательство. Должна признать, что директор издательства на проценте от моих книг неплохо так обогатился. Обзавёлся новом имуществом, отрастил себе живот и десятый подбородок. Но именно в тот период, когда нужно проводить презентацию, он худел так резко и так сильно, что всего за неделю его и законная жена с трудом узнавала.
А после всё по новой.
Но это наша работа, и мы добровольно на неё идём.
Мы прибыли раньше положенного времени. Где-то за полтора часа. Однако людей уже было столько, что яблоку негде упасть. Причём непонятно, кто есть кто. Каждый был одет в карнавальный костюм с маской, который скрывал личность гостя.
— Почему они в масках? — спросил Адам, украдкой приоткрывая занавес и смотря на огромную толпу. — Разве это не странно? Напоминает аукционы на чёрных рынках.
— Вовсе нет, — пожала я плечами, при этом поправляя длинные чёрные перчатки, подтягивая их к локтю. — Подобная традиция появилась относительно недавно. Где-то около трёх книг назад. Многие читатели приходили на встречу с автором в образах героев, о которых я писала в историях. Своего рода выражение восторга от моих произведений. На следующей встрече подобных костюмов стало больше. Потом негласно было принято правило приходить на встречу с автором в костюмах, которые скрывают свою личность.
— И какой смысл скрывать свою личность? — задумался Адам, продолжая следить за событиями в подсобке. Мимо нас как раз прошла группа мужчин, которые несли ящики с моей последней книгой.
И я уверена, что сегодня они все будут распроданы под ноль. В прошлый раз нам даже не хватило экземпляров.
— Конечно, есть, — ответила герцогу. — Сегодня людей объединяют не статус, не деньги, не религия, не раса, не традиции, а любовь к искусству. К моим историям. Не имеет значения, кто ты и откуда. Главное — только страсть к историям.
— Хе-е-е… — услышала протяжный вздох над самым ухом, после чего подняла голову и посмотрела наверх. Адам недовольно нахмурился, поджав губы. — Грубо говоря, это своеобразный клуб… извращенцев. Не так ли?
— Эм… — только и смогла произнести, не зная, что тут сказать.
Хотела бы отрицать данный факт, ссылаясь на то, что это всё во имя искусства. Но, вспоминая все сцены с графой«+18», которые я описала в книге, спорить с ним не то что трудно, а скорее бессмысленно.
— Ну, — неловко улыбнулась, избегая пристального взгляда голубых глаз. — Не будем столь категоричны. Вы ведь даже не знаете, о чём там. Так что… Ох! Ангел мой, ты пришёл! — тут же избежала дальнейшего расспроса со стороны мужа, так как увидала нового долгожданного гостя.
Моя муза прибыла.
— Госпожа, — нежным и слегка ранимым голосом произнёс юноша, до сих пор спрятанный под огромный серый балахон. — Там так много людей…
— Не переживай, — улыбнулась, взяв его за руки. — Всё будет хорошо. Я всё это время буду рядом.
— Места уже практически все заняты! — прозвучал со стороны голос директора издательства. — Скоро можно будет начинать. Все готовы? Перепроверьте всё ещё раз и дайте мне сигнал о начале. Чёрт!.. Кто поставил сюда стулья? Эй! Немедленно уберите!
В такие моменты казалось, что весь мир ускорился в десятки раз. Каждый куда-то бежал, что-то делал, снова и снова перепроверял свою работу, чтобы всё было даже лучше, чем идеально. В конце концов, меня посадили в одно из кресел, за которым я должна буду сидеть и встречать пришедших гостей.
Не успела лишний раз убедиться в том, где находится Адам, как несколько молодых девушек приступили к работе над моим лицом. С ним всё было прекрасно, поэтому те лишь перепроверяли макияж и аккуратность причёски.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И вот, наконец, когда все ушли, сцена раскрывается, и мне удаётся увидеть огромный зал, в котором не было ни одного свободного места. Сколько здесь людей? Тысяча? Десять тысяч? Из-за яркого света, который был направлен в мою сторону, даже трудно представить.
Желудок немного сводило из-за нервов. Пальцы на руках и ногах леденели. В ушах звенело. Даже дыхание слегка сбивалось, но в какой-то момент непрекращающийся гул тысячи голосов неожиданно затих.
И наступила тишина.
— Дамы и господа, — начала я, радостно улыбнувшись. При помощи магии мой голос был слышен каждому, словно бы я говорила в микрофон. — Рада приветствовать вас на презентации моей новой книги! Сегодня я расскажу немного о новой истории, которая вас всех будет ждать, после поговорим о дальнейших планах. Ну и, наконец-то, познакомлю вас со своей музой, которая покорила моё творческое сердце и даровала вдохновение.
В зале прозвучал шквал аплодисментов.
Встреча с музой стало своеобразной вишенкой на торте, которая очень нравится читателям. Одно дело представлять главных героев, и совершенно другое — видеть образ своими глазами. Чего уж там говорить? Фантазия работает ярче.
Аплодисменты не смолкали. В какой-то момент люди принялись свистеть, кричать «Ура!», а после и вовсе прибегали к магии. Пускали в воздух фейерверки, разноцветные воздушные шары, а также огромные столбы пламени.
Это же… Дыхание дракона, верно?
Чёрт! Я же просила директора, чтобы они больше не пускали никого из драконьего племени! Они же сумасшедшие!
Эх… Похоже, всё же встреча с читателями без приключений не обойдётся.
Глава 11. Встреча с читателями
Должна признать, что я зря боялась.
Всё было идеально. От и до.
Вначале я читала несколько пикантных отрывков из моего нового романа «Невинный цветок». Далее на сцену вышел тот, кто вдохновил меня на написание последнего шедевра. То, какой в этот момент женский писк стоял во всём зале, не передать в общих чертах. Они буквально ликовали, проецируя на нём всё свои фантазии. А ведь юноша даже особо ничего не делал. Просто поздоровался и улыбнулся всем присутствующим. К тому же с лёгким смущением на лице, так как он не привык к столь большой публике.
А для публики это было подобно бензину, который плеснули в костёр. Любое смущение, неловкая улыбка, покрасневшие щёки… Они манили, лишь побуждая ещё и ещё. Очередь к книгам выстраивалась заранее, и я, смотря на эту нескончаемую ленту людей, лишь с удовлетворением подмечала, что о деньгах волноваться не придется.
Также зря боялась, что могут возникнуть какие-нибудь неприятные нюансы в плане проблемных посетителей. А что? Бывало такое и не раз. Зайдёт какой-нибудь аристократ престарелого возраста и давай кричать на весь зал, что мы все бесстыдники и будем гореть в адском огне.
В общем… всякое успела повидать. Оттого среди зрителей много людей, которые исполняют роль охраны. Они одеты как обычные люди, чтобы не бросаться в глаза, но от этого не теряют своей основной функции.
В любом случае моменты с небольшим чтением отрывков из книги, а также ответы на вопросы читателей никто не прерывал. Нас слушали и наслаждались каждым моментом. Особенно внешностью моей музы.
Ладно уж там… Чего скрывать? Большая часть женской аудитории буквально прожигала дыру взглядом на этом молодом юноше, который старательно читал свой текст и мило смущался от столь пристального внимания. Чем только больше вызывал у людей любопытство.
Высокий, хорошо сложен, широкие плечи, загорелая кожа и короткие чёрные кудри, которые придавали ему вид этакого барашка. А миловидное и женственное лицо лишь придавало ему образ невинного ангела.
Да. До сих пор удивляюсь тому, как удалось заполучить такого красавца в музы, но что поделать? Видать, у меня талант находить людей с неотразимой красотой.